Но даже так, следует заметить: бои на северном фронте ни на минуту не прекращались ни днем, ни ночью. И даже ослабшие силы Спящего иногда преподносили пренеприятнейшие сюрпризы. На одной из зон активного соприкосновения, шириной в четыре километра, враг бросил более пяти тысяч разнородных чудищ при поддержке трех могущественных жрецов. За несколько минут до наступления наши позиции были подавлены живыми самолетами противника.
В целом, как раз с авиацией проблем у культистов не было: число вражеских вылетов достигало двух-трех тысяч в день! Отдельных разрывов снарядов не было слышно – всё слилось в один сплошной, оглушительный гул, поддерживаемый мерзким звуком вырывающегося смертельного газа. Земля содрогалась от грохота разрывов техно-магических бомб, всё покрылось гарью, пылью и дымом, газ же оставлял за собой след омерзительной слизи, прикосновение к которой было смертельно опасно.
«Соседние» к нам зоны фронта также не радовали. Пятью километрами южнее, на участке фронта, враг выставил около десяти тысяч тварей. Пусть и без поддержки жрецов, зато с ними был настоящий ходячий замок: омерзительное строение из плоти, стали и бетона. Это создание обрушило на наши позиции такой мощный артиллерийский огонь, что для солдат день не прекращался, светло было постоянно, разрывы бомб создавали тысячи маленьких солнц.
Кроме того, подтверждалась наша теория о живой технике противника: подобные «механизмы» создавали себе необходимый боезапас сами, попросту поглощая окружающую их материю, и с помощью магии получали нужные им элементы. И помимо ужасающей огневой мощи, эта «живая крепость» была практически неуязвима к нашим ударам. А если и удавалось нанести какой-либо ущерб, то проявлялось качество, которое у «самолетов противника» мы не замечали: она начинала регенерировать повреждения, довольно быстро возвращаясь к первоначальному виду.
Эту вражескую армаду сдерживали ослабленные и измотанные непрерывными боями дивизии Иностранного легиона. Де-юре они являлись просто организованной армией добровольцев, де-факто же это были силы стран, официально не участвующих в войне, но активно помогающих ООМ.
В придачу к войскам Древнего Спящего, северный фронт также пробовали на прочность силы Португалии. Предательство всего человечества, совершенное ими, получило объяснение: Бейн, Бог раздора, за время Великой Войны набрал немалую мощь. И пусть он не мог равняться на тройку сильнейших, но, подчинившись Ктулху, мог в безопасности продолжать накапливать силы. В перспективе он даже мог вскоре превзойти могущество своего нынешнего господина.
У предателей на северном направлении было около двух сотен современных танков, а у нас всего девятнадцать, ведь большая часть наших сил была занята на других направлениях! Выручала армию, как и прежде, артиллерия. Благодаря поставкам из Китая мы имели огромное преимущество как в качестве, так и в количестве орудий. И если против чудовищ это помогало не так уж и сильно, то обычных людей подобное с легкостью удерживало на позициях.
Но враг, раз за разом, с упорством барана, продолжал биться о наши укрепления. Но не только противник проявлял чудеса отваги; за эту войну я видел множество простых парней и девушек, что своими действиями совершали настоящее чудо. Но чудо не такое, как у этих «божков», – чудо мужества, отваги и самопожертвования.
На подступах к Леону один из моих собратьев по несчастью, лишенный конечности, а впоследствии улучшенный магами, и три его товарища отбили атаку пятисот чудовищ, усиленных одним жрецом. Ещё на подходе снайпер ранил жреца. Впоследствии, пробившись к нему, наши герои убили служителя, тем самым нарушив контроль над частью чудищ. Пока твари боролись между собой, наша авиация, вызванная на собственную позицию, уничтожила эту группировку войск. За этот подвиг каждого наградили «Золотой Звездой Защиты Человечества» посмертно – высшая награда, которую может получить смертный человек. Всё же даже в рядах ООМ есть поистине могущественные маги, для которых смерть стала…
Один из наших магов во время вражеской атаки, пытаясь выиграть время отступающим войскам, остался один на один с наступающими силами противника. Два жреца руководили этим наступлением. И если один из них был достаточно молодым и слабым, то второй уже не являлся человеком, скорее, он был скоплением щупалец и магической энергии. Такой был способен напрямую обращаться к своему Богу, получая любую поддержку. И даже без прямой помощи своего бога, столь могущественные служители были способны изменять реальность вокруг себя. Пусть процесс был не быстрым, но действенным. Только подобные служители иных богов могли сопротивляться этой силе. А про всевозможные заклинания и сверхъестественные способности и вспоминать не стоит – это поистине страшные противники. Всё это осознавал и маг, но отступать ему было некуда. Стоит убежать, как за него одного будут вынуждены отдать свои жизни тысячи.
«Ядерный гриб» накрыл их. Маг пожертвовал собой, но угрозу уничтожил.