Спел колобок свою песенку тридцать три раза. Звери за это время успели преобразиться и вышли из-за деревьев. Колобок стоял на бочке и смотрел на них.
Медведь привязал к голове два больших лопуха, и у него получились большие уши. Хвост волка был похож на рыбий хвост, потому что волк привязал к нему лопух. Только заяц оставался обыкновенным зайцем. Была звёздная ночь, поэтому колобок не мог разглядеть зверей.
Лиса указала на медведя:
– Это наш летающий заяц.
– Он может летать? – удивился колобок.
– Да, – с сомнением ответила лиса.
– Пусть он полетает, – попросил колобок.
Медведь замахал лопухами.
– Ему надо залезть на дерево, – предложил волк.
– Сам лезь, – сказал медведь.
– Зайцы, не спорьте, – сказала лиса. Она посоветовала медведю: – Раз ты летающий заяц, то должен попробовать.
Медведь полез на ель.
– Лети, лети, – закричал волк.
Медведь спрыгнул с ели и упал на землю.
– Он молодой летающий заяц, – сказала лиса, – ему надо учиться.
Она показала на волка:
– Это наш водоплавающий заяц.
– Я не умею плавать, – закричал волк.
– Очень скромный водоплавающий заяц, – сказала лиса.
Медведь, жалко улыбнувшись, произнёс:
– Я тоже не умел летать, но научился. Я летал, а ты плыви.
Лиса наставляла волка:
– Ты хочешь сорвать конкурс?
Волк зашёл в ручей и начал барахтаться.
– Хорошо плывёт, – похвалила лиса.
– Как я летаю, – согласился медведь.
Волк побарахтался на мелководье и вылез из воды. Лопух отвязался от хвоста, и колобок увидел, что перед ним не водоплавающий заяц, а настоящий волк.
– Это же волк! – испугался колобок.
А в это время лиса накрыла колобка пустой бочкой.
Сидит колобок под бочкой и грустит. А вокруг бочки звери заспорили, как разделить колобка.
– По-честному надо делить, – кричал заяц. – Всем поровну.
– По справедливости нужно, – перекрикивал его волк, – больным и убогим больше и в первую очередь.
Медведь хлопал себя по бокам и говорил:
– Я самый большой, значит, мне нужно больше всех.
Лиса прекратила спор. Она стукнула лапой по бочке. Звери умолкли.
– Вот что! – сказала лиса. – Колобка я вам не дам. Он мне нужен живым.
– Зачем? – хором спросили звери.
– Ты, волк, – продолжила лиса, – громче всех кричишь. А за свою серую жизнь хоть одно умное слово сказал?
– Да я столько слов могу сказать… – возмутился волк.
– И все они не в рифму, – ответила лиса.
– Да я столько рифм знаю! – протестовал волк.
– Ну, хоть одну скажи, – предложила лиса.
– Да целых три могу, – ответил волк. Он сморщился и произнёс: – Ёлки. Ёлки, вокруг Ёлки – вот!
– А где ёлки, там и волки, – ехидно продолжила лиса.
– Там грибы и сыроежки, – сказал заяц.
– А на кедре есть орешки, – добавил медведь.
– Вот вам бы всё о еде да о еде. А души не понимаете, – расчувствовалась лиса. Она постучала по бочке и сказала:
– Колобок, колобок, сел бы мне на носок и пропел бы свою песенку ещё разок.
В бочке было тихо. Звери перевернули её. Под бочкой никого не было. Только рыхлая земля покрывала земляничные листья.
А колобок скатился в норку к мудрому кроту. Почему крот был мудрым? Потому что все видели его норки, но редко встречали самого крота. Крот сказал гостю:
– Здравствуй, колобок, я крот!
– Здравствуй, крот! Откуда ты меня знаешь?
– Я слышал, как ты пел свои песенки. Они мне понравились.
– Так все говорят, но потом хотят съесть меня. Почему, крот?
– Потому что ты румяный, хороший, пригожий. Мне тоже хочется тебя попробовать, – честно признался крот. – Но только чуть-чуть.
– Одному чуть-чуть. Другому чуть-чуть. Так от меня ничего не останется, – обиделся колобок.
Крот успокоил колобка:
– Ты не переживай. Мне одному скучно. Запасов у меня много. Ты пой песенки, а я тебя угощать буду червячками, букашками, а зерна у меня в кладовых до весны хватит.
– Здесь темно и сыро, – огорчился колобок.
– А мне нравится. Если хочешь, я тебе свечу зажгу, – предложил крот.
– Зажги, только здесь жить я всё равно не буду.
– Тогда посмотри моё жилище.
– Посмотреть можно, – согласился колобок.
Крот провёл колобка по своим лабиринтам. Впустил в большую просторную комнату, закрыл за колобком решётчатую дверь и задвинул засов.
– Сиди здесь. Пой песенки. Прости и пойми меня, колобок, – сказал крот, – а весной я тебя съем.
– Я тебя понимаю. Да кто же меня поймёт? – тяжко вздохнул колобок и затянул новую песню.
