— Выражаю восхищение и почтение. Простите, не знаю, как принято это делать у вас, поэтому воспользовалась жестом, знакомым по обычаям моего мира. — Смутилась и начала переплетать косу, чтобы занять подрагивающие руки чем-нибудь.
— Вот только ни один маг не может дать две чистых искры. — Задумчиво и с легкой досадой проговорил Зар. — Чистую заберет Хазаэль… Эри уже пообещал ее ему. Конечно, можно подождать миртран, и тогда его кристалл вновь сможет отделить от себя другую не связанную с ним искру… — Размышлял дракон, а в памяти возникли слова, что были произнесены под куполом. Есть ли у него этот месяц? Я невольно глянула на парня, столкнувшись с его незаинтересованным взглядом с искусственно-дружелюбной улыбкой. Будто речь не о нем, а о какой-то мелочи, будто не ему предстоит отдать часть себя, будто его мнение никому не важно. Я вздрогнула. А Ракс продолжил, — …принять его как Мастера и образовать с ним связь. Вот только на это решение я никак не могу повлиять. Пока Айрос не захочет увидеть в тебе Ученика, поделиться искрой, образовав связь ваших душ и кристаллов, его Свет Сателиса ты не получишь. Мага можно просить, умолять, попытаться подкупить, угрожать смертью или расправой, но заставить — невозможно. Есть, конечно еще Исток, оставленный Альхеймом, но, как верно заметил Хазаэль — он очень опасен. Что скажешь, Арнэри, способен ли ты начать учить и защищать ту, которой предложил свою Империю? Сможешь открыться хоть кому-то? Или все еще боишься почувствовать то же, что испытывают обычные люди, и снова откажешься? Хотя бы раз ощутить все или почти все то же, что и другой Разумный… Боль от царапины и радость от такой мелочи, как вкусный тайсю. Когда ты в последний раз вообще чему-то радовался?
Но Айрос ничего не ответил, лишь отобрал у Хазаэля книжку и уткнулся в нее взглядом. А у меня кровь зашумела в ушах, кажется, даже оглохла ненадолго. От мысли, что он может стать моим Мастером, пульс подскочил в разы. Предполагалось, что когда-нибудь получится подобрать правильный Исток, и связать себя непонятными узами с незнакомым Разумным. А тут — Айрос… теплый, добрый, заботливый. Но от следующих слов дракона на миг парализовало страхом. Я снова невольно вздрогнула. Если между нами образуется связь, Айрос почувствует мои эмоции и сомнения… и поймет, что я не была до конца искренна с ним! Что до сих пор сомневаюсь в правильности своего ответа. Ведь… даже сейчас невольно принюхивалась к аромату, что хранил его плащ. Тишина медленно становилась гнетущей, так что мой беспокойный темперамент заставил нервно затараторить, — я не настаиваю… Если ему не хочется … связывать себя обременительными обязательствами, то это — его право. Тем более со мной… Понимаю и не хочу навязываться. Я вполне могу подождать и до Академии… попробую там найти что-то подходящее. Да, быть связанной с кем-то из вас было бы в разы приятнее, чем с каким-нибудь посторонним чудиком. Но, раз это опасно или вызывает негативные ассоциации, я потерплю.
Хазаэль громко засмеялся, а после спросил, — старший брат, что ты ей там такого сказал? Раз она отказалась не только стать Императрицей самой богатой страны мира, но даже готова взять другую, менее ценную искру. Лишь бы не видеть тебя своим Мастером. Впрочем отдаю должное, отказала она красиво.
— Я … я не знаю, — спокойно ответил Айрос, не отрывая взгляда от книжки. Дракон же невозмутимо продолжал попивать корлинтус, размеренно помахивая кисточкой хвоста.
— Что? О чем вы вообще? Я не отказывалась… Мне … нравится этот Исток… во всяком случае моим принципам он не противоречит. И я хотела бы его, но вы сами сказали что, передавать вторую искру без связи нельзя. Вот я и пытаюсь…
— Пытаешься что? Обидеть меня? — Тихо спросил Айрос, откладывая книгу и настораживающе-доброжелательно улыбаясь.
— Нет. Наоборот — уважить. — Сказала я, но ответом мне послужило всеобщее непонимание. — Так. Говорю, что думаю… Первое. Я согласна, что твоя искра может подойти мне. Второе. Я очень уважаю тебя и не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным что-то сделать или дать мне желаемое, только потому что тебя к этому ненавязчиво подталкивают. Третье. Именно поэтому не обижусь, если ты, повинуясь желанию своего сердца и логическим доводам, откажешь мне в искре. Четвертое. Я думаю, что тех, кто желал увидеть тебя Мастером, отличали успехи на магическом поприще, сила, и что вы еще тут цените. — Дракон посмеивался в чашку, но я не стала отвлекаться, — а я не такая, я — слабая и обычная. И, если твое … предыдущее предложение, еще могу понять… То не думаю, что достойна стать твоим Учеником. И уж точно не пытаюсь обидеть. Наоборот, хочу оградить от своей криворукости и ущербности. Вот и все. — Я замолчала, хлопая глазками в сторону Айроса, как кукла. Ибо не знала, как еще донести до него свои мысли. И тут услышала громкий бархатистый смех Ракса. — Что? Я опять что-то не то ляпнула?
