В толпе я увидела наконец-то фигуру Джеймса, который стоял спиной к нам. Как только я и Влад зашли в дом, Джеймс сразу повернулся к нам и широко улыбнулся. В этом году Джеймс был одет в костюм железного человека, что безумно меня насмешило. Рядом с Джеймсом на мое удивление стояла не Грета, а девушка в образе Чёрной Вдовы. Девушка Джеймса повернулась к нам лицом и направилась в мою сторону с громким возгласом:
— Стеф! Неужели это ты?
— Рэйчел?! — вскрикнула я, узнав до боли знакомый голос — Откуда ты здесь?
— Пришла по приглашению мистера Райта — Рэйчел широко улыбнулась мне, а затем ее взгляд с большим интересом переместился к Владу — Мистер Вайт, рада снова видеть вас.
— Взаимно, мисс Торн — Влад учтиво взял руку Рэйчел и, еле касаясь губами, поцеловал ее — Вы сегодня прекрасно выглядите.
— Спасибо — Рэйчел внимательно осмотрела Влада и с удивлением произнесла — А вы, я смотрю, любите использовать свои корни и быть самим собой даже в костюме.
— О чем вы? — Влад немного напрягся и покосился на меня в поисках ответов. Я пожала плечами и аккуратно спросила:
— Рэйчел, ты о чем?
— Ну как же. Стефани рассказала мне о вашем родстве со знаменитым графом. Вы, оказывается, на одну сотую часть действительно вампир.
— Вот как? — Влад нахмурился и недовольно посмотрел на меня — И что ещё Стефани рассказала вам?
— Что ты назвался именем своего дальнего предка на сеансе, чтоб скрыть своё настоящее имя — я пристально посмотрела на Влада, надеясь, что он понял мой намёк для него.
— Это было немного глупо с вашей стороны, мистер Вайт. В отличие от Стефани история мне всегда нравилась, а образ ветреной блондинки мне необходим для личных целей.
— Так вы знали, кто такой Влад Цепиш и что я вам врал?
— Я догадалась по вашему звонку, но когда вы пришли, все сложилось в единую картину и все мои догадки подтвердились.
— В таком случае я должен быть вам благодарен за тот небольшой сеанс и ваши откровения в мой адрес, мисс Торн. Вы мне тогда очень помогли.
— Зовите меня Рэйчел. И давайте мы перейдём с вами на более неформальный стиль общения. Раз моя лучшая подруга является вашей парой.
— Согласен — Влад улыбнулся своей классической и обворожительной улыбкой — Приятно познакомиться, Рэйчел.
— Взаимно, Дэмиан — Рэйчел ещё раз осмотрела Влада и усмехнулась — Или мне назвать тебя Владом Дракулой?
— Сегодня можно и так. Для меня этот образ довольно близок и его имя, отчасти, принадлежит мне по всем правовым нормам.
— Рэйчел, сегодня даже я называю Дэмиана Владом. Мы договорились полностью поддерживать образ своих персонажей.
— В таком случае ты у нас графиня Стефания Веласко? Знаменитая жена графа? — Рэйчел перевела свой взгляд на меня с большим интересом в глазах.
— Я не уверен, что Стефани подойдёт образ графини. Скорее она жена графа, но ее современная версия — в голосе Влада я вновь услышала эти ноты грусти и напряжения.
— Ты сама часто наряжала меня в вампирский костюм — я решила перевести разговор в шутку и попробовала отвлечь Рэйчел от Влада — Поэтому я, вспомнив все твои уроки, решила вспомнить прошлое.
К нам вернулся Джеймса с подносом полного бокалов с шампанским. Он с улыбкой посмотрел на Влада и произнёс самым издевательским тоном:
— Сам знаменитый Влад Дракула посетил мой приём. Какая честь для меня.
— Заткнись, Райт — проговорил Влад, но с улыбкой на лице — Иначе ты познаешь гнев великого графа и то, почему его считали чудовищем.
— Прошу прощения, ваше темнейшее величество — Джеймс наиграно поклонился, на что Влад недовольно зарычал — Впредь буду более учтивым.
— Джеймс, хватит тебе издеваться — я улыбнулась Джеймсу и крепкое его обняла — Знал бы ты, чего мне стоило уговорить его прийти сюда, да ещё и костюм надеть.
— Вот как? И где же ваш костюм, граф?
— Он на мне — проговорил Влад с сильной иронией — Все утро линзы надевал и наносил грим.
— Оно заметно — Джеймс вновь усмехнулся, уловив всю иронию слов Влада — Наверное, ты потратил на это весь день.
— Так, я предлагаю выпить — я решила прекратить этот обмен любезностями, тем более перед Рэйчел — Рэйчел, ты шампанское или что покрепче?
— Начну с шампанского, тем более нужно отметить мое полноценное знакомство с твоим парнем — Рэйчел улыбнулась и с интересом посмотрела на Влада — Дэмиан, какого тебе вернуться к обычной жизни?
— Довольно радостно и интересно. Мне не хватало моей преподавательской деятельности. А как обстоят твои дела?
— Все прекрасно. Я думаю, ты мог заметить, как наши сеансы со Стефани дают свои результаты.
— Стефани? — Влад перевёл удивлённый взгляд на меня. Но затем он вмиг стёр свое сильное удивление со своего лица и обыденным тоном добавил — Да, я заметил перемены в ней.
