В ответ парень показал ей самодельную заточку, которая, похоже, раньше принадлежала подростку. В этот момент из-за поворота вылетела Салма и, на ходу доставая кольцо, подлетела к парню. Кольцо красно-бордового цвета с гранатом, окаймленным золотом на вершине, она поднесла прямо к лицу парня. И спустя пару секунд оно вспыхнуло рубиновым огнем.
— Отлично, — сказала Салматия, поднимаясь. — А теперь запакуйте его, я забираю его себе.
После слов Салматии повисла тишина. Причем замолчал даже паренёк, который до сих пор валялся на земле и ещё минуту назад хрипел и кашлял. Сама Лена захотела стукнуть себя по голове, только сейчас она вспомнила, какими последствиями оборачивается тот факт, что подростка поймали. Ведь теперь нельзя просто оставить его себе, Салматия не поймет. А Маркус…
Лена перевела взгляд на парня, и что-то в его отношении к мальчишке ей не понравилось. Однако, прежде чем она успела что-либо сказать ей, ответил Маркус:
— И почему это? Я тоже вполне могу его забрать.
Это удивило не только Лену, но и «кошку», которая повернулась к нему и ответила, сузив зрачки:
— А у тебя будет время? Или забыл, как согласился поехать в… в… в командировку?
— Не переживай, оставлю на недельку у друзей. Они за ним присмотрят.
— Оставить его посторонним людям? Ты хоть понимаешь, какую ценность он для нас сейчас представляет?
Внезапно голос, по-детски высокий, произнёс:
— А может, я просто пойду?
В ответ Маркус наступил парню на спину и буквально вдавил его в землю со словами: «А твоё мнение никто не спрашивал», — и, уже снова обращаясь к Салматии:
— Пока он не несет никакой ценности для нас. В нём просто есть потенциал, и неизвестно, сможет ли он его раскрыть.
— Ты… Пф-ф… хватит… Тьфу… вжимать... — Что там пытался сказать подросток, осталось неизвестным, Маркус сделал шаг вперед и уже наступил ему прямо на голову, вминая его лицо в землю. Самое интересное было то, что, как показалось Лене, она единственная, кто переживал о парнишке, который оказался просто не в том месте и не в то время. В итоге она не выдержала и произнесла:
— Маркус, а ты бы не мог всё-таки сойти с его головы? А то он так задохнется.
Парень перевел взгляд на лежащего на земле мальчишку и ответил ей:
— Ничего, потерпит.
— Маркус-с-с, — ледяным голосом произнесла Лена. Холода в её голосе оказалось столько, что на мгновение замерли все. Лена ожидала вспышки гнева со стороны Маркуса, после того как он придет в себя, однако тот лишь усмехнулся и сошел с головы парня. Но как только подросток попытался встать, он не сильно пнул его в живот, как бы намекая, чтобы тот не дергался. Паренёк намек понял и не стал дергаться, чувствовалось, что тот привык уважать более сильных.
— Может, и не представляет сейчас, но дай мне пару недель — и я смогу сделать из него вполне приемлемого помощника. — Салматия была явно раздражена, говоря эти слова.
— Это какими же методами? Знаешь, ты не выглядишь хорошим учителем. Учитывая, что именно я занимаюсь обучением Лены, а не ты, — парировал Маркус.
— Я, знаешь ли, тоже занята. Ремонт отнимает достаточно много времени.
— Ну, так тем более. Откуда у тебя может быть время на другого?
В этот момент Лена как раз перевела взгляд с парня на Салматию и заметила не менее пугающий, чем у него, блеск в её глазах. Снова посмотрев на подростка в серой форме одного из городских детских домов, она поняла, что отдавать его никому нельзя. А значит, что мальчишку нужно как-то сплавить обратно Змею на время поездки, чтобы потом забрать и присмотреть за его обучением.
И вот будто в ответ на её молитвы из-за поворота появился мужик сорока лет с фигурой шкафа. Похоже, его отправили, чтобы присмотреть за парнишкой, и что-то подсказывало ей, что он присматривал не столько за подростком, а скорее чтобы тот чего-нибудь не украл. В любой другой ситуации Лена бы рвала волосы от встречи этого шкафа и Салматии, но этот вариант оказался сейчас очень удачным.
— Подождите здесь, — бросила она парочке и направилась в сторону приближающегося амбала. Салматия было дернулась пойти вслед за ней, но дорогу ей заступил Маркус, который всем видом показывал, что не собирается пропускать её дальше.
Видя, что девушка идет к нему, мужчина немного изменил траекторию движения, и они встретились в стороне. Дождавшись, когда «охранник» сосредоточится на ней, она спросила:
— У тебя есть связь со Змеем? — без особой надежды на успех. Но тот лишь кивнул и протянул ей телефон, который достал из кармана. Тот был не из последней модели, однако был из разряда неубиваемых. Зайдя в несколько нажатий в записную книжку, она обнаружила один-единственный номер и, недолго поразмышляв, нажала на него.
Спустя несколько гудков из телефона раздался немного шипящий голос Змея:
— Здравствуй, дорогая, как я понимаю, тебе доставили мою посылку? Правда, я не ожидал, что ты свяжешься со мной так рано.
— Я тоже. Однако у меня возникла проблема с одним из твоих курьеров.
— Это с каким же? Неужели Карс умудрился избить твоего знакомого?
