– Вместе встретим Новый год, дружно водим хоровод, – скомандовал снеговик и протянул друзьям свои руки-веточки.
Они водили хоровод и смеялись, радуясь тёплому чувству в душе, которое, подобно сладкому горячему чаю, согревало их сердца.
Это и был дух праздника. Он не только вернулся, но и был таким сильным и ощутимым, что даже Филин, сидящий на дереве рядом, почувствовал его.
– Что это? – защёлкал клювом Филин. – Отчего же стало так хо-хо-рошо? Как будто солнышко нежно греет, только изнутри?!
Он посмотрел вниз на поляну:
– Помирились и веселятся. Хоровод водят, пляшут. А меня это и не злит вовсе. Удивительно! Даже наоборот… Может быть, и мне присоединиться?! Да нет, не примут… После того, что я сделал. Это же я всех поссорил. Не полечу!
Филин перелетел на ветку пониже и продолжил наблюдать за друзьями.
Снеговик посмотрел на три ёлочки, которые друзья так и не украсили до конца, и сказал:
– Вы сделали много чудесных украшений, они прекрасно украсят одну ёлочку для нашего праздника.
– Какую будем украшать? – осторожно спросил ёжик Сеня.
Снеговик оглянулся и вдруг показал на пушистую ёлочку, не слишком высокую и не слишком маленькую, которая росла на поляне.
– А мы и не обратили на неё внимания, – удивилась зайка Лёля. – Это идеальная ёлочка! Стол можно поставить около неё.
Снеговик взмахнул руками-веточками и подул в сторону ёлок своим снежным дыханием. По волшебству все игрушки с трёх ёлок перелетели на одну и украсили её снизу доверху.
– Чего-то не хватает, – задумался снеговик. – Знаю! Гирлянды дружбы.
– А что это за гирлянда? – спросил барсук Боря.
– О, это необычная гирлянда, – ответил снеговик, – она делается из колец, которые скрепляются друг с другом. Кольца крепко держатся друг за друга, как не расстаются настоящие друзья. Это украшение придаст нашей ёлочке по-настоящему праздничный вид.
– Давайте сделаем такую гирлянду, – с воодушевлением сказал бурундучок Феня, – будем скреплять кольца как символ нашей дружбы.
Зайка принесла из дома цветную бумагу, ножницы и клей. Все принялись за работу.
У друзей получилась длинная гирлянда из разноцветных колец. Они развесили её на еловых ветках – получилось очень красиво!
– До Нового года остаётся совсем немного времени! – сказал ёжик.
– Нужно же испечь пирог! – спохватилась зайка. И они с мышкой поспешили домой готовить.
Все занялись праздничным столом. Белочка и бурундучок принесли кедровые орешки. Ёжик и барсук – сушёные яблоки и лесные ягоды. Зайка вынесла тёплый ароматный пирог на поляну и поставила его на стол. Мышка расставила тарелки и чашки. Всё было готово к любимому празднику – Новому году.
– Сегодня самый счастливый вечер для всех, – сказала белочка Зося.
– Возможно, не для всех, – задумчиво сказал снеговик и посмотрел куда-то наверх.
Друзья подняли головы и увидели грустного Филина, сидевшего на ветке дерева рядом с ними. Филин заметил их взгляды, неловко помахал зверятам крылом и собирался уже было улететь, как вдруг услышал:
– Лети к нам, – мышка помахала ему лапкой.
Филин сначала замешкался, а потом вспорхнул и перелетел на пенёк около стола.
– Присоединяйся, будем вместе встречать Новый год, – сказал барсук Боря, – мы уже накрыли на стол.
– Но… – Филин смущённо щёлкнул клювом, – я ничего не принёс.
– Это не важно, – сказала зайка Лёля, – ведь главное – это не угощения и подарки, а отличное настроение и дружба.
– И каждый может стать хорошим другом, стоит только захотеть, – подмигнул Филину снеговик.
Филин был так растроган, что вызвался раскладывать пирог по тарелкам. Он сначала положил каждому по кусочку, а себе оставил последний.
– С наступающим… друзья! – сказал Филин. – С вами очень хо-хо-рошо!
До Нового года оставалось всего пара часов. На лесной поляне царила атмосфера праздника и веселья. Ветви деревьев украшали бумажные снежинки, а еловые лапы были словно посыпаны сахарной пудрой. Небо сияло от россыпи звёзд. Лунный свет лился на белоснежную поляну, от чего она искрилась и сверкала будто волшебная.
Друзья собрались за столом. Все пели песни, ели праздничный пирог и пили ароматный чай. В воздухе витал тёплый аромат яблок и вишни. Только зайка Лёля вздыхала.
– Лёля, почему ты грустишь? – спросила мышка Соня.
– Я так и не получила письма от бабушки, – ответила Лёля, – и мы впервые не приготовили новое праздничное угощение по её рецепту.
Снеговик улыбнулся и сказал:
– В новогоднюю ночь происходят настоящие чудеса, нужно только верить.
Вдруг неподалёку послышался хруст снега. Все замерли, обернувшись на деревья.
– Кто-то идёт, – сказал бурундучок Феня.
– Кто же это может быть? – спросила белочка Зося.
Неожиданно на поляну вышла сама бабушка зайки Лёли с котомкой за плечами и улыбнулась зверятам.
– А вот и я! – сказала она. – С наступающим, мои дорогие!
– Ты пришла, я так рада! – радостно воскликнула зайка Лёля и прыгнула в объятия любимой бабушки. – А я написала тебе письмо, но не получила ответа.
