— Запомните: ни одно из существ не может быть названо тёмным исключительно в силу своей видовой принадлежности, — произнёс он негромко, однако все его услышали. — Надеюсь, это заставит вас призадуматься перед тем, как вы примените на практике следующие знания. Итак, серебро — мощнейшее оружие против нежити, а также оборотней и некоторых иных видов монстров, а именно…
Лекция оказалась долгой и довольно нудной. Казалось, Снейп находил какое-то мстительное удовлетворение, заставляя учеников записывать огромное количество информации, которую он щедро извлекал из потайных уголков собственной памяти. По прошествии двух уроков мозги учеников уже отказывались работать. К счастью, следующий урок гриффиндорцев был у Флитвика, который всегда понимающе относился к настроению своих подопечных.
Но войдя в класс, они обнаружили странную вещь: здесь были все шестые курсы, а не два. Однако это не была ошибка в расписании.
— Уберите учебники, сегодня они нам не понадобятся, — начал маленький профессор. — Отныне и каждый урок мы будем практиковать в основном лишь боевые чары — хотя я от всей души надеюсь, что эти умения никогда вам не пригодятся. В Хогвартсе также начинает работать дуэльный клуб; занятия проводим мы с профессором Люпином. Некоторые темы будет объяснять профессор Снейп — в основном защиту от самых сложных проклятий. А сейчас попрошу разбиться на пары… нет-нет, мне нужно, чтобы у противников была приблизительно равная сила. Постарайтесь распределиться сами и будьте честны к себе, верно оценивая свои знания и умения.
Все зашевелились, подыскивая себе противника; в основном старались выбирать кого-нибудь со своего же факультета. Никто, тем не менее, не подходил к Гарри: его знания в этой области уже давно стали предметом всеобщего изумления.
— Что, Поттер, никто не хочет связываться с тобой? — раздался тягучий голос за спиной. — Хотя да: кто знает, чего от тебя ожидать, учитывая твою психическую неустойчивость!
Гарри обернулся, невольно вспоминая недавний инцидент в коридоре, и встретился с насмешливо-спокойным взглядом слизеринца. Тот тоже был без противника.
— Я не менее опасен, чем ты, — ответил Малфой на незаданный вопрос. — Меня тоже боятся.
— Я не боюсь, — холодно ответил Гарри.
— Обойдёмся без битья перчаткой по лицу? — весело хмыкнул Малфой, принимая вызов.
— Все готовы? — спросил Флитвик. — Тогда мне нужен кто-то, кто мог бы показать образец ведения боя. Гарри Поттер и… э-э… мистер Малфой? — дождавшись утвердительного кивка, он продолжил — …не могли бы вы продемонстрировать?
— Охотно, — лучезарно улыбнувшись, отозвался Драко. — Только боюсь, как бы я не пришиб местного кумира…
— Заткнись, Малфой, и иди! — прорычал Гарри.
Малфой повернулся к нему, оказавшись спиной к Флитвику, и произнёс фразу, заставившую покраснеть даже слизеринцев — беззвучно, но отчётливо шевеля губами, так что не разобрать слова было просто невозможно, и, подмигнув близняшкам Патил, поднялся на возвышение в центре кабинета, созданное специально для дуэлей, сжимая в одной руке палочку, а в другой — трость.
— Сначала — поклон, — пропищал Флитвик, напоминая правила.
— Дежа вю, — странно улыбнулся Малфой, наклоняя голову в лёгком кивке. — Только на этот раз я не буду использовать Серпенсорцио.
— На счёт три, — продолжал маленький профессор. — Раз… два… три!
— Экспеллиармус!
— Ступефай!
Гарри еле увернулся от мощного Сногсшибателя, посланного в него Малфоем, который, в свою очередь, метнулся в сторону, избегая Разоружального заклятья.
— Импедимента!
— Петрификус Тоталлус!
Луч заклинания чуть задел Гарри, заставив покачнуться. Малфой, избежавший окаменения, зловеще ухмыльнулся.
— Раз! — отчётливо произнёс он. — Кальтум Феррис!
Тонкий синий луч, распространяющий вокруг себя обжигающий холод, полетел в сторону Гарри, но не совсем точно, промахнувшись больше чем на фут.
— Ну ты косой, Малфой! — презрительно фыркнул Гарри. — Ступефай!
И внезапно что-то ударило Гарри в спину, словно кинжал, распространяя в теле ледяную волну, парализующую тело. Он поражённо раскрыл глаза и, не в силах пошевелить даже пальцем, смотрел, словно в замедленной съёмке, как беззвучно двигаются губы Малфоя, произносящего: «Два!», как слизеринец делает быстрое движение рукой, отбивая тростью Сногсшибатель обратно к Гарри, который не может уклониться, парализованный неизвестным заклинанием, как красный луч бьёт его в грудь, отбрасывая на несколько футов, и падая, он успел заметить торжествующую усмешку на губах слизеринца, произносящего: «Три!»
И в следующую секунду Гарри мешком рухнул на пол, по-прежнему не в состоянии пошевелиться, а Рон и Гермиона, сообразив, что что-то не так, бросились к нему, чтобы помочь.
— Гарри, что с тобой! — Гермиона коснулась его руки и тут же испуганно отдёрнула пальцы. — Мерлин, да он ледяной!
— Что это было за проклятье, Малфой?! — угрожающе прорычал Рон.
