Северская лишь кивнула в ответ и прервала связь. После чего набрала уже Маркуса.
— Да, — спросил Маркус, немного тяжеловато дыша.
— Ты можешь говорить?
— Дай пару секунд, — и из трубки следующие несколько секунд раздавались лишь звуки музыки. — Извини, просто я тренируюсь.
— Готовишься к боям?
— Ну, не совсем. Скорее восстанавливаю свою физическую форму.
— А что так?
— Да были тут обстоятельства, пришлось прекратить тренировки почти на полтора года. Так чего звонишь?
— Хочу сказать спасибо за то, что прикрываешь меня и…
— Не беспокойся, я понимаю, что у тебя есть своя жизнь и работа, от которых так просто не откажешься. Правда, тебе стоит уже сейчас понять и готовиться к тому, что однажды тебе всё же придётся отказаться от некоторых вещей. Иначе могут пострадать люди вокруг тебя.
— Я понимаю, но пока не готова.
— Ко всему придешь со временем. Пока, — и повесил трубку.
Лена лишь тяжело вздохнула и пошла спать дальше в надежде, что хоть теперь сможет заснуть.
***
Следующие три дня прошли по сути в блаженном ничегонеделание. Ну, кроме последних штрихов по подготовке к празднику. Правда, в ночь перед мероприятием на Лену напал мандраж, из-за чего ей снова пришлось принимать таблетки снотворного, однако к часу икс она оказалась в полном порядке.
И вот теперь, когда она стояла перед входом в зал, к ней подошел Ланс и спросил:
— Готова?
Она кивнул, и он произнёс:
— Тогда иди. И будь уверена в себе.
В зал как раз вошли первые гости. Среди них сразу выделилась женщина лет тридцати с волосами медного цвета. Выделяли её почти королевская осанка и спокойное уверенное лицо богини, сошедшей с небес. В сочетании с великолепной фигурой и красивым вечерним платьем зеленого цвета она казалась скорее аристократкой, чем каким-то офисным директором.
Остальные люди, к удивлению Лены, на её фоне не очень-то и терялись. В них чувствовалась какая-то уверенность, хоть до их предводительницы они явно не дотягивали. После них зашли уже простые работники, которые как раз и были обычной серой массой.
Дальше мероприятие пошло, как и планировалось. Директор произнес речь, женщина произнесла ответную. После чего начался обычный банкет, который быстро перерос в фуршет с небольшими группами людей, которые разбрелись по залу, собравшись по интересам.
К удивлению Лены, в какой-то момент к ней подошла та самая женщина и сказала:
— Благодарю за прекрасно организованный вечер, вы проделали огромную работу. И хоть вы и так знаете, кто я, позвольте представиться — Каселова Тереза Александровна.
— Здравствуйте, госпожа Каселова. Я очень рада, что вам понравилось. Наш ресторан вложил много труда в подготовку сегодняшнего вечера, и пока он только начинается.
— О, зовите меня просто Тереза. Когда меня называют госпожа Каселова, я чувствую себя старухой, — произнесла она, едва заметно улыбнувшись, и поправила выбившийся из прически локон. И теперь, стоя так близко к ней, Лена смогла заметить, что одна из прядей её собеседницы седая. Это настолько её удивило, что она спросила раньше, чем успела задуматься над словами:
— А откуда у вас такая прядь? — и, сказав это, смутилась. — Простите, мой вопрос был…
— Ничего, ничего, — произнесла Тереза, на её лицо набежала тень. — Это случилось уже давно. — Она крутанула кольцо черненого серебра на безымянном пальце левой руки. — Я тогда потеряла жениха, и это было таким потрясением, что на следующий день уже проснулась вот с таким украшением.
— Неужели никто вас не поддержал?
— Ну почему же. Один друг пытался мне помочь, но ему самому было немногим лучше.
— Это была катастрофа?
— Да и я до сих пор не могу забыть друзей и жениха.
— Ещё раз простите, мне не стоило поднимать эту тему.
— Ничего страшного, — и, порывшись в сумочке, достала оттуда визитку и протянула её Лене. — Позвоните, может, встретимся как-нибудь.
— Но… но мы же почти не знакомы.
— Однако вы одна из немногих, кто не шарахается и не лебезит передо мной. Таких людей найти весьма непросто. Так что звоните, если решите встретиться, — после чего развернулась и направилась в сторону группы людей перед сценой, оставляя Лену потрясенно стоять на месте сжимая в руке визитку, отданную ей этой странной, но такой грустной женщиной.
Домой с того корпоратива она вернулась счастливой, но вымотанной. Девушку радовало, что, несмотря на мелкие сложности, неизбежно возникающие во время таких крупных мероприятий, всё прошло почти идеально и заказчикам также всё понравилось. Но самым большим для неё подарком стали слова директора Дерекова: «Отлично справилась. Жду конца этого семестра, после чего получишь своё повышение.
Вернувшись домой, ей захотелось запрыгать до потолка. Но когда она выбежала на середину комнаты, с дивана, на который девушка не обратила внимания, раздалось вежливое покашливание:
— Кхм… Кхм.
Дернувшись и развернувшись к нему, она увидела сидящую на диване Салматию, держащую в руках планшет. Лицо Лены застыло, а радостное настроение почему-то начало быстро улетучиваться. Опустив руки, она напряженно спросила:
— И что ты тут делаешь?
