Вот тогда продвижение, наконец, пошло активнее. Три дня мы пробивались вглубь тёмной области, уничтожая бесчисленные полчища тварей, пока не добрались до внушительного размера колонии с десятками башен-инкубаторов и несколькими пузырями, высасывающими энергию из планеты. Это была самая крупная колония, которую мы все когда-либо видели. В тот день со мной связался очередной повелитель, о чём я поспешил доложить Романовой.
Сражение с повелителем произошло ещё через три дня. Его встретили два батальона. На этот раз императора с нами не было: он занимался государственными делами в столице. Но и без него неплохо справились. Я, как всегда, принял на себя главный удар и, пока остальные разбирались со стаей, в одиночку поверг исполина. Сил у меня было предостаточно, да и повелитель оказался какой-то слабенький.
А когда мы вернулись в полевой лагерь, там меня ждало письмо, которое добралось с большим опозданием. Из Первосибирска прилетела радостная весть: Оля забеременела.
Лично я удивился такому раскладу, поскольку мы с Олей не так уж часто проводили ночи вместе, реже, чем с той же Лерой, например, которая отличалась гораздо большей активностью в этом отношении. Все знали, что жена, родившая наследника, обретает в роду особый статус, и каждой из девушек хотелось этого добиться. А вот, Оля, наоборот, ни о каких статусах не думала, ну или просто делала вид, что это её ни капли не волнует.
Перед моим отъездом мы мы с ней вместе провели ночь. Видимо, тогда и произошло зачатие. Оля планировала продолжать службу в губернской гвардии, но теперь ей придётся на какое-то время отложить все дела.
Мои сослуживцы, узнав о случившемся, стали поздравлять и спорить, кто родится, девочка или мальчик. То, что первым на появится наследник, было маловероятно, тем не менее надеяться никто не запрещал.
Спустя пару дней нашу роту снова погнали на вылазку. Сражение шло отчаянное, времени сидеть сложа руки не было.
Под Щегловском нам пришлось труднее всего. Никогда прежде я не видел столько существ и столько ям. Складывалось впечатление, что они специально здесь собираются, чтобы напасть на людей. Однако они опоздали. Мы первыми заявились в из владения.
Мы истребляли огромные толпы монстров, а когда солдаты из пограничных войск приезжали закрывать бездны, появлялись новые тенебрисы. Меньше их как будто не становилось. В первые дни подразделения несли ощутимые потери, и тогда командование решило действовать осторожнее. Теперь гвардейцы целую неделю катались к какой-нибудь яме, прежде чем специальные отряды приступят к запечатыванию.
И тут — это произошло в начале января — я встретил очередного повелителя.
Сражение с этой громадой оказалось непростым. Погиб мой заместитель Дубенский и ещё пара человек из моей группы. Четверых отправили в госпиталь, причём двое так сильно пострадали, что их возвращения я не ждал. Наша рота во время боя из-за плохой видимости в чёрном тумане оторвалась от остальных и попала под удар исполинской твари. Последствия оказались плачевными.
В конечном итоге, у меня всё же хватило сил справиться с повелителем, но победа эта далась значительно труднее предыдущей. Впрочем, оно того стоило. Напитавшись энергией монстра, я стал ещё сильнее.
После боя остатки моей группы распределили по другим подразделениям, а я остался под командованием капитана, но теперь уже в качестве самостоятельной боевой единицы.
После победы над очередным повелителем, мне, как обычно, присягнули на верность его бывшие генералы и градоначальники, но на этот раз я не стал отправлять подконтрольных мне существ обратно в тёмный мир. Вокруг Щегловска оказалось столько бездн и столько монстров, что я рассудил, будет правильнее заставить моих подданных тоже потрудиться над тем, чтобы расчистить путь. Этим они и занялись. По моей команде ринулись во мрак, уничтожая попадающихся на пути сородичей.
Движение вперёд сразу стало проще. На пути мы встречали огромное количество дохлых тварей, в разы больше, чем живых. Но никто, кроме меня, не понимал, почему тенебрисы убиты зубами и когтями себе подобных. Эту тайну я предпочитал не раскрывать.
Таким образом к концу января нам удалось добраться до Щегловска и, закрыв множество ям, избавиться от дыхания бездны, растёкшегося над огромными территориям. От самого Щегловска осталось мало что. Город был практически стёрт с лица земли. Значительную его часть занимали ям, после ликвидации которых там образовалась ровная пустая поверхность, и лишь кое-где торчали остовы полуразрушенных домов, использовавшихся тенебрисами, как правило, как помещения для инкубаторов.
