− Он обещался к семи часам, а сейчас еще без десяти семь. − Ответил он. − Не беспокойтесь. Повелитель Кри может опоздать только в случае всемирной катастрофы, но эту даму мы не ждем.
Люди снова усмехнулись.
− Я могу узнать кто вы? − Спросил посол.
− Ксаран Шеркон. Служба Безопасности Конфедерации. − Ответил Шеркон. − Мне почему-то кажется, что у вас плохое настроение, господин Посол. Что нибудь случилось?
Человек ничего не ответил и ушел к выходу. Лаура через несколько мгновений пошла за ним и догнала в коридоре.
− Алдар. − Произнесла она. Он обернулся и встал. − Вернись назад. − Сказала Императрица и сама пошла в зал.
Посол вернулся туда через полминуты.
Ксарана в этот момент окружили другие люди и Алдар подошел к Лауре.
− Вы не видите? Они готовят заговор. − Сказал он. − Я это чувствую.
− С каких это пор ты стал ратионом? − Спросила Лаура.
− Я... − Проговорил посол и замолк.
Широко раскрылись двери зала и в них вошел церемонимейстер.
− Повелитель Священного Города Дзинты! − Произнес он, и в зал вошел человек, которому на вид было лет девяносто. Конфедераты поклонились ему и он поклонился им, а затем прошел через зал, направляясь прямо к Лауре и Алдару.
− Рад приветствовать вас, господин Посол. − Сказал он. − И вас, Ваше Величество. − Вокруг послышался шум.
− Господам конфедератам невдомек, что на переговорах присутствует сама Императирца Лаура. − Произнес Ксаран Шеркон.
− Мне сказали, что вы не занимаетесь политикой, но это, оказывается, вовсе не так. − Сказала Лаура, глядя на Повелителя Кри.
− Иногда я все же вмешиваюсь в это дело. − Ответил старик. − Я никому ничего не приказываю, а только даю советы.
− И было так, что вас не слушались? − Спросила Лаура.
− Было и много раз. − Ответил Повелитель. − Результаты чаще всего были плачевными.
− И что вы сейчас посоветуете своим людям?
− Сначала, я хочу узнать чего желаете вы. − Ответил Кри.
− Я это уже сказала всеми предложениями на переговорах.
− Я прекрасно это знаю. − Ответил Повелитель. − Но есть не мало из того что не было сказано. Отношение Империи к религии, например. Всего лишь тридцать лет назад армия Империи давила всех, кто не был согласен с официальной религией Империи.
− Официальной религии Империи не существует.
− Неверие крыльвам это не религия? − Спросил старик. − Я считаю, что это религия. Потому что у вас нет никаких оснований не верить крыльвам. Все основания где-то там, далеко в прошлом, рассказанные бабушками и дедушками. Это такая же вера, как и наша. Вы верите, что крыльвам нельзя верить. Я не прав?
− А какие основания верить крыльвам?
− Очень простые. Полагаю, Конфедерация не единственная планета, где крыльвам верят. Если вы действительно хотите объединить всех людей, вам следует встать выше всей веры и неверия. Вам следует понять, что и те кто верит, и те кто неверит, желают только добра самим себе и своим братьям. Если вы объедините их в этом, если докажете, что им не следует воевать друг с другом из-за веры или неверия, тогда вам удастся сделать все что вы захотите.
− А вы сами почему верите крыльвам?
− Я верю потому что верю. Если вера объясняется, то это уже не вера, а нечто иное. Не верить в то что доказано − глупо.
− Если вы верите и я должна это принимать, то точно так же вы обязаны принимать и мое неверие. − Сказала Лаура.
− Я не бросаюсь на вас за это. − Ответил Повелитель Кри. − Мое желание, что бы верили не является преступным, так же как и ваше желание, что бы я не верил. Полагаю, вы согласны с этим?
− Согласна. − Ответила Лаура.
− В таком случае нам остается договориться об одном последнем пункте и после этого я буду за то что бы Конфедерация присоединилась к Империи. − Сказал Повелитель.
− О каком пункте?
− Это сущий пустяк. − Ответил Кри. − Вы не верите, что крыльвы боги и нам очень хочется, что бы вы не верили, что они дьяволы.
− Я в это не верю.
− Тогда, почему их нет в законе о разумных видах? Пусть самый маленький третий пункт, но нельзя же делать вид, что их вовсе не существует.
− Если я введу эту поправку, Конфедерация войдет в Империю и вы отдадите всю власть мне? − Спросила Лаура.
− Я буду за. Треть Совета Конфедерации послушает меня и так же будет за, а что скажут остальные, зависит только от вас и от того как вы поведете себя.
− Как я поведу себя когда и где?
− Вообще. − Ответил Повелитель. − Вы можете, скажем, пообещать, что после того как Конфедерация войдет в Империю, вы снесете все церкви, разгоните Совет Конфедерации, разрушите систему оборны планеты. Реакция будет соответствующей и вы знаете какой. Вы можете сделать и наоборот. Ваши слова, ваши действия, ваши обещания. Вот этого от вас все ждут.
− Мне нужно время что бы подумать. − Ответила Лаура.
− Сколько бы ни было времени, оно все ваше. − Ответил Повелитель.
− Я что-то не поняла. − Сказала Лаура. − В каком смысле все мое?
− В том, что только вы определяете сколько вам надо времени. А мы только ждем-с. − Ответил старик. − Пожалуй мне пора идти. − Сказал он. К нему подошли два человека, взяли под руки, и он пошел из зала.
Кри остановился напротив Ксарана.
