– Зуккери. Мастер Зуккери из Школы Болотной Лилии, – прохрипело пересохшее горло, прежде чем эта мысль успела растаять, уносясь вслед фантомам давно завершившейся битвы. Мастер счёл меня достойным знать его имя, вот что это было. Решение, некогда принятое скорее просто по наитию, снова подтверждало свою правильность, а избранный путь – перспективность. Со стоном поднявшись, я отхлебнул коньяка, не почувствовав вкуса дорогущего алкоголя. Крупиц оставшихся сил едва хватало на выполнение простых механических действий: еда, душ, полотенце, постель...
Одна только мысль крутилась, заблудившись в лабиринте воспалённого разума. Я видел перед собой эталон боевого мастерства, и следовать ему считал заведомо более эффективной стратегией, чем попытки поймать чёрную кошку в чёрной комнате. На что, готов спорить, будет похоже развитие большинства игроков, с трудом представляющих себе не то что конечный, а хотя бы промежуточный результат сделанных выборов. В конце концов, для игрока не существовало ничего невозможного. Пусть не повторить стиль Мастера Зуккери от и до, но подобрать верное сочетание параметров, навыков и практических умений следовало хотя бы попробовать.
Последний «удар» нанёс Тень. Прежде чем раствориться, истратив почти весь суточный лимит воплощения,
Так и не дав однозначной оценки увиденному, я решил, что всё же не против. Это, быть может, после первой тысячи лет начинаешь смотреть на жизнь проще, вспомнил я слова Покровителя. А с высоты моих трёх десятков ничто человеческое было не чуждо. И тщеславие в том числе.
«Церковь Пентанитов получила статус международной неправительственной организации. Все обвинения сняты! На базе ООН ведутся многосторонние переговоры с эмиссарами так называемых Новых Богов!»
«Магия Пентанитов – не выдумки! Пятеро и их последователи – реальная сила, интересы которой придётся учитывать, – выступил постпред России при ООН Марк Захаров».
«Напряжённость в Азиатском регионе растёт! Вооружённые столкновения на индийско-китайской границе! Предложения третьих стран о мирном урегулировании были отвергнуты обеими сторонами назревающего конфликта. Мир на пороге большой войны?»
Времени до следующей миссии:46 часов.
Футболка промокла от пота, лёгкие горели огнём, судорожными толчками прокачивая холодный мартовский воздух. Ноги то и дело грозили выписать зигзаг в сторону кювета и припарковаться на оттаявшей травке. Последний раз я занимался бегом примерно никогда, а точнее, лет двадцать назад. Поэтому столь естественная для человека активность давалась с заметным трудом. А ещё с болью, п
Но, чёрт возьми, я откровенно подсел на Систему. Карты, девочки, алкоголь, даже деньги как таковые – всё это разом отошло на второй план. Система манила обещанием личной силы, сто
А мир тем временем вовсю лихорадило. «Пентаниты», как с лёгкой руки жёлтой прессы повелось называть игроков, независимо от их покровителя или отсутствия такового, не сходили с первых полос новостных сводок. На Востоке гремели оружием. А Новые Боги, с двух ног залетевшие в кормушку старых элит, занимались тем, что активно интриговали где-то на уровне международной политики, уверенно расшатывая окно Овертона.
Первые изменения явили себя достаточно быстро. Так, уже на четвёртый день статус террористов, от широты душевной огульно присвоенный всем игрокам без разбора, был снят. Ему на смену пришла другая крайность – настойчивые призывы к «новому атеизму» и добровольному возмездному служению на благо отечества. Помогало слабо, и количество подтверждённых безбожников стремилось к уровню статистической погрешности. Новые институты только формировались, а потому отношение к ним народных масс сохранялось скептическое.
