- Господин полковник, здравия желаю! - вытянулась перед ним миниатюрная хрупкая Гайка, в тридцать девять лет производившая впечатление юной гимназистки с огромными доверчивыми чёрными глазами.
- Здравия желаю, Гайка Араратовна, - вздохнул он и чмокнул старую подругу в щёку. - Брысь работать!
Алина поглядела на него, печально закусив губу.
- Отменяется?
- Увы, миледи.
- Случилось что?
- Да так, ничего из ряда вон. Однако же случилось.
- Да-а, вот так всегда-а! К ним со всей душой и телом! А они...
- Увы, миледи, - скорбно повторил Александр. - 'Ничего из ряда вон' обычно забыѓвает спрашивать о планах и замыслах людей, случается - и будьте ему здоровы! Так что мы уезжаем.
- Навсегда? - по щеке жены покатилась первая слеза.
- Кто знает, миледи, кто знает? Впереди нас ждут многие опасносѓти, невзгоды, беды, разочарования. Хотя предполагаются и маленькие радости, шашлык, скажем, или уха на свежем воздухе...
Алина совсем сникла.
- ...А вы, миледи, идите себе домой и там, в спокойной обстановке, не теряя даром времени...
- Коне-е-ечно! Как сами, так..!
- ...переоденьтесь, возьмите свой рюкзачок, купальник...
- Й-а-а!!! - совсем как атаман вскричала Алька и изо всех сил (своих, конечно) врезала ему кулачком по груди. - Чертила, блин! Поизмывался над слабой женщиной! Чуть до инфаркта не довёл... Бегу! С собой что брать? Ну, там, покушать...
Гетман снисходительно махнул рукой.
- Я угощаю. Водолазное корыто не забудь. И прихвати мой универсальный комплект инструментов, тот, портативный, ещё из прошлой жизни. Машину за тобой пришлю через сорок минут.
- Зачем?!
- Чтоб влево не вильнула.
- Машина?!
- Ты!
'Вильнул' сам гетман. Выдумав какой-то никчемушный повод - кажется, уточнить, в чём из медицинских принадлежностей Док испытывает первоочередную нужду, - сопровождаемый всё тем же бодигардом Лёхой, притопал в медицинский центр. Бродил вокруг да около, пока не вспомнил, что сам распорядился перевести девчонку в палату окнаѓми во двор. Закрытый двор. Под охраной. Как и дверь палаты. Хреново!.. Ограничил блуд перекуром в конуре Дока.
- Знаешь, Саныч, - друг остановил его уже на выходе, - мы с дедушкой успели расспросить пилота. Нормальный парень, свой в доску. Только, кажется мне, сдвинутый малость.
- Да все мы, брат, уже двенадцать лет как сдвинутые, - жизнеутверждающе отмахнулся гетман.
Настроения гоѓворить о лётчике не было совершенно. Потому как - Алёнка!..
- Он - не в том смысле. Понимаешь, с крокодилом этим...
- Крокодильские понты обсуди с атаманом, его епархия. А я уже опаздываю.
- Командир не опаздывает, командир задерживается, - пожал плечами Док...
Вероятно, отнесись гетман чуть более серьёзно к информации старинного друга, выход судна был бы задержан на неопределённое вреѓмя, а по всей прибрежной акватории загремели взрывы осколочных и фугасных мин. Но такового не случилось, и любопытный монстр остался жив. Мало того - доволен: новый хранитель чувственного сущесѓтва стремительно летел в неведомую даль. Хотя остался прежний - дикий, нервный, суетливый. И много сотен схожих с ним вокруг. Опасных. Резких. Слабенько, но всё же чувствующих. Вооружённых больно жалящими стрелами. Ну, ничего. Монстр подождёт. Когда-ниѓбудь Она ведь подойдёт к воде! Пусть не рептилии они, но всё же без воды не могут обходиться. И вот тогда... Сожрать! Понять! ПРОѓЧУВСТВОВАТЬ!!!...
...А вожделенное рептилией чувственное существо, несмело улыбаясь алыми губами, выслушивало... Смерть. В лице доброго доктоѓра Кучинского. Вводя очередную инъекцию в едва заметную вену на руке девушки, старый сатир болтал о... о чём-то безобидном. Без пошлостей и медицинского цинизма, ибо за спиной его непоколебимым столпом нравственности высилась дородная и властѓная Мария Степановна, второй хирург, которую побаивался даже оторвила Док. Хранителей у Алёнки в эти дни хватало. Она же думала лишь об одѓном. О Нём. О Гетмане. Любимом. Любящем - она не ошибалась в люѓдях. Не умела. Чувствовала... Где же Ты?!!!...
...Его же в эти самые минуты, зверски ощерясь реданами, всё дальше и дальше уносил по мутноватой глади Равы стремительѓный, хищный в обводах глиссер 'Смерч'. По обоим берегам реки в обрамлеѓнии золотых пляжей сплошной живой изгородью высилась опушка моѓлодых лесов, изредка перемежаясь сочными лугами и давным-давно не тронутыми плугом полями, среди которых нет-нет да и попадались одичавшие на безлюдье коровьи стада и табуны лошадей. Мощно плесѓкалась рыба на мелководье, сомовьими пузырями исходили глубокие омуты. Обычных для июня ураганных гроз не было уже давненько, поѓтому речной простор не засоряли щепа, мусор и коряги. Лишь муть, приевшаяся за двенадцать лет. Привычная. Почти родная. Возможно, ставшая такою навсегда. На всю вторую жизнь, ибо Чума внесла свою коррекѓтировку в планы любителей попутешествовать. На Кипр разве что смотаться... Тьфу! Как в стародавнем анекдоте: как же ты, Иван, не имея личного авто, за границу выезжаешь? Нормально, Джон, на танке!..