— Он привлекал тебя своей силой духа и своим упорством. Тебя поражала его способность переживать все трудности и всегда оставаться сильным и непоколебимым. Ты хотел узнать его с другой, неизвестной никому стороны.
— Но он же убил тысячи людей! И из-за своего безумия и горя он стал настоящим чудовищем и беспощадным маньяком.
— Не суди так строго его. Из всех твоих работ я сделала вывод о том, что Влад третий не был безумен. Просто он был несчастным человеком, который долгое время был потерян и одинок. Я думаю, в конце своей жизни он понял все свои ошибки и пытался их исправить.
— Влад третий умер, покончив с собой в собственном замке. Сомневаюсь, что он о чём-то мог сожалеть в тот момент.
— Я думаю, когда ты вновь приступишь к своим исследованиям, ты немного проникнешься к нему и пересмотришь свой взгляд на этого человека.
В таком ритме прошло несколько лет. Каждый раз, когда Дэмиан о чём-то спрашивал меня, мне приходилось выдумывать правдивую ложь и нагло врать ему, смотря прямо в его проницательные глаза. Это было тяжёлым испытанием для меня. Видеть взгляд таких родных и дорогих мне глаз, но ощущать в них лишь холод и растерянность. Он не был прежним и никак не походил на себя настоящего. Но он был жив и он был рядом. По возвращению в Нью-Йорк, я приняла решение скрыть от Дэмиана все истории о сверхъестественном. Для него этот мир теперь был прост и понятен, и в нем не было места вампирам, оборотням и другим всесильным существам. Джеймс, Кейт и другие существа теперь были для него обычными людьми и членами нашей с ним семьи. Постепенно, мы наладили наш быт, и жизнь обрела тот ритм, о котором когда-то я могла только мечтать. Неожиданно для себя я преуспела в искусстве, а мои картины получили известность и признание. За двадцать лет я стала довольно известным художником и даже заимела свою собственную картинную галерею. Дэмиан же, в итоге, возглавил свой университет и занял место ректора. Когда-то бурное прошлое теперь казалось мне лишь сном, который прошёл по наступлению нового дня. Из воспоминаний меня вывел громкий возглас, разнесшийся по всему дому:
— Мам! Грейс опять меня достаёт!
— Грег, разбирайтесь сами — крикнула я, усмехнувшись до боли знакомой ситуации. В этот момент в кухню вошла молодая девушка. Ее густые чёрные волосы спадали лёгкой волной на ее тонкие плечи. Черты лица были остры и благородны, а глаза имели пронзительно изумрудный оттенок.
— Не обижайся, но я когда-нибудь убью его — прорычала она, нервно сев на ближайший стул.
— Грейс, вам ещё не надоели эти разборки?
— Да он же невозможный! Как ты его выносишь?
— Что на этот раз у вас произошло?
— Мелкий паршивец зашёл ко мне в комнату, когда я разговаривала с Карен!
— И что здесь плохого? Твой брат довольно любопытный.
— Я миллион раз говорила о том, что моя комната неприкосновенна, и защищена от посещений нежеланных гостей. Этот мелкий засранец все делает назло мне!
— Грейс, я много раз просила тебя не выражаться в моем присутствии. Твой отец будет сильно недоволен, если узнает об этом.
— Такова участь дочери ректора Колумбийского университета — Грейс усмехнулась и посмотрела на меня внимательным взглядом — Папа скоро вернётся?
— Сегодня обещал быть вовремя. Сегодня ведь особенный для нас день.
— День, когда папа пришел в себя и вернулся к тебе после той жуткой катастрофы. Я помню, мам.
— Я рада, что хоть иногда, но ты слушаешь меня.
— К нам придет сегодня наша горячо любимая семья?
— Смотря, какая ее часть тебя интересует.
— В первую очередь Карен и Стив. Они, все-таки, мои близкие друзья и практически кузены.
— Ты же в курсе, что я и Джеймс не родные брат и сестра?
— В курсе. Но это не мешает воспринимать его детей, как своих кузенов — Грейс сверкнула глазами и улыбнулась — Хотя Крис тоже ничего так для малявки.
— Крису почти тринадцать. Он не такой и малявка уже.
— А мне шестнадцать, поэтому для меня он всегда будет таким.
— Все все, твоя взяла — я подняла вверх руки и усмехнулась — Против твоих аргументов у меня нет приемов.
— Я умею находить нужные аргументы в свою пользу и применять их на практике. Можно сказать, это моя супер способность.
— И этим ты полностью похожа на свою маму.
