– Сами поймите, что девушке с моим воспитанием, – на секунду она замялась. – Нелегко было согласиться на такие условия. Если бы не отчаянное положение моей семьи, я бы никогда не согласилась… Я знаю, вы мне не верите… Вот, возьмите… Это наш договор с вашим мужем.
Она достала несколько листов бумаги и протянула их мне.
Сначала я не хотела брать, но потом вспомнила, что для развода мне понадобится вещественное доказательство измены. Ведь нельзя просто так прийти в суд и заявить, что муж не хранит мне верность. Там просто засмеют. Ведь даже судьи имеют по нескольку любовниц.
Разница между ними и тем, кто пришел разводиться, заключается в том, что кто-то не оставил улик, а кто-то умудрился наследить. Наказуема не измена. Наказуем скандал.
Вот поэтому в ход идут подарки с именными гравировками, чеки и показания продавцов, договора и прочие бумаги, где черным по белому написано, что у достопочтенного сэра и некой дамы куда больше общего, чем все думают.
Любовницы рады получить такой подарок, чтобы в случае будущего дележа наследства достопочтенного покойного сэра, предъявить браслет “Возлюбленной Августине от Рихарда”, чем подтвердить наличие любовной связи и урвать себе и внебрачным детям кусочек чужих денег.
Жены охотятся за такими подарками, чтобы обвинить супруга в измене и получить долгожданный развод, когда терпению пришел конец или существует угроза для жизни.
Если вникать во все тонкости развода, то складывается очень удручающая картина. Для того, чтобы в дело вступили магические проверки внебрачных детей и прочих деталей отношений нужен совершенно не магический, но веский повод. Именно он запускает маховик постельных разбирательств.
И Ровена только что принесла мне его.
– Мне вот интересно, – произнесла я. – Зачем вы мне его даете?
– Чтобы вы не думали, что между нами существует какая-то любовная связь, – заметила Ровена, смутившись. – Это – просто договор.
Я взяла бумаги, даже не поблагодарив.
Ровена хотела еще что-то сказать, но тут послышался голос начальника поезда.
– Господа и дамы, я прошу вас собраться в вагоне – ресторане для важного объявления. Повторяю. Господа и дамы. Я прошу вас собраться в вагоне – ресторане для важного объявления!
Ровена подняла голову вверх. Ее красивые длинные серьги ударили ее по щеке.
– Нам пора, – произнесла она очень встревоженным голосом.
И тут же направилась по коридору.
Я спрятала договор, а сама поправила прическу, пригладив несколько прядей, закрыла дверь в купе и направилась по коридору вместе с двумя дамами – соседками, которым так понравился дракон.
Они шли позади меня, а я чувствовала спиной пристальные взгляды, явно желающие сделать мне порчу на все чакры. Манерный смешок заставил меня поморщится. Так и хотелось обернуться и сказать, что да забирайте его! Между нами все кончено, так и не начавшись!
– Думаешь, в поезде исполнится желание встретить богатого, красивого и влиятельного мужа? – услышала я мечтательный вздох, когда открывала дверь вагона ресторана.
Ну, кто о чем, а эти две дамы явно сюда пришли найти свою половинку.
– Дамы и господа, – послышался голос начальника поезда. – А? Что еще не все? Ну, подождем!
В вагоне – ресторане было много людей, все толпились, перешептывались, а я увидела герцога Вельзера, который стоял с горделивым видом. “Ну что, красавец?”, – насмешливо подумала я. – “Быстро же твой пыл угас, когда узнал мое желание!”.
Почему-то было как-то грустно.
А ведь, не отдай я магию, не лишись возможности стать мамой наследника, все могло быть иначе.
И я впервые почувствовала что-то похожее на сожаление.
Странная мысль, которая вдруг показалась очень правильной, посетила мою голову. Мужчина заинтересован в женщине до тех пор, пока она в любой момент может от него уйти. Тогда в нем включается какая-то волшебная кнопочка. Он начинает желать, любить, ценить то, что сейчас она с ним, а не с кем-то другим. Мужчина чувствует конкуренцию, постоянно находится в тонусе, зная, что в любую секунду может проиграть более успешному сопернику. И делает все возможное, чтобы это не случилось.
Но в тот момент, когда женщина теряет привлекательность для других, когда она полностью зависит от мужа, он полностью теряет к ней интерес.
Конечно, и у этого правила есть исключения, но это бывает редко. И я, почему-то была уверена, что у нас все будет по-другому.
Сейчас муж уверен, что куда я подамся без магии? Ни один аристократ не женится на мне, узнав мою тайну. Я превратилась для него в тот самый чемодан без ручки, который и нести неудобно, и выбросить жалко. Я стала старинными часами, которые стоят в гостиной.
– Вот, теперь все! – произнес начальник поезда. – Дамы и господа. Маги сообщили нам, что северное сияние будет сегодня ночью. С часу сорока пяти до трех двадцати восьми.
Он почему-то глубоко вздохнул.
– Ранее нам не приходилось применять подобные ухищрения, – прокашлялся он, словно извиняясь. – Но в связи с тем, что магия поезда была немного ослаблена, мы решили, что дополнительные меры предосторожности, не повредят. Поэтому я прошу вас проявить осторожность.