– Чисто теоретически ничего не выйдет. – Ворон посмотрел вокруг и, не заметив ничего опасного, кинул в аномалию еще одну гайку. – Часть троса, оказавшаяся в аномалии, исчезнет. Скорее всего его просто порвет, и обратно ты никого не вытянешь. Что же касается человека в скафандре, он скорее всего загнется, когда выйдет отпущенный ему запас кислорода. И к слову, даже если он окажется в каком-нибудь прошлом, будущем или параллельном мире, ты уверен, что ему понравится в нем больше, нежели здесь и сейчас?
Бойцы промолчали.
– Ходу, – приказал сталкер, – тишина.
И с тех пор все было спокойно и безмолвно, однако стоило Денису пересечь перекресток, как его будто кто-то невидимый со всего размаха ударил под дых. Он захрипел, согнулся в поясе и рухнул на колени.
Ворон тотчас оказался рядом и ухватил его за плечи.
– Дыши, – отчетливо услышал Денис и зачем-то подумал, что кто-нибудь другой непременно начал бы спрашивать об его самочувствии, трясти и сделал бы только хуже.
Спустя бесконечные секунды, которые для остальных наверняка пролетели незаметно, боль отступила, а дышать удалось полной грудью. Перед глазами все еще прыгали серебристые мушки, но говорить это не мешало.
– Они расположилось на Инессы Арманд.
– Конкретнее? – Ворон не приказывал, но интонации неожиданно резанули слух. Руки исчезли с плеч, и Денис только сейчас понял, что наверняка останутся синяки.
– Пока сказать не могу. Надо подойти ближе.
Отделенный с двух сторон Голубинской улицей, а с двух других улицей Инессы Арманд и проездом Карамзина район раньше мог по праву считаться жемчужиной Юго-Запада Москвы. Стоящие полукругом аккуратненькие высотки, множество парков и прудиков, клумбы и совершенно уникальные детские площадки. Ясеневский лес непосредственно примыкал к жилой территории и казался самой настоящей отдушиной. Раньше. Сейчас он являлся дополнительным источником опасности.
– Забавно было бы, если б «белые сталкеры» поселились в «Москва-Сити», – заметил Ворон.
– Нет. – Денис с трудом поднялся на ноги. – В «Москва-Сити» предпочитают обитать несколько более развитые существа.
– Вот пусть там и остаются, – процедил Ворон с неожиданной злостью в голосе. – Если наша цель находится на Инессы, то лучше нам повернуть направо, а там – по обстоятельствам.
– Но справа гаражи. – Казалось, Дух сам смутился своей реплики.
– Верно, – усмехнулся Ворон. – Умница, что заметил. Однако близко и стена, а мутанты не слишком жалуют реальность. Вернее, вообще не жалуют. Они не выживают вне Зоны и неохотно появляются возле ее границы. «Белые сталкеры» же скорее всего и устроились здесь, чтобы удобнее выходить.
Боец кивнул и улыбнулся. У Дениса создалось впечатление, что тот ожидал самое меньшее гневной отповеди, а то и вовсе взбучки.
Денису пришло на ум: а не смогут ли они тоже выйти этим путем? Однако озвучивать это было лишним.
– В любом случае я предпочту иметь справа стену, а не лес. Со стены если кто и появится, то наши соплеменники, которые не в ладах с властями, или одинокий «белый сталкер», а вот из леса способно вылезти нечто невиданное и ни в каких научных базах данных не описанное, поскольку видевшие его хоть раз Периметр уже не покидали. Понятно?
– Так точно, – прогрохотали бойцы в один голос.
Ворон зажмурился и изобразил «фейспалм».
Они свернули направо и пошли по широкому прямому проезду. По левую руку возвышались дома. По другую просматривалась стена. Она притягивала взгляды и манила обещанием безопасности, но веры в это ни у кого не возникало. На идеально подстриженных газончиках перемигивались «колдовские огоньки». Обещанных гаражей пока видно не было, зато деревья, за которыми скрывались безымянные пруды с наверняка «мертвой водой», стремились к небу и едва заметно шевелили ярко-зелеными листочками при отсутствии малейшего ветерка.
Денис часто читал в отчетах других сталкеров, которые с завидной регулярностью подсовывал ему Ворон, что деревья в Зоне «угнетены». Однако сейчас видел совершенно противоположное. Для всей растительности в Периметре словно наступила вечная весна. Город буквально расцвел. Он радовал глаз и будто обещал всем, в него вступившим, неописуемое вечное блаженство.
Возможно, Зона была не столь проста, как казалось ему ранее. Вероятно, она умела как-то подстраиваться под человеческое восприятие или даже «внушать». Например, Дениса очень хотели бы заманить в Периметр, вот и наблюдал он идиллическую картину весеннего московского утра. А кому-нибудь, кем Зона не интересовалась, она подкидывала серый бетон, стекло и трупы с соответствующим запахом.
Денис поморщился. Словно в ответ на его безрадостные мысли краски чуть поблекли, стало темнее, словно на солнце набежала туча. Однако солнце в Зоне никогда и не проглядывало.
– Вот ведь черт… – выругался Кит, глядя на сизо-сиреневое облако, возникшее прямо над их головами.
– Замри, – посоветовал Ворон, впрочем, это касалось и остальных. – У меня ничего. Прибор аномалию не различает. Дэн?
