Новые Боги. Пересмешник полностью

Растрёпанная девчонка-курьер в форменной спецовке, предвкушая неподотчётную фирме доплату, ловила каждый мой взгляд и движение рук. Это не было обязательным, даже на сайте о том отдельно предупреждали, как предупреждают не кормить бродячих собак или чаек на пляже. Но обижать подростка я всё же не стал, а совершенный обмен пятисотки рублей на искреннюю улыбку и горячие благодарности принято было считать вложением в продуктовую безопасность моего нового обиталища.

Внутри прямоугольного ящика для доставки оказалась огромная коробка суши самого разнообразного вкусового и ценового диапазона, несколько видов пиццы на пробу и мороженое. Сто лет не ел мороженого, а настоящего – так и все двести. Так уж у нас повелось. Такая сложилась порочная практика в этой благословенной всеми богами стране, что в колониях строгого режима не подавали мороженое на молочных сливках с джемом и шоколадной стружкой. И суши не подавали, да и пиццу тоже. Разве что по особой просьбе, подкреплённой щедрыми подношениями для надзирателей.

Так уж совпало, что, наслаждаясь кулинарными изысками мира человеческого, я в то же время знакомился, хотя лишь только умозрительно, с изысками мира кобольдов. Иными словами, лениво и даже с некоторой брезгливостью потрошил вещевые котомки коротышек, которые за каким-то чёртом, в числе прочего, прихватил с собой. И, надо сказать, твёрдый, как камень брусок грязно-синего цвета выглядел не слишком аппетитно. Особенно в сравнении с порядочным кусочком пиццы «Три сыра», радующей мои вкусовые рецепторы.

На вид и на ощупь – каша из топора. Только не каша, а, вероятно, хлеб. И не из топора, а из гриба с добавлением сушёного змеиного мяса. Но, судя по твёрдости сухпайка, в итоге всё равно получалось дубовое ДСП. Чтобы есть подобное, брюхо нужно иметь откровенно лужёное. Но кобольды ели. Ели и не жаловались, потому что, если верить обрывочным сведениям, доступа к Терминалу не имели, а земледелия, по понятным причинам, не знали совсем.

Зубы троглодитов, иглы из змеиных костей, неопределённого свойства порошок, кажется, из сушёного мха... Чего ещё можно было ожидать от пещерных-то дикарей. Пока рылся в вонючем мешке, мысли сами собой то и дело возвращались к теме магических гомункулов в частности и призраков вообще. Я чувствовал, что нахожусь у самой верхушки айсберга, но не имею возможности погрузиться глубже, нежели позволяли обрывочные знания молодого кобольда. Хотя... был ещё один способ.

– Кхе-кхе... – я прокашлялся и, собравшись с мыслями, выдал практически на одном дыхании: – Мессир Неизвестный, нижайше прошу дозволения припасть к неиссякаемому источнику твоей мудрости. Дабы развеял светоч милости твоей туман невежества, сгустившийся над разумом недостойного...

Личное сообщение (Неизвестный): Будем считать, что экзамен по изящной словесности я от тебя принял. Теперь переходи к делу или не отвлекай от дел меня самого!

– Понял. Осознал. Виноват, бес попутал. Я чего спросить-то хотел... Призраки в рамках Системы – это что за звери и с чем их едят?

Личное сообщение (Неизвестный): Призраки... Ну что ж, для начала представь себе массивное космическое тело. Я знаю, что ваша цивилизация уже делает первые робкие шаги к освоению межзвёздного пространства, так что, думаю, ты поймешь аналогию. Так вот, массивное тело – это осколок души, достаточно большой и сильный, чтобы удержать на своей «орбите» всякого рода мимо-пролетающий-мусор, которому не повезло оказаться в зоне его притяжения. Это и есть типичная бестелесная бестия – одна или несколько сильных душ, окруживших себя свитой, а заодно и кормом из десятков, порой даже сотен мелких, слабых и неразумных осколков.

– А бороться-то с ними как?

Личное сообщение (Неизвестный): Призрак призраку рознь. Иной мелочи достаточно будет и горсти соли, старшие сущности упокоит лишь системный клинок или аспектная магия, а в остальном – никаких особых отличий. Не обличённые плотью осколки души уязвимы буквально ко всему, что несёт на себе отпечаток Системы, но взамен обладают рядом неприятных особенностей, которые сильно разнятся в зависимости от конкретного вида бестелесной нежити.

– Какие, например? Какие особенности?

Внимание! Дневной лимит обращений исчерпан! (0/3)

Внимание! Уровень репутации с Неизвестным понижен! (20)

Обижаться, очевидно, не стоило. Мне просто давали понять, что долг платежом красен, и такой метод взаимоотношений меня вполне устраивал. Стоило, кстати, заметить, что после недавнего обновления интерфейса уровень репутации обрёл количественное выражение вместо абстрактного «больше-меньше», как поначалу. Что до призраков вообще и гомункулов в частности, кое-какие мысли у меня появились, и я буду их думать. Потом. А сейчас пришло время немного размяться. Да, после мороженого самое то...