Чем ближе к испытаниям, тем более тихими и мрачными становятся ученики академии. В нынешние неспокойные времена градус депрессии только возрос. Ребята даже на лекциях перестали задирать друг друга, тем не менее разделение в нашей группе стало еще более заметным. Ряды аудитории условно поделены: задние обычно занимали мои сторонники, первые — друзья златовласки. После той злосчастной пробежки именно Глория способствовала такому четкому разграничению, потребовав определиться в симпатиях, и те, кто по одну сторону баррикад со мной, стали подвергаться гонениям.
Грызня шла полным ходом, но, несмотря на то что моя группировка не нападала, а только защищалась, сторонников у Глории постепенно становилось все меньше.
На первой лекции друзья не появились. Наверное, Инг со Стефой заняты тем, что труп где-нибудь прячут.
И в обед за нашим столом было необычно пусто. Ни Инга, ни Стефы, ни Артана. Каян предпочел уединиться за отдельным маленьким столиком с Этель. Воркуют, голубки.
— Привет! — Ко мне неожиданно подсел Кимет, появившись из-за спины.
— Привет. А ты чего так странно улыбаешься?
— Как?
— Мечтательно. Или, я бы сказала, с предвкушением. И вместе с тем хитро.
— Да видел сейчас, когда шел сюда, как магистр Неш с Артаном зашли в зал для дуэлей и заперлись там. То, что заперлись, я проверил — любопытно было. Жаль, не получилось посмотреть на их драку. Наверняка эпический бой.
— Что?! — Я подскочила.
— Ну чего ты все время так нервно реагируешь?
— Почему все время?
— А… да, ты же не помнишь. Когда магистр навалял Ингу на дуэльном поле, ты была готова рвать и метать. Спокойнее. Не будут они убивать друг друга, не будут. А вообще, растешь. Сначала студенты за тебя бились, потом студент с магистром, а теперь два магистра. Интересно, что дальше? Ждать дуэли ректора с магистром? — все это парень говорил мне в спину, едва поспевая следом, пока я мчалась к залу для дуэлей.
— Нет, с ректором точно не будет, — буркнула на ходу, — он старый, страшный и с плохим характером.
— Ого, а так все возможно было бы? И кстати, нормальный у нас ректор. Да, не первой молодости, но вполне симпатичный, на мой вкус.
— Это все иллюзия. — Я остановилась и с подозрением глянула на Кимета. — Тебе симпатичен ректор? Ты считаешь его привлекательным? Странно. Признавайся, ты тоже любишь и мальчиков, и девочек в интимном плане?
Глаза Кимета стали круглыми — я его явно шокировала.
— Ты о чем?
— Мужики тебе нравятся?
— Совсем сдурела?!
Двинулась дальше.
— Не обращай внимания. Навеяло одним утренним инцидентом. Просто ты сказал, что на твой вкус ректор вполне себе…
Мы подошли к закрытым дверям дуэльного зала. Попыталась открыть физическим воздействием и магией. Не получилось.
— Я же говорил. Магистерскую защиту на дверях я не могу пока снять. — Кимет вздохнул. — А жаль.
Начала колотить в двери, требуя открыть. Никакой реакции.
— Они, скорее всего, еще и глушилку навесили, — опять печально вздохнул над ухом Ким.
Постояла, подумала и рванула на выход из академии.
— Ты куда? — Ким не отставал, видимо, не хотел пропустить чего-нибудь интересного.
— А тебе на лекцию не пора?
— Да ладно, последний учебный день. Можно и прогулять, — ответил он беззаботно.
Ну-ну.
Вышла на улицу, вызвала Снога. Посох почти мгновенно проявился в руке.
— Что задумала?
— Двери магистры хорошо закрыли, а окна? — По опыту знаю, что их обычно не трогают.
Ким остался стоять под стенами академии, а я полетела. Не сразу, но нашла нужные мне окна. Влетела в просторный зал. Внимание сразу привлекли двое мужчин, сражающихся внизу. Хотя, ну как сражающихся…
Артан лежал, прижатый к полу Нешем и его бо-о-ольшим белым мечом. Недавно узнала, что у всех нарифе и аирафе есть родовое оружие, окрашивающееся в цвет силы владельца. Не у всех это мечи. У Этель, например, в качестве оружия нечто вроде косы. Но сейчас речь не о том — эльф распластан на полу, Неш сверху.
Тихо снижаясь — меня пока не заметили — услышала обрывок разговора:
— Вот примерно к такому уровню ты и должен стремиться, — повторил Неш фразу, недавно сказанную мне эльфом во время боя. — И больше времени посвящать тренировкам, а не попыткам соблазнения чужих девушек.
Артан меня заметил — в лежачем положении это нетрудно. Мило эльфу улыбнулась.
— Если еще и рот многоуважаемому магистру закроет способом, о котором я так и не догадалась, буду чувствовать себя полностью отомщенной, но тогда уже начну ревновать Вейтара.
Неш вскочил с Артана, а я спустилась на пол и слезла с посоха.
— С чего я должен целовать Артана?
— А, это я все никак не приду в себя после сегодняшнего утра в блоке. Потом расскажу. А что вы здесь делаете? И почему у цена уши красные?
— Тренируемся, — невозмутимо ответил Неш, — даю Артану частные уроки, повышаю его квалификацию как преподавателя.
— А уши-то почему красные? — прицепилась я к длинным красивым ушам эльфа, которые приобрели неестественный багрово-синий оттенок.
— Вейтар решил, по его словам, из старого длинноухого извращенца превратить меня… просто в старого, — нарочито прокряхтел Артан, вставая.
— Не получилось, как вижу?
