В этих условиях, казалось, были все предпосылки для маневренной войны, потому что соотношение между фронтом стратегического развертывания, который могли занять войска, и географическим протяжением фронта, который их мог вместить, неизбежно создавало условия для образования значительных пустот и свободных промежутков.
Война в Испании и началась как маневренная. Ограниченные силы концентрировались на отдельных важных направлениях, на которых боевые действия развертывались вокруг определенных опорных пунктов и важных политических центров.
Однако маневренный период, которым началась война в Испании, оказался чрезвычайно скоротечным и не привел ни к какому решению. Из двух пехотных масс, противопоставленных в начале войны друг другу, более сильная по численности имела возможность продвигаться вперед, более слабая была вынуждена к отходу.
Этот, вполне естественный, процесс, в котором нашел все свое выражение маневренный период войны, изменил, однако, положение сторон только в пространстве. Цель войны для наступавших он ни в коей степени не приблизил; республиканцев он отнюдь не ослабил. Причина этого заключалась в старых линейных формах ведения войны, при которых наступающий только следует за отходящим.
Отсутствовали быстроподвижные средства, которые могли бы обогнать отходивших республиканцев, перехватить их пути отхода и предупредить их у важных центров страны. Отсутствовала и сильная авиация (с каждой стороны в первый период войны около 200 самолетов), которая могла бы задержать в общем беспрепятственный отход. Как следствие, глубина нигде не могла быть взята под воздействие, пути отхода всюду оставались свободными и решительный результат не мог быть достигнут.
Отряды республиканской армии могли беспрепятственно отойти, собрать свои силы и организовать сопротивление.
Под стенами Мадрида, на незначительной речке Мансанарес натиск Франко был отбит и остановлен. Сначала это было достигнуто совершенно ничтожными силами, насчитывавшими 1 400 винтовок, 8 пулеметов и 1 орудие, что составляло соотношение между республиканцами н их противником, равное 1 : 20.
Вслед затем осенью 1936 года уже организованными силами республиканцев был положен окончательный предел наступательному маневру Франко на направлении Толедо, Мадрид. С тех пор короткий и быстротечный маневренный период войны в Испании завершился. Мадрид превратился в испанский Верден и оставался им до конца войны. Испанская Марна совершилась на реке Мансанарес, и это, так же как в 1914 году на Марне, было поворотным пунктом войны в Испании.
Правда, наступательный маневр еще пытался ожить и не сразу умирает. С января по март 1937 года следуют три крупных попытки его возобновить.
Это три операции мятежников: в январе - у Вальдеморильо; в феврале - на реке Харама; в марте - у Гвадалахары.
Если бы у Франко хватило сил провести эти три операции одновременно, как концентрический маневр в охват Мадрида с севера и юга, возможно, маневренный ход войны еще мог возобновиться. Но эти операции, проведенные каждая в отдельности и со значительными промежутками во времени, встретили организованное сопротивление республиканцев и терпят крушение одна за другой.
Если маневренный период войны в Испании не дал решения вследствие отсутствия необходимых быстроподвижных средств для маневра, то эти операции терпят неуспех из-за отсутствия необходимой пробивной силы удара. На 1 км фронта у мятежников наступало:
Под Вальдеморнльо - 500 чел., 5 танков, 15 орудий, (всего на фронте 23 км) 25 самолетов.
На реке Харама - 2 500 чел., 10 танков, 12 орудий, (всего на фронте 15 км) 10 самолетов.
У Гвадалахары - 1500 чел., 7,5 танков, 19 орудий (на фронте 40 км) 5 самолетов.
В этих условиях оборона республиканцев, сильная их стойкостью и волей к борьбе, но технически и в огневом отношении значительно более слабая, чем то, что могут противопоставить современные организованные армии, - показывает силу, которой обладает природа обороны.
Как бы слаба ни была оборона, но если она противопоставила организованный фронт огня, то от наступления требуется пробивная сила удара, насыщенная определенной нормой средств подавления. И это во всяком случае не 15 орудий и не 10 танков на 1 км фронта.
Здесь же, под Гвадалахарой, подтвердилась огромная сила воздействия авиации на наступление наземных войск. О нападении республиканской авиации на итальянские моторизованные войска под Гвадалахарой один иностранный обозреватель писал, что "при налете на автоколонну каждые два автомобиля из шести сожжены, остальные задержаны, большая часть шоферов ранена или убита, моторы разрушены и повреждены".
Действия республиканской авиации показали, что наступление на земле без наступления в воздухе и без обеспечения превосходства в воздухе - грозит в современных условиях тяжелыми последствиями и вообще едва ли возможно.
Так, после трех безуспешных попыток, которые, впрочем, уже протекали в условиях зарождающейся позиционной борьбы, всякие перспективы на маневренную войну были потеряны, и наступательный маневр был окончательно. остановлен. ,
