— Почему же? Зато о пропитании для него заботиться не придется, правда парочки студентов не досчитаются, но кого это заботит… — Задумчиво пробормотала я.
— Меня заботит, — улыбнулся дракон. — Если они успешно окончат Академию, значит достаточно талантливы, чтобы стать частью темной Империи.
— Полностью согласна, но те, кто додумаются протянуть к тебе руки без разрешения и так вряд ли закончат ее успешно… Но вообще я немножко шутила. Я не кровожадна, хотя …
— Хотя? — Мягко переспросил дракон.
— … Не буду против, если ты особо настырным укоротишь конечности. — Все же продолжила после некоторого колебания.
— Почему? — с неподдельным интересом спросил он.
— Ты вообще осознаешь, какой милашка в форме дракончика? Боюсь, желающих потискать тебя будет куча, а я не железная… — Резко заткнулась, понимая, что только что преступила черту. Даже если задохнусь от ревности, никто не давал мне права запрещать что-то Раксу. — Прости, это глупости… — Я поспешила скрыться за чашкой с тайсю.
— Но он мой дракон, — с улыбкой произнес Айрос. — Впрочем, мое предложение все еще в силе. Раз не уверена в том что я стану тебе хорошим Мастером, выходи за меня и становись Императрицей. Иначе мне придется воспринимать тебя как соперницу.
Меня словно кипятком окатило, думаю, со стороны я стала похожа на свеклу. — Айрос, я… я думаю, что это не стоит обсуждать … при детях… Впрочем, предельно честно могу сказать, что я уверена, ты станешь прекрасным Мастером, как для меня, так и для любого, кого удостоишь подобной чести.
— Он настаивает на этом не просто так. — Улыбаясь, произнес дракон, — Если ты ответишь на его предложение согласием или хотя бы решишь, что будешь думать о возможном заключении супружеского союза. Это даст Айросу право объявить о помолвке и назвать тебя своей невестой, что значительно упростит вам совместное сосуществование в Академии. К тому же подобное согласие ни к чему не обязывает, хотя вы и станете парой для прочих Разумных… Но все еще будете свободны в любой момент отказаться и выбрать кого-то другого.
— То есть, ты советуешь мне согласиться… Дожили. — Вздохнула.
— Разве ты сама этого не хочешь? — Спросил дракон. — Я же не слепой и вижу, как ты на него смотришь.
Я виновато отвела глаза, но кожей ощущала испытующий взгляд Айроса. Пожевав губу, негромко заговорила. — Это не просто объяснить… Или просто… Когда я думаю над ответом мне кажется, что я зависла над пропастью, а на до мной — меч. И какой бы вариант не выбрала, лезвие пронзит меня насквозь. Я крутила в голове кучу причин, как для одного ответа, так и для другого. И “за” было большинство, начиная от политических… заканчивая самыми смешными и банальными… Вроде как, если не помогу, то потом всю жизнь буду жалеть и мучиться кошмарами. Но причины отказать нашла всего две… Первая и самая главная: я до жути боюсь обидеть, разочаровать и, как итог, потерять Зара. Вторая… Айрос, ты… ты мне не безразличен. Не знаю, как и когда это произошло… Но, скажем так, твое благополучие очень важно для меня. Поэтому, если я соглашусь… все может усугубиться, что вновь возвращает меня к причине номер один.
— Что скажешь? — Спокойно спросил Ракс, чуть подрагивая хвостом.
— Что ты слишком везучая ящерица. — Я не смела поднять глаза, поэтому смогла только понять, что Айрос улыбается. — И, если бы не наше прошлое и понимание того, что потеряю, то что есть, при любом исходе, я бы сразился с тобой за нее.
— Согласен. — Кивнул дракон. — Я тоже так думаю. Выходит, оставляем выбор за ней?
— Выходит, — согласился Айрос, выставляя на стол две тарелки. Одну со сладостями, другую с нарезкой из разного вида мяса и сыров. Я почти сразу потянулась к последнему. Откусила кусочек твердого, ароматного и чуть островатого сыра. Но глоток тайсю расцветил вкусовые ощущения, заставляя зажмуриться от удовольствия. Открыв глаза, наткнулась на искрящийся изумрудным цветом взгляд и отчего-то смутилась.
— Моракс или «Драконья погибель» — это мое истинное имя, оно дарованно мне Первоистоком, и останется со мной, пока я не покину этот мир. — Зар выделил голосом местоимения. — Я разрешаю вам использовать его, обращаясь ко мне.
— А еще напоминаю, что подобное обращение при посторонних не приемлемо. Если только не хотите показать им, что мы являемся влюбленной парой или Мастером и Учеником. — Явно пародируя дракона, вклинился с саркастическим замечанием Хазаэль. — Кстати, а кем из перечисленного являемся мы?
— Ты и Асфель — мои наследники, магвири, в каком-то смысле — семья, а Арнэри… — Дракон слегка замялся.
— Между нами — договор. Так что, даже если Ракс запретит мне называть его по истинному имени, это ничего не изменит. — Ответил за него Айрос. При этом что-то меня царапнуло внутри, хотя внешних проявлений недовольства или чего-то подобного не увидела. Странно.
— Кстати, сестричка, — подхихикивая, выдал эльф, — при более личном обращении стоит использовать первую часть имени, если говоришь с женщиной, и вторую — с мужчиной.
