— На этот раз мы вас отпускаем, — холодно произнёс ящер-Малфой. — Вы вернётесь к Вольдеморту и скажете, кто вас так отделал и почему. И не пытайтесь увиливать или лгать: я могу связаться с Тёмным Лордом и проверить, совпадает ли ваш рассказ с реальностью. А теперь — прочь, шакалы! — он развернул могучие крылья, и почти осязаемый поток силы хлынул от хищной фигуры, мрачно взиравшей на людишек, осмелившихся бросить вызов могуществу лонохарца.
Задрожав, Упивающиеся побежали, петляя среди кустов и деревьев, точно зайцы, забыв о своих ранах и переломах.
— А что делать с этой падалью? — Снейп брезгливо пихнул тело Макнейра, шевельнувшееся от удара.
Вместо ответа ящер небрежно махнул лапой — и мёртвый Упивающийся исчез, словно растворившись в воздухе.
— Вот тебе и поговорили с отцом, — задумчиво протянул Малфой.
Он встряхнулся, принимая человеческий облик, и с наслаждением, до хруста в костях, потянулся, выгнувшись дугой и практически коснувшись затылком земли. Снейп тоже принял обычную форму и заботливо отряхнул мантию, немного запачкавшуюся во время драки.
— А с этими что будем делать? — алхимик кивнул на трио, с первобытным ужасом в глазах наблюдавшее за ними.
— Ну, это уже по твоей части, — фыркнул Малфой.
Снейп пристально посмотрел в глаза Рону. Взгляд того постепенно расфокусировался и стал опустошённым. Тогда алхимик перевёл взгляд на Гарри, а затем — на Гермиону. Словно зомби, гриффиндорцы повернулись и механически потопали из леса, не произнося ни звука.
— А ты не переборщил, гипнотизёр? — осведомился Малфой. — Видок-то у них… пришибленный.
— Это ненадолго, — отозвался Снейп. — Через пару минут они придут в норму. Я стёр где-то полтора часа — начиная с того момента, как они узнали, что у нас неприятности — и заменил их воспоминаниями о прогулке возле озера. Никто из простых магов не подкопается. Для Высших, конечно, это топорная работа — но я особо и не старался.
— Неплохо размялись, — мурлыкнул Малфой и мечтательно протянул: — Как я отделал Червехвоста… всю шёрстку подпалил… А не будет в меня авадами кидаться! — немного обиженно закончил он. — Конечно, блок на простую магию у меня практически идеальный — но всё равно, когда в тебя летит Авада, как-то неуютно становится… А с шариком-Авадой ты здорово придумал! Призывное заклинание, сплетённое с энергоконцентрационным и окружённое воздушным микрощитом?
— Да. Какой ты догадливый — мне даже противно рядом стоять! — Снейп состроил брезгливую мину.
— Я отойду, — царственно бросил тот и демонстративно отступил на шаг. — Ну, что стоим? Кого ждём?
И, продолжая подпускать друг другу шпильки, они направились обратно к замку.
Слизеринцы спокойно сидели в общей гостиной и занимались своими делами: расправы над неугодными не были редкостью у чёрных магов, поэтому судьба Малфоя и Снейпа не особо взволновала их. Тем сильнее было их потрясение, когда Малфой зашёл в гостиную, бросил всем равнодушный кивок и уселся в «своё» кресло, придвинувшись поближе к камину — несмотря на весну и погожие тёплые дни, в подземельях по-прежнему царила промозглая сырость.
— Д-драко? — осторожно спросила Миллисента. — Ты где был?
Малфой кинул на неё непонимающий взгляд из категории «я знаю много идиотов, но чтобы таких…»:
— Гулял. Разве это теперь запрещено?
— А… ты никого не встретил?
Драко презрительно фыркнул:
— Баллстрок, ты поражаешь меня! В нашей школе учится тысяча человек — естественно, я видел нескольких из них! А ещё — этого дубину Хагрида и профессора Снейпа.
Внезапно он нехорошо прищурился, и в его взгляде блеснула остро отточенная сталь.
— Но, видимо, ты намекаешь на те полсотни Упивающихся, которых я видел в Запретном лесу.
Ученики начали озадаченно переглядываться.
— И… что они делали? — нейтральным тоном спросил Блейз.
Драко мечтательно потянулся:
— Они начали бузить по поводу того, что я, видите ли, предатель, — растягивая слова, ответил он. — И мы с профессором Снейпом их немного утихомирили. Да, кстати, Грэм! Да не ты, Причард, — Макнейр!
Семиклассник с угрюмым лицом встрепенулся и недоумённо посмотрел на слизеринского принца.
— Мы там твоего папу немножко совсем убили — ну, погорячились, с кем не бывает! Ты уж извини, ладно?
До Макнейра-младшего медленно дошёл смысл фразы, произнесённой небрежно-легкомысленным тоном.
— Мой… отец… мёртв? — полузадушенно прохрипел он.
— Угу, — равнодушно бросил Драко. — Он напал на Снейпа, а наш декан, сам знаешь, очень вспыльчивая натура. Правда, труп ты не найдёшь — я его уничтожил. Но вот тебе маленький сувенир на память.
Он достал из кармана волшебную палочку и бросил её Грэму. Тот машинально поймал её и в ужасе уставился на тонкий кусочек тёмного дерева.
— Это палочка отца… — тихо пролепетал он. — Моего отца…
Зарычав, точно раненый зверь, семикурсник ринулся на Драко — но тот, даже не оборачиваясь к нему, неуловимым движением цепко перехватил его кулак и играючи перекинул огромного бугая через своё кресло, не вставая с места.
