Толя встал и взял в руку табурет. Он успел разглядеть, как что-то высокое и ужасное подошло к нему. На обезображенном лице была густая седая борода, свисающая почти до земли. Нечто было согнуто, словно старик, но немощи в нём не было. Толя не успел пискнуть, как его живот рассекло три острых, как бритва, когтя, обнажая внутренности. Снег стал тёмно-красным, и на него упало тело. Двое щенков бегали рядом. Их не пугало нечто, наоборот, они чувствовали, что оно их защитит. Они подошли к нему и поластились об уродливые ноги. Нечто протянуло руку и погладило щенков:
— Хо-хо, — сказало нечто и исчезло, вместе с двумя тёплыми комочками.
Когда утром Таня проснулась, она не спешила заглядывать под ёлку. Ей было лень вылезать из тёплой постельки. На кухне родители что-то шептали и интерес заставил девочку встать и выйти из комнаты. Там она увидела, что рядом с мамой и папой стоит мужчина в полицейской форме и что-то записывает.
— З-здравствуйте, — неуверенно сказала девочка.
— Здравствуй, — приветливо улыбнулся мужчина в форме, — я тебя разбудил? Прости.
— А что случилось?
— Таня, — к ней подошёл отец и завёл обратно в комнату, — дядя полицейский обходит жильцов. Скажи, ты ночью не слышала ничего странного на улице?
— Странного?
— Да, потому что… Дядя Толя, он… с ним случилось кое-что нехорошее.
— Он умер?
— Ты всё-таки слышала разговор? Ох…
— Нет, папочка, я ничего не знаю.
— Вот и славно, — поцеловав дочурку, отец вернулся на кухню.
Таня улыбнулась и подошла к окну. На улице было солнечно. Первый день года был тёплым и бесснежным.
