— Вероника — правительница всей Пустоши, и только благодаря ее доброй воле не началась новая кровопролитная война, — вдруг громко, чтобы слышали все, произнес Инград. — Так что советую змеям закрыть рты и быть предельно вежливыми.
Речь произвела эффект взорвавшейся бомбы. Вместо того чтобы замолчать по совету Инга, заговорили все разом, обсуждая услышанное и забрасывая меня вопросами. Кто-то стал вновь формировать боевые заклинания.
— Тишина! — раздался окрик подошедшей к аудитории преподавательницы, магистра Файлин Эйле, эльфийка продолжала вести у нас пространственную магию. — Заходите в аудиторию.
Движение в кабинет застопорилось. Все смотрели на меня и не двигались. Ну а меня дважды приглашать не нужно. За мной вошли Инг, Стефа и еще несколько студентов.
— Остальным повторить нужно? — поинтересовалась преподавательница.
В аудиторию зашли все, но возле меня, Инга и Стефы образовалась мертвая зона. Так знакомо и привычно, что даже приятно.
— Так, студенты, проверим, не забыли ли вы за лето все, что учили в прошлом году, — как всегда строго произнесла эльфийка.
Взлетели несколько рук, Эйле дала возможность задать вопрос одному из желающих.
— А почему с нами учится эта… Вероника. Она же предательница, измененная с той стороны. Мы теперь все знаем. В газетах часто публикуют откровения пленных.
— Если учится, значит, так надо, — спокойно ответила преподавательница. — Кому кто-то не по душе — у вас всегда есть шанс изгнать непонравившегося студента. Есть магические дуэли, годовые испытания, и неофициально академия поощряет магические бои между студентами начиная с третьего курса. Станьте лучшими, и тогда за вами будет решение, кого оставлять, а кого нет. А пока определим лучших в плане знаний о магических порталах.
И началось. Любимая форма проверки у эльфийки — опрос с пристрастием. Мне было скучно. Глории нет, соревноваться больше не с кем. Правда, в результате объединения группы появилась всезнающая Стефания, но подругу я обошла — о порталах меня досконально просветил ИИ обители, дав доступ к таким сведениям, о которых здесь и не слышали.
— Великолепно, Вероника! Ваши знания выше всяческих похвал. Можете больше не посещать стандартный курс, я беру вас в свою спецгруппу.
Поблагодарив преподавательницу, спокойно села под прицелом злых взглядов однокурсников. То, что у меня появился доступ к базе ИИ, еще не означает, что я успела освоить все знания, к тому же живую практику обитель обеспечить не может.
После окончания лекции решила, что Артан с Киметом подождут. Следующее по расписанию занятие у магистра Аурики, и я решила прийти пораньше, чтобы лично поговорить с преподавательницей.
Нашла ее тренирующейся на стадионе.
— Магистр Аурика, здравствуйте.
— Здравствуй, Вероника. — Внешне Аурика не выказала никаких отрицательных эмоций, хотя я чувствовала, что меня она опасается и ненавидит таких, как я, скорее уже на подсознательном уровне. — Ты что-то хотела? Если честно, не ожидала тебя увидеть в академии после лета.
— Я и сама не ожидала. Магистр, вам, полагаю, известно, о моей ситуации…
— Кое-что. Ты стала владычицей Пустоши.
— Да, и теперь мне многое известно о тварях. Вот… — протянула склянку с мазью.
— Что это?
— То, что позволит вам избавиться от шрамов. Смазывайте раз в день в течение месяца. И спасибо вам за поддержку в прошлом учебном году.
Аурика была в шоке, не в силах ничего ответить. Впихнула склянку ей в руки и пошла к друзьям. Главное, дело сделано.
К началу урока преподавательница уже пришла в себя и повелительным тоном приказала нам построиться. Начался стандартный урок.
Обед я решила не пропускать и правильно сделала. По дороге в столовую Стефа сообщила, что следующее занятие у Артана — по причине повышенного интереса у студентов его спецкурс сделали обязательным предметом для всех.
Встретила в столовой и грустного невыспавшегося Кима. Спросила, как все прошло с Артаном, на что Кимет лишь отмахнулся и отказался со мной делиться.
У Инга узнала про Этель — демон с мрачным видом сообщил, что сестра под домашним арестом, ее участь решается.
Артан не появился, зато чуть позже подошел ректор и… открыто пригласил меня продолжить обед с ним за отдельным столиком. С удовольствием согласилась.
Сидим с Вейтаром рядом, мило беседуем. Сколько же сильных эмоций вокруг! В основном шок — никто не понимает, что происходит, и наверняка задаются вопросом, куда катится мир: владычица Пустоши сидит бок о бок с главнокомандующим объединенной армии, пусть и сложившим свои полномочия.
Прекрасный и сытный во всех отношениях обед, к сожалению, быстро закончился. Попрощалась с Вейтаром, чмокнув в щечку у всех на глазах. Кажется, у нас начался официальный роман. Вот только Неш что-то не заговаривает о свадьбе. Передумал? А я не прочь выйти замуж во второй раз. Видимо, вошла во вкус.
В аудиторию мы с друзьями зашли под звук сигнала о начале занятия. Артан уже гордо возвышался за кафедрой. Без шоу не обошлось: когда я проходила мимо преподавателя, он воскликнул:
— О, Ника! С возвращением! Иди-ка сюда, моя любимая студенточка.
— Может, не надо?
