— Вот! — она вывалила перед ними груду толстенных пыльных книг. — И ещё… — осторожно, точно драгоценную реликвию, достав из кармана тонкую книжечку, она прочитала: — «Руководство для начинающего анимага», составитель Агнус Переворотский. Он один из зарегистрированных анимагов прошлого века, но я не думаю, что с того времени заклинания хоть сколько-нибудь изменились. Правда, тут нет рецептов зелий и точных описаний чар — только названия и принцип действия, но недостающее я нашла в других книгах.
— Как ты только в этом ориентируешься! — в голосе Рона мелькнуло изумление, смешанное с восхищением. Гермиона чуть покраснела.
— О, это несложно… сейчас…
Быстро пролистав книги, она нашла необходимое.
— Так, вот чары — но их надо будет приспособить под нужный образ… ничего, я этим займусь… а вот и зелья… хм-м… это у нас есть… и это… а этого нет… и этого… и этого… да-а, много получается, — признала она.
— Что там? — полюбопытствовал Гарри.
— Нам придётся стащить очень многое, — вздохнула Гермиона. — Вообще это зелье во многом напоминает Всеэссенцию, просто иная концентрация и парочка ингредиентов отличается. Часть у нас есть, но нам снова нужна шкурка бумсленга, рог двурога и, в придачу, шерсть оборотня. Этого мы не найдём так просто.
— А готовится это зелье так же долго? — уныло протянул Рон, казалось, уже возомнивший себя великим анимагом.
— Почти, — кивнула Гермиона. — У нас как раз будет время, чтобы научиться чарам и выбрать себе обличье.
— Тогда завтра ночью мы идём вламываться к Снейпу… то есть, к Дракуле, — сказал Гарри.
— Ай!.. — сдавленно вскрикнул Рон. — Герм, ты мне все ноги отдавила!
— А куда я денусь? — огрызнулась та. — Мантия не резиновая!
— А жаль… — пробурчал он. — Да-а, тесновато здесь стало.
— Тихо вы! — цыкнул Гарри. — Уже пришли.
Дверь в класс была заперта, однако это их не остановило: Гермиона всегда гордилась своим заклинанием Алохомора. Проскользнув внутрь, они снова прикрыли дверь, чтобы никто ничего не заподозрил, и прошли к кабинету Снейпа. Тут Гермионе пришлось немного попотеть, однако после нескольких заклятий дверь всё же открылась.
— Ну и как мы всё это найдём? — безнадёжно вздохнул Рон, оглядывая высокие, до потолка, стеллажи, уставленные всевозможными склянками, чьи этикетки пестрели надписями на латыни, а некоторые вообще были без каких-либо подписей.
— Вы ищите шерсть оборотня, а я — рог и шкурку, — предложила Гермиона. — Я помню, где брала их. Правда, с того времени здесь шкафов немного прибавилось…
Вскоре она, обнаружив шкурку и рог, присоединилась к ним в поисках, однако даже втроём они никак не могли найти нужный ингредиент. Надписи тоже ничем не помогали: ничего даже отдалённо похожего на «likantropus» или «lupus» не встречалось. Им начало казаться, что они бродят вокруг стеллажей уже как минимум час, а то и больше.
— Да где же эта чёртова шерсть оборотня?! — чертыхнувшись, раздражённо прорычал Рон.
— Второй стеллаж, седьмая полка сверху, третий флакон справа, — раздался голос у него за спиной.
От неожиданности все трое подскочили. Медленно, точно надеясь, что это им послышалось, они обернулись.
— Только зря вы это затеяли, — задумчиво протянула Валькери, облокотившись на косяк двери и с интересом наблюдая за их реакцией на её появление.
— Мы… мы… — заикаясь, начала Гермиона.
Профессор Дракула ухмыльнулась, и в тусклом свете волшебных палочек её крупные клыки блеснули угрожающе.
— Вы шли в туалет и случайно свернули не туда? — хмыкнула она. — При том, что ванные есть в гриффиндорской башне? Не старайтесь, всё и так ясно. Подобный набор составляющих нужен лишь для анимагического зелья. Да-а, я-то думала, что вы будете умнее. И что же мне с вами делать?
Вопрос повис в воздухе. Троица переминалась с ноги на ногу, стараясь не встречаться взглядом с прожигающими душу насквозь тёмными глазами девушки, и хмуро смотрела в пол.
— Пустая трата времени, эта ваша анимагия, да ещё и опасная, — вздохнула Валькери. — И что вам всем неймётся… Неужели человеческий облик так уж плох?
— Это помогло бы нам… мы хотим стать аврорами… — еле слышно промямлил Гарри.
— Знаю, — поморщилась та. — Не люблю авроров. Хуже Упивающихся. Так же убивают, но прикрываясь законом. Один Барти Сгорбс чего стоил… второй Макнейр!
— Не все такие, как он! — воскликнул Гарри, вскидывая голову. — Мы не собираемся убивать Упивающихся без суда!
— А накладывать Непоправимые проклятья? — изогнула бровь Дракула. — Как на Беллатрикс?
— Откуда вы… — выдохнул Гарри.
— Она так громко об этом вопила на каждом углу — под конец Вольд и сам наложил на неё Крусио, лишь бы она заткнулась! — презрительно фыркнула Валькери.
— Вы одна из них! — Гарри молниеносно выхватил палочку; Рон и Гермиона последовали его примеру.
Валькери расхохоталась. От смеха она даже не смогла устоять на ногах и начала сползать вниз, чуть было не усевшись прямо на пол:
— Я — Упивающаяся!.. Хаос всемогущий… ой, не могу!.. надо как-нибудь рассказать Вольду…
Троица недоумённо переглянулась, однако палочки предусмотрительно не опустила.
