Начала стратегическое отступление к обрушившейся стене, подталкивая Кимета хвостом. Бывший капитан не дурак, сориентировался быстро и взобрался мне на спину. Нужно последовать примеру умницы шаха и сигануть в окно. Нет, лететь не планировала — не думаю, что это просто. Зато на лапах мощные когти, так что буду изображать Кинг-Конга. Вниз не полезу — под обителью наверняка стоит нешевская армия. Мне на хвост сели пара нарифе и один аирафе, но я упорно лезла наверх, прикрывая крыльями Кима. В меня кидали заклинаниями и артефактами, однако прочная драконья шкура пока их сдерживала. Хорошо бы разобраться, как колдовать в драконьем обличье, а то ни рук, ни голоса. Мысленно? Лан точно использовал заклинания во время нашего общего полета — чтобы отвести взгляды, чтобы мне было тепло, когда я на нем летела.
Ландар… Как-то все очень быстро и скомканно получилось. Владыка столько готовился к мести, все, казалось, предусмотрел, пустил к себе захватчиков… Не знаю… Слишком просто далась Нешу победа, да и сам бой больше походил на фарс. Или я накручиваю?
Добралась до вершины, легла на площадку среди облаков. Нарифе и аирафе отстали, а может, просто не могут сюда долететь, вероятно, защита обители не везде сбоит.
— Ника! Ни-и-ика-а!
Недовольно махнула хвостом. Кимет взобрался мне на голову и свесился, заглядывая в глаз.
— Ника, что делать-то будем?
Я как раз об этом и размышляю.
— Ты в человеческий вид собираешься возвращаться?
Знать бы еще как. Только подумала, как в голове зазвучал бесстрастный голос Ландара с объяснением процесса перевоплощения.
В первый момент испугалась, но потом дошло, что это не Лан, а его проекция — ИИ обители. Ландар же обещал, что у меня будет доступ к базе данных.
Стряхнула с себя Кима — он теперь шаэри, хрупкостью не страдает. Перевоплотилась.
— Ну что?
— Пока не знаю, Ким. Нужно подумать.
— Надо как можно быстрее уходить отсюда. Начнутся гонения…
— Уйдем. Но… Все шаэри, конечно, психически нестабильны и те еще маньяки, и я понимаю, почему необходимо уничтожить порождения владыки. Но я теперь тоже измененная. И не думаю, что все одинаково плохи, значит, убивать всех без разбора нельзя. Мы с тобой тому доказательство, верно?
— Это да, но что ты сделаешь? Обитель захвачена, владыка мертв, а без сильного лидера шаэри не сплотятся. Ника, ау.
— Подожди, дай подумать.
Пообщалась с системой обители. Услужливый голос Ландара сдал все секреты: кто проник, в каком количестве, где находятся. Оказывается, защита не взломана, владыка сам дал добро на то чтобы пропустить войска Неша в замок.
— Лан, — мысленно обратилась к ИИ, — а можно всех захватчиков аккуратно вывести из обители и закрыть ее?
— Конечно, у вас есть полномочия, Вероника.
Да? Ничего себе. Ландар вместе с кольцом передал мне возможность управления обителью? Точно здесь какой-то подвох. Если Лан планировал остаться, то должен был осознавать, что мне нельзя давать возможность сбежать или напакостить. А если хотел уйти и забрать меня с собой, тоже непонятно к чему такая опция у кольца…
— Лан, вежливо, но непреклонно выпроводи всех чужаков и закрой обитель на вход и выход.
— Задача принята к исполнению. Рекомендую удалить захватчиков и с окрестных мирных земель.
— Ты и это можешь?
— Да. Я контролирую все земли, принадлежащие владыке.
— Хорошо, приступай. Лан…
— Да, Вероника?
— Владыка мертв?
— Не могу ответить. Нет данных.
В реальность меня вернул Ким.
— Ну что, решила что-нибудь?
— Да, нужно разобраться с наследством владыки. Я теперь вроде как преемница.
— И что ты хочешь?
— Сейчас проводим гостей, потом буду думать, что делать со всеми шаэри и монстрами. Определенно, убивать всех без разбора нельзя. У меня появились новые способности и… Может, удастся что-то придумать.
— А что с Нешем?
— А что с ним?
— Вы будете вместе?
— С какой целью интересуешься?
— Ну вдруг ты уже свободна, и можно снова за тобой ухаживать. Твое воплощение в это бело-золотое шипастое чудо меня очень впечатлило. Такой девушки у меня точно еще не было.
По эмоциям Кима видно, что парень просто шутит, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей и не дать впасть в уныние.
Улыбнулась.
— Извини, Ким, но к каким-либо отношениям и уж тем более к браку я теперь не готова.
— Это-то понятно, после такой свадьбы я бы всю оставшуюся жизнь не был готов к новому браку. Но пара все равно нужна. И кстати, спасибо, что спасла.
К вечеру в обители был наведен относительный порядок. Войска долго не хотели уходить, особенно при столь вежливом провожании, но ничего, ИИ заставил выйти всех.
