— Видимо… — Повторила я, начав успокаивающе поглаживать кошака, — не переживай, Ардана — это девочка эльфа. А я тебя у целого дракона… отвоевала, так что менять ни на кого не планирую. — Раздалось многозначительное “мряу”, и пушистая бошка уткнулась мне в руку. Краем уха уловила недовольное фырканье Моракса. — Только вот твоя бестолковая мамаша ничего особо не знает о воспитании не только детей, но и магвирей…
— Дело привычки, — хихикнул Ракс. — Если хочешь, я буду помогать с … воспитанием, но за то, кем он вырастет, ручаться не стану. Слишком много сторонних воздействий. К тому же у зверька довольно вредный характер, и он уже проявляет его.
— Надень на него ошейник. — Произнес молчавший до того, отогревшийся от напитка и очага, Мастер.
— Зачем? Да, характер он проявляет, но не думаю, что представляет опасность для кого-то из присутствующих. — Уточнила я. Но не из противоречия, просто почувствовала, как тело Сяо напряглось под моей ладошкой. И заработала от Мастера взгляд, заставивший потянуться к ошейнику. Впрочем, надевать все равно не спешила, ожидая разъяснений.
— Даже, если он нападет на одного из нас, то это будет последнее, что он сделает в своей жизни. И которун это прекрасно осознает. Но в Вендарро все будет иначе. Портал ослабит нас, сделав уязвимыми даже для юного магвиря. И все же я боюсь не за себя… — При этом я чувствовала, что в данный момент ни о каком страхе речь не шла, — … а за жителей, которые случайными действиями могут заставить его напасть. Между вами договор, поэтому ошейник почти не будет иметь силы. Он скорее станет украшением и свидетельством того, что зверь укрощен и не опасен. А еще, пока его кристалл не достигнет пятого предела, он поможет прятать искру Сателиса внутри него. Что избавит нас от множества возможных проблем.
— А ты прав, — задумчиво произнес дракон. — Этот комок меха слопал искру, что дала ему новые силы. Но он все еще остается глупым ребенком. И скорее всего, сам не понимает, что сделал. Договор заставит его быть покорным и слушаться тебя, точнее — прислушиваться к тому, что ты говоришь, выполнять все в точности он не обязан. Но будет лучше, если в городе и Академии, которун будет носить ошейник.
— Сяо, прости, но так будет лучше… Я обещаю, что не буду использовать это во зло, только по необходимости. Ты позволишь? — Протянула руки с ошейником, давая, как увернуться, так и покорно застегнуть украшение.
— А ты бываешь жестокой, — с улыбкой произнес Ракс, я подняла на него вопросительный взгляд. — Я бы на его месте не согласился, а при попытке надеть ошейник еще и укусил бы. И это было бы естественной реакцией. Ты предлагаешь Разумному добровольно согласиться на рабство. К тому же… если тебе нужно, чтобы он действительно что-то сделал, просто обратись к нему по имени, и он всегда откликнется. Рен… — Которун повернул голову, а дракон кинул ему рыбку, которая практически сразу исчезла в пасти.
Я опустилась на колени, обхватывая Сяо за шею. — Мне не нужен раб. Но… прости. Так будет лучше для нас всех. — Голубоглазая морда стала расплываться из-за набежавших слез. — Я …
— Достаточно, — произнес Мастер и как-то неожиданно оказался рядом. — Отдай, — перехватывая мою руку, приказал он. Забрал ошейник и сноровисто защелкнул замок на шее Сяо. Которун дернулся, — сиди спокойно или я сотру не ту руну, и будет только хуже… — В руках Мастера возникло белое перо, которое заскользило по поверхности металла. Невольно вспомнились вонзающиеся в пол перья Моракса. Получается, и это из крыла Эри? Я протянула руку и почесала зверушку по спинке, ближе к хвосту. Крошка, как ему наверное страшно, а эта ласка должна хоть немного успокоить. Которун, словно подтверждая мои мысли, довольно раскрыл пасть и вывалил язык.
— Называй его по имени, когда ласкаешь или кормишь чем-то особенно вкусным. И он привыкнет слушаться. К сожалению, данный способ приручения распространяется на все виды магических зверей. — С явным намеком посоветовал Хазаэль, продолжавший подкармливать гнидадафу. — Старший брат, а как давно ты научился изменять артефакты контроля?
— Подожди, я занят, — не оборачиваясь, буркнул Мастер, даже дежурную улыбку не выдал. Я почувствовала его внутреннее напряжение и … озноб.
