Не теряя ни минуты, юноша отправился в путь. Луна стояла уже высоко, освещая мёртвую равнину. Чёрная тень охотника скользила по снегам, ледяным глыбам и увлекала его за собой. Бледные голубовато-сиреневые блики, мерцание ледяных кристаллов, ровный белый свет луны превратили безжизненное пространство в волшебную страну. Ничего прекраснее никогда не видел молодой охотник! На рассвете он приблизился к Ледяным Горам. Узкая тропинка вела к перевалу. Юноша смело двинулся вперёд. Когда он добрался до вершины, тропа повела его вниз, но ничего, кроме густого тумана, не было видно впереди. Шаг за шагом спускался юноша по крутым склонам. Ничто не ускользало от его внимательного взора. Он никогда не был по ту сторону Ледяных Гор и жадно всматривался в скрюченные силуэты деревьев-карликов, долго разглядывал гладкие серые и чёрные камни, а увидев среди валунов тёмно-зелёный мох, охотник замер на месте. Долго смотрел он на нежные мохнатые стебельки и наконец решился осторожно прикоснуться к ним ладонью. Охотник нагнулся, и его острые глаза тут же различили чуть заметные следы лани: мох кое-где был притоптан и повреждён.
Затаив дыхание, не двигаясь, стоял юноша, внимательно осматривая слон горы. И вот уже за клочьями тумана он различил какое-то движение, а ещё через мгновение увидел Серебристую Лань со сверкающей Снежной Звездой на рожках. Он хотел натянуть тетиву и выпустить стрелу с алмазным наконечником прямо в сердце животного, но что-то показалось ему странным в поведении лани. Она не убегала от него, резво и грациозно перескакивая с камня на камень, с уступа на уступ, а робко и неуверенно спускалась вниз по склону, прямо навстречу охотнику. Казалось, ей никогда не приходилось пробираться узкими горными тропами, бегать по скользким валунам, перепрыгивать через глубокие расщелины. Но больше всего поразили охотника глаза Серебристой Лани: они смотрели на юношу не со страхом и ненавистью, а с надеждой и мольбой. Он опустил лук, и лань доверчиво приблизилась ещё на несколько шагов, а когда она была уже совсем рядом, охотник понял, что это не простое животное. Он протянул руку и ласково погладил лань по густой серебристой шерсти, снял с её рожек Снежную Звезду и сунул в колчан со стрелами. Животное боязливо жалось к юноше и казалось беспомощным среди нагромождения камней и валунов. Пришлось охотнику достать из сумки тонкий ремешок, привязать лань и осторожно вести её по горным тропам. Лишь к ночи добрались они до хижины, затерявшейся в Снежной Пустыне, и тут только юноша вспомнил, что Владычица Снегов ждёт его с сердцем Серебристой Лани и волшебным цветком. Он постелил для лани рогожку у самого очага, а сам решил достать из колчана Снежную Звезду, чтобы получше рассмотреть её у огня. Каково же было его удивление, когда вместо прекрасного сверкающего цветка он нашёл там только луковицу с бледно-фиолетовыми полосами на гладких боках! Юноша повернулся к очагу и чуть не вскрикнул: на том месте, где только что лежала дрожащая от холода и усталости лань, сидела молодая девушка! Такой красавицы охотник ещё не встречал. Она была даже прекраснее Владычицы Снегов! Её пышные рыжие кудри напоминали языки пламени, зелёные глаза были похожи на звёзды, тонкая, грациозная фигура передавала неуловимое сходство с ланью. Охотник лишился дара речи и только молча смотрел на девушку. Сердце его наполнилось каким-то незнакомым чувством, а в груди разлилось тепло, на губах появилась улыбка (а ведь раньше он не умел улыбаться!)
