Это вполне объясняло, где пропадал Илья. Дмитрий уже давно пытался с ним встретиться, но тот постоянно отговаривался – то у него одно, то другое…
Молодой человек сидел и думал… Хотя, в глубине души он уже отлично осознал, что давно всё решил. Теперь его мучил всего один вопрос – согласится ли Вера переехать из города? Ведь расстояние практически в десяток километров. Понятно, что со временем проложат туннель, возможно, с какой-нибудь машиной для передвижения. По крайней мере, проекты уже создавались… Но ведь до этого момента нужно будет пользоваться батискафами, а девушка их не очень любила.
Профессор вернулся и положил перед юношей договор. И план его будущего дома. Тот самый, который он предоставил ещё полгода назад. И судя по данным, его строительство уже подходило к концу. И если Дмитрий подписывает бумаги….
Он вышел от профессора через пять минут. Его билет дополнился новой записью, а счёт небольшой суммой кредитов, в качестве аванса. За строительство дома Дмитрий подписал контракт на восемь лет, но это того стоило. Он был счастлив, что его мечта о собственном помещении осуществится так скоро. Сегодня ещё предстояло сдать судовые карты исследованных районов за последнюю неделю и зайти попрощаться с начальством. Расчёт он получил автоматически, когда подписал договор на новую работу. В Новой Атлантиде не возникало бумажной волокиты – всё делалось электронно, через центральный сервер.
Дмитрий, увидев на стене общественный телефонный аппарат, сначала хотел позвонить Вере, чтобы сообщить ей новость. Но потом, передумав, решив сделать сюрприз.
– Дим! Может, ты всё-таки скажешь, куда мы сегодня плывём? – Спросила Вера, закидывая в дорожную сумку взятые в столовой бутерброды и свитер. Она с небольшим беспокойством смотрела на приготовления возлюбленного. Тот кинул в сумку тёплую одежду и переносной аккумуляторный фонарь. – И я хотела бы с тобой поговорить….
– Давай чуть позже. Ладно? – Дмитрий подошел к девушке и, поцеловав в щёку, шепнул на ухо. – Я отлично знаю, о чём ты хочешь поговорить. Обещаю, что после нашей поездки мы поговорим.
– Конечно, знаешь… – Девушка тяжело вздохнула. – А зачем тебе шлейка?
– Пупсика с собой возьмём? – Дмитрий вопросительно глянул на девушку. – Ему должно понравиться.
– Эх… Главное, чтобы мне понравилось. Но, так и быть – возьмём. Только его я понесу.
Дмитрий не возражал, и они вышли из каюты – он, с двумя сумками в руках, и Вера, с котом на шлейке. Тот не очень спокойно сидел на руках, постоянно норовя выпрыгнуть – море не исследованных мест, где он, Кот, ещё не потёр своим хвостом, чтобы пометить территорию…
В батискафе Пупсик уже несколько раз плавал, обычно восседая на небольшой площадке около прозрачного купола. Кот, устроившись рядом с установленным фонарём, который давал немного тепла, наблюдал за привлечёнными светом рыбёшками. А пока шлюз заполнялся водой, он исследовал внутренности маленького судна.
– Верунь, не хочешь сегодня сесть за штурвал?
– Ты же знаешь, что я с большим удовольствием просто посмотрю, что творится вокруг. – Девушка демонстративно достала фотоаппарат. – Может, и несколько снимков сделаю. Получится небольшой репортаж об окрестностях нашего города.
– Репортаж ты точно сделаешь. Правда, немного о другом…
– Тогда может, всё-таки, начнёшь рассказывать, куда мы плывём? – Девушка внимательно посмотрела на улыбающееся лицо Дмитрия, и её снова охватило любопытство. Об этой поездке она узнала ещё вчера вечером, и после этого долго выпытывала, куда и зачем они отправятся. Но у неё ничего не получилось. – Мне же нужно начать «собирать информацию»!
– Потерпи немного. – Дмитрий глянул на экран локатора. Они уже проделали половину пути и теперь поднимались к поверхности. – Мы уже почти приплыли.
Батискаф, на мгновение зависнув перед вертикальной каменной стеной, начал медленно подниматься вдоль неё вверх. Серый монолит, лишённый растительности, выглядел голо… Даже красные водоросли, встречающиеся повсеместно, не смогли удержаться на этой гладкой поверхности. Наконец, прожектор осветил вход в шлюзовую камеру. Точнее, даже не шлюз, а просто пещеру, по крайне мере, из батискафа она выглядела именно так.
Дмитрий уверено провёл судно в узкий проём, маневрируя около скал. Казалось, что ещё немного, и прозрачный купол может упереться в гранитный свод. Маленький вход расширился в просторную пещеру со сводчатым потолком. Подводный катер развернулся практически на месте и опустился на дно. Послышался звук захлопнувшегося затвора, и вслед за ним пещеру наполнил гул выкачивающих воду насосов. Вокруг зажёгся свет. Наконец, давление уравновесилось, и батискаф «открылся», впуская внутрь прохладный влажный воздух.
– Мы где? – Вера посмотрела на гранитный потолок, ещё блестящий от влаги, и поежилась – было прохладно. Обычно все шлюзовые камеры имели стальные стены и потолок… А тут песок под ногами. – А я всё думала, зачем свитер с собой брать!
