К работе над проектом генерального плана Новгорода были привлечены проектная мастерская Комитета по делам архитектуры при Совете Министров СССР под руководством академика А. Щусева и проектная группа Ленинградского областного отдела архитектуры. Для дальнейшей разработки проекта был принят вариант авторского коллектива, возглавляемого А. Щусевым. В частности, проект генерального плана и археологическая часть проекта разработаны доктором архитектуры В. Лавровым и старшим архитектором П. Максимовым; экономическая часть проекта выполнена Я. Левченко; санитарно-техническая часть - инженерами П. Спышновым и С. Глаголевым. Проект генплана разработан при участии старших архитекторов Д. Савицкого и А. Богоровой. В конце 1945 года проект генерального плана был утвержден. Началось его осуществление.
Территория города имеет свои характерные природные и климатические особенности. Поверхность, представляющая равнину, расчлененную Волховом в меридиональном направлении, дает возможность удобной организации городской застройки. Но имелись и заболоченные участки. Пойменную часть городской территории на площади около 500 гектаров ежегодно затопляют воды Волхова и его притоков - Малого Волховца, разделяющегося на рукава Левошню и Правошню (они являются естественными рубежами между городской территорией и совхозными землями); ручья Тарасовец, ответвляющегося от Волхова; ручья Грязный, который впадает в Тарасовец. Западную часть территории Новгорода пересекают маловодные ручей Гзень и речка Веряжа с притоком Морозов ручей. Площадь около 150 гектаров занимает озеро Мяичино. Все эти природные факторы учитывались при разработке планировочного решения Новгорода.
В связи с развитием промышленности генеральным планом предусмотрено увеличение городской территории в западном направлении, за земляным валом и в северной части города, в районе бывших Никольской слободы и Антониева монастыря. Расчистка прибрежных районов от складских и промышленных сооружений давала возможность раскрыть город на Волхов.
В проекте сохранена в основном исторически сложившаяся система улиц, хотя и было намечено укрупнение некоторых кварталов, особенно на Софийской стороне. Проектом учитывались такие особенности Новгорода, как живописность силуэта, увязка застройки с ландшафтом и памятниками зодчества.
Композиционными центрами города по-прежнему остались кремль и Вечевая площадь с Ярославовым дворищем и примыкающая к стенам кремля обширная площадь (бывшая площадь имени 9 Января), предназначенная для празднеств и демонстраций. При проектировании площади А. Щусев исходил из того, что «… город, наряду с историческим, должен получить и современный центр с главными сооружениями. Ведь такому зданию, как, например, Дом Советов, перед которым необходимо развернуть обширную площадь для празднеств и демонстраций, будет тесно в стонах старого кремля…
… Подобные сооружения нужно расположить за его пределами, но близко от него, чтобы новая площадь, названная площадью Победы… была архитектурно и композиционно связана со старым ядром города - кремлем, составляя с ним одно целое» [102].
А. Щусев учел исторический процесс формирования центральной части города и запроектировал площадь в соответствии с конфигурацией и месторасположением ранее существовавшей, но несколько вытянул ее в восточном направлении, к кремлю. Этим самым он как бы еще больше подчеркнул архитектурно-композиционную увязку нового проектируемого ансамбля с кремлем.
