Да вы его и без меня можете взять и вроде как должны, подумал я, вспомнив историю. Как раз этот сезон должен стать последним в котором кубок Стэнли возьмёт канадская команда. И не абы какая, а как раз Монреаль.
— Брайан, я рад за тебя, — честно, — Монреаль для игрока твоего уровня это отличное место чтобы побороться за третий в карьере кубок. Но я не планировал подписываться с Канадиенс. Как не планировал это сделать с Питтсбургом.
— Неужели Торонто? — задумчиво произнёс Савар. Посмотрел на меня и продолжил, — а может быть Айлендерс или Калгари?
— Мистер Савар, к чему играть в загадки? Я прилетел сюда поддержать моего друга Алексея Яшина, который может стать вторым хоккеистом из России выбранным под первым номером. Только и всего.
Само собой что Савар мне не поверил. Для приличия он сделал еще одно предложение, к миллиону за сезон добавился подписной бонус в пятьсот тысяч и когда я снова ему отказал мы с ним и Беллоузом распрощались.
«Кто следующий, — подумал я внутренне усмехаясь. — Может быть генеральный менеджер Огоньков или Эл Арбур, тренер островитян?»
Но нет. Больше меня никто не побеспокоил и я спокойно поехал на встречу с Филом, Терри Криспом и вторым помощником главного тренера, который правда пока что не подписал контракт с клубом, но это как и в моём случае дело решенное.
Забавно получилось. Из-за того что контракт с Тампой будет подписан уже после драфта новичков на меня буквально набросились две топовые команды, что Питсбург что Монреаль называют одними из главных фаворитов следующего сезона.
И это притом что скаутов, вообще никаких, из США или Канады в Японии не было. Один Тони Эспозито прилетел чтобы отбраковать Миуру.
И всё-таки Фил шоумен еще тот, напустил туману для пущего эффекта. Если бы второй помощник Терри Криспа подписал контракт заранее то наверняка многие бы как минимум начали бы догадываться в чём дело.
Потому что этим вторым помощником стал достаточно пожилой тренер из России. Александр Александрович Асташев. У которого играл и я и Яшин и Хабибулин.
Интересное и смелое решение, ничего не скажешь. Но Фил Эспозито всегда был авантюристом.
Первым помощником и тренером отвечающим за оборону будет Уйэн Кэшман, двукратный обладатель кубка Стэнли в составе Бостона семидесятых. Во второй части своей карьеры Кэшман успешно играл центрального нападающего оборонительного плана, так что опыт у него большой.
Асташев же будет отвечать в основном за развитие молодых и талантливых игроков. Как никак в составе Тампы таких планируется как минимум три. Я несмотря на два кубка Стэнли и полку забитую индивидуальными трофеями тоже всё еще считаюсь таковым. Двадцать один год в хоккее это не возраст. И все трое играли под началом Асташева.
А учитывая то что он и Миурой, еще одним нашим гарантированным новичком успел поработать то всё выглядит супер логично. Хоть и странно для стороннего наблюдателя.
— Меня только что пытались убедить подписаться сначала с Питтсбургом, а потом с Монреалем, — сказал я Филу вместо приветствия. И что Боумэн, что Лемер деньги предлагали очень хорошие.
— И какие же? — заинтересованно спросил Крисп.
— Миллион от Питтсбурга и столько же от Монреаля, но с подписным бонусом в пятьсот тысяч. Когда в лиге узнают сумму моего контракта то сочтут сумасшедшим.
— Или мошенником, — философски добавил Фил, — вполне могут решить что мы платим тебе наличными чтобы уйти от налогов.
— Я вот думаю, мистер Эспозито, не продешевил ли я? Получается что я могу уже сейчас заработать куда больше чем вы мне предлагаете, — потом я правда тут же поднял руки в успокаивающем жесте и улыбнулся, показывая всем своим видом что шучу, — можете не переживать. Моё слово крепко. Я игрок Тампы.
— Приятно слышать, Алекс.
Мы пообедали и обменялись новостями. Алексей и Николай прилетали девятнадцатого числа и я должен был выступить для обоих будущих хоккеистов Тампы этаким Вергилием, проводником в местном хоккейном аду.
Вообще появление Хабибулина в монреальском форуме, как и Миуры кстати, было необычным. Оба, Николай совершенно не заслуженно, должны были быть выбранными в последних раундах драфта, ближе к двухсотым -трехсотым номерам и такие хоккеисты в отличии от парней из первого круга обычно не присутствовали на самой церемонии.
Но Эспозито решил иначе. А еще он решил продолжать напускать туман и отказал мне в моей небольшой просьбе. Я хотел присутствовать в штабе Тампы и на драфте расширения.
Жаль, хоть сейчас и нельзя собрать команду для плей-офф из игроков с драфта расширения, но всё равно, присутствовать и посмотреть как менеджеры и тренеры Тампы пытаются сшить тришкин кафтан и собрать состав из хоккейного не ликвида мне бы хотелось.
Но не судьба.
Драфт расширения, на котором вместе с Тампой хоккеистов выбирала и Оттава прошёл на следующий день и можно сказать что наши менеджеры поработали отлично. Взяли действительно лучших из тех кого можно было взять.
И для меня было удивительными и очень приятными сразу несколько выборов ТАмпы.
Полный состав который собрали братья Эспозито и наши тренера выглядел вот так:
Вратари:
