Проговорили мы с Вейтаром весь день и всю ночь. Это было трудно. Я будто исповедовалась, а Неш молчал, только слушал. Мне стало легче, а вот Вейтару… Он не осуждал, не одобрял. Лишь, когда я закончила, обнял, погладил по волосам и тихо произнес:
— Прости, что не смог защитить тебя от всего этого и не пришел вовремя, когда ты так меня ждала. Эта правда останется со мной навсегда.
Крепко обняв Вейтара, спрятала лицо на его груди, по щекам потекли соленые горькие слезы.
— Я знаю, что ты делал все что мог. Не надо.
— Недостаточно, Ника.
— Ландара трудно переиграть, ему столько лет. Удивительно, что он вообще оказался побежден.
— У тебя ведь тоже возникли сомнения? Слишком легко далась победа, верно?
— Ну…
Неш вдруг подскочил на кровати и поднял меня, болезненно сжав плечи, заставил смотреть себе в глаза.
— Даже если он жив, ты все равно останешься со мной, он тебя не заберет. Больше не заберет, обещаю. Ты веришь?
— Да.
Когда собирались в академию, спросила:
— А где Шайнон?
— Он уехал в свое учебное заведение.
— Жаль, хотела увидеться.
— Если хочешь, отправимся к нему, когда в академии будет выходной. У меня есть ключ-портал в город, где учится Шайн, погуляем там вместе.
— С удовольствием! — обрадовалась я.
— Тоже все хотел поинтересоваться… А где Балагур? Он вообще жив?
— Да, все в порядке. Бали остался в обители, готовится стать отцом, охраняет будущую маму.
— Не понял. Балагур встретил самку шаха? Но их не существует, я проверял. Бали последний в своем роде.
— Ну… питомец Ландара, монстр, отдаленно напоминающий пса, очень заинтересовался Балагуром. Сам владыка упоминал, что его пес влюбился в Бали, и даже хотел изменить шаха, сделать его девочкой ради своего питомца, но не вышло. Бали удалось сбежать. Так что… в итоге изменился пес. Сам. Представляешь? Был мальчиком, а когда я собиралась улетать и взять с собой Бали, шах на меня недовольно заворчал и показал на округлившийся живот своей… возлюбленной.
— Да… неожиданно.
Перенеслись в академию. Мы с Кимом все-таки немного опоздали — занятия шли уже четвертый день. Неш отправился по своим делам, сказав, что я могу спокойно идти учиться, документы по новому приему в академию в процессе оформления, но нам с Лигом разрешено присутствовать на занятиях.
На прощание чмокнула ректора в щеку, а он довольно прищурился и попросил меня не обижать студентов. Пообещала, что буду хорошей девочкой.
Идя по коридорам, с удовольствием ловила негатив от окружающих. Со времени моего изменения я успела распробовать почти все эмоции. Сказала бы, что все съедобны, а остальное дело вкуса. Жаль, шаэри предпочитают именно негативные эмоции. Еще человеческие чувства различаются по степени интенсивности и остроте. Бывает, некоторые эмоции трудно поймать, они легкие и словно ускользают. К тому же чувства разных людей тоже имеют особенности, у кого-то могут быть очень вкусными, а у кого-то — пресными и невыразительными.
— Стой, тварь! — Компания парней-старшекурсников перекрыла мне дорогу. — Ты что тут делаешь? Совсем монстры обнаглели! Вместо того чтобы после поражения тихо сидеть себе в своей Пустоши, лезут в наш мир, и куда — в академию! Предателям тут не место.
Похоже, про шаэри стало известно широкой общественности. А я ведь обещала Нешу быть хорошей девочкой. Не стоило давать столь опрометчивых обещаний, но ничего не поделаешь.
Продолжала идти, словно и не замечая агрессоров. В руках старшекурсников зажглись первые боевые заклинания, но я-то теперь гораздо быстрее, вокруг меня уже плавали объемные теневые силуэты тварей. Я могла бы создать любую форму, но монстры выглядят страшнее. Полупрозрачные охранники бесстрастно смотрели в никуда.
Так и шла, сопровождаемая тенями, ждала нападения, но его не последовало. Старшекурсники спешно расступились, дав мне дорогу. Кто-то из случайных зрителей-студентов испуганно вскрикнул и побежал прочь. Чувствовала себя главным монстром академии.
Интересно, как там Ким справляется? И как себя чувствует после допроса у Артана? После лекции нужно сходить проведать парня. Да и с Артаном пообщалась бы, соскучилась я по эльфу.
Подошла к аудитории. На меня с удивлением воззрились вся моя поредевшая группа и параллельная. Неш обмолвился, что студентов объединили из-за сократившегося количества. Ну, тут меня точно узнали, смотрели, как на ожившего призрака. Тени вокруг меня развеялись, но все равно заметно, что я изменилась, и дело даже не в глазах.
— Ника, ты вернулась! — Ко мне быстро подошла Стефа — бежать не в ее стиле, крепко меня обняла.
За Стефанией подошел Инград и… искренне мне улыбнулся.
Выдохнула.
— Что здесь делает предательница? — громко воскликнул один из бывших прихлебателей Глории. — Возвращайся в свою Пустошь, тварь.
М-да, быстро тут перестали бояться монстров.
— Я свалю, куда мне будет нужно, как только закончу свое обучение в академии.
Спокойно улыбнулась парню. Я — хорошая девочка.
