Если все вожди, как вымерли, то осталось воззвать к опереточной республике на краю света. Вулканический остров. На нем единственный населенный пункт — он же «столица», представьте себе. Называется — Эдем. Двадцать тысяч мужчин и женщин. Ухитряются жить более-менее благополучно в двадцати тысячах километров от ближайшей земли. Никому не мешают, и никому не нужны.
Андрей вздрогнул, когда на экране возник остролицый молодой блондин.
— Здравствуйте, адмирал! Я — Леонид Пеано, Государственный секретарь Республики Марион.
Неизвестно, где.
Сильвер Мадариан обнаружил себя неуклюже сидящим на гладкой, металлической поверхности. В глазах прояснилось, и он огляделся. Похоже на палубу авианосца. Моря только не видно, одно небо кругом. Пронзительно-синее, с ватными клочьями облаков. Вблизи и поодаль толпятся жуткие чудища. Чем-то похожие на молодых пустынных драконов. Но, более твердые, жесткие… непонятно, как это выразить словами. В гибких движениях прослеживается разумная воля.
От такого бредового зрелища Мадариан чуть снова не лишился чувств. Удержало то, что среди скопища монстров он заметил фигурку человека. Слава Марии-деве! Хоть кто-то здесь настоящий, живой.
Незнакомец, одетый в синий военный мундир, приблизился. Густоволосый, с пышными усами. Взгляд колючий, не сулящий ничего хорошего.
Мадариан с трудом собрался с мыслями. Решил не вставать, не будучи уверен, что ему хватит сил. Уселся поудобнее. Поднял голову, с вызовом глядя на пришельца. Сказал, медленно и отчетливо:
— Я заявляю… решительный протест… Против вашего… наглого и свирепого вторжения…
— Господь с вами, — ответил пышноусый.
Он говорил на тонго. Одновременно слышался ровный, без интонаций, перевод на англик.
— Какое вторжение? У меня на руках ордер. Это — операция по задержанию преступников. В ней заняты наши силы правопорядка: искины и люди.
Мадариан ошеломленно уставился на главаря захватчиков. На его мундире тускло блестела металлическая бляха, с тремя строчками бронзовых букв:
GREJSON VILKOMIR
FERN' PLANETO
POLICKOMISARO
«Вилькомир Грейсон. Комиссар полиции планеты Ферн».
Тот же день, 19 аполлона 1394
Майя, славная столица Эгваль.
Ветер нес над Майей быстрые темные тучи. Несколько часов погода держалась теплая — мимолетное воспоминание о былых временах. Затем пошел холодный дождь, сменившийся мокрым снегом.
За прошедшие часы ситуация прояснилась. Но, не стала от этого менее мрачной, извините за дурной каламбур. По всем видео-каналам, заглушив обычные передачи, прозвучал резкий, с металлическими интонациями голос. Занятым в производстве, управлении и охране порядка, продолжить выполнение своих обязанностей. Военнослужащим вернуться в казармы. Любые попытки вести боевые действия, не важно, кто и против кого — будут сурово наказаны.
Сразу, как отзвучал простой и грозный приказ, официальную пропаганду хватил паралич. Гражданам осталось получать отрывочную информацию из Сети. В ней циркулировали самые невероятные слухи.
Глава Тира — Ян Тон-Картиг, схвачен при попытке бежать в Южные края. Его личный самолет успел пересечь экватор, и тут… Дальше подробности разнились, но все были одинаково страшными.
Говорили так же, что Виктор Энрон оказался не великим вождем, а врагом народа. Вернувшийся Сильвер Мадариан попытался взять власть в свои руки, но его тоже… того…
Правивший Островом очередной проходимец, как его там… Киано, сдался захватчикам добровольно. Да и чего еще ждать от труса и клоуна?
Только Великий Магистр Норденка, укрывшись в подземном городе, стойко держит оборону. Готовя удар возмездия по наглым нелюдям, вновь посягнувшим на Мир.
Неизвестно где.
— Это что за чучело? — спросил Грейсон. — Зачем притащили мне труп аборигенки?
— Жаль, если так. Разряд не должен был ее убить. Я вынужденно вмешался, когда она заблокировала моего напарника.
— Как это?
— Распоряжением высокого приоритета.
— Для вас, Джестер побери, нет ничего главнее моих указаний!
— Да. Кроме слова Высокой Новтеры. Возник конфликт предпочтений, который я неудачно разрешил. Готов принять наказание.
Грейсон хотел объяснить железному умнику, что того программировали тупоголовые ублюдки, и спрашивать надо с них. Но, услышал слабый стон. Дикарка, оказывается, жива!
— Окажи ей необходимую помощь. Если умрет…
— То вы разберете меня на запчасти.
— Лет через двадцать научишься острить, герой. Пока — на троечку. Кстати, меня беспокоит уровень развития туземцев. Неужели им хватило краткого контакта с «Ксанаду» чтобы освоить истинную речь? Почему первая попавшаяся особь отдает внятные приказы моим искинам!
— Вы правы, командир. Здесь много необычного. Реактивная авиация. Сотовая связь. Ядерное оружие. Местная цивилизация опережает шкалу Грэма, как минимум на пятьдесят лет.
— Тем быстрее этот свинарник схлопнется, — проворчал Грейсон. И повторил для пущей ясности: — Постарайся привести в чувство нашу… находку. Я хочу ее допросить.
— Tongo: cho kone? (Откуда знаете тонго?)
