Узнав, что это не лекарство, я потерял всякое желание есть суп. Аппетита и так особо не было, еще и такую гадость в себя пихать. Лучше бы поголодал некоторое время… но отказаться от приготовленной специально для меня пищи я не мог. Да и едва ли голодовка пойдет на пользу и без того пострадавшему организму. А значит, остается только есть. Вернее — пить. Я не заметил в супе каких-либо овощей, зелени, мяса. Это был просто густоватый бульон, будто в него добавили немного крахмала. Потому я залпом осушил котелок, надеясь, что меня в итоге не вырвет.
Закончив трапезу, я вернул Ирис посуду и спросил:
— И куда мы теперь?
— В небольшую деревеньку неподалеку. Если все получится, то дальше двинемся искать место, где можно будет поднять тебе уровень и навыки. В ином случае придется возвращаться в Асарам. Но подобного хотелось бы избежать, так как сейчас срезать путь через лес не выйдет, только идти в обход. А тогда путь до города займет дня три.
Сколько дней?! Ужас. И ведь это время, скорее всего, будет проведено бесполезно. Конечно, когда мы шли туда в первый раз, мне сумели подогнать целую толпу зарсов, но едва ли все будет также. А если даже и будет, не стоит забывать, чем тогда это закончилось. Видимо, я человек-неудачник, если рядом есть опасности, мне не пройти мимо.
— А что должно получиться? — спросил я.
— Продать кое-что. Изначально я планировала это сделать в Асараме, предварительно прогулявшись по лесу друидов, но сам видишь, что вышло в итоге.
Я даже слегка удивился. Пусть девушка и не сказала, что именно она хочет продать, но наверняка один из своих ингридиентов, а их точное название мне ничего не даст. Однако она ответила на вопрос довольно подробно, как и на предыдущие, кстати. Кажется, сейчас она не прочь поговорить. Может, все еще чувствует себя виноватой? Хм, тогда можно попробовать узнать то, что не удавалось раньше.
— Расскажешь мне про чувство маны?
— С чего ты вдруг про него спрашиваешь? — удивленно отозвалась Ирис. — Хотя ладно, что тебе интересно?
— Наверное, все, — не придумав ничего конкретного, ответил я.
— Из названия понятно, что это возможность чувствовать свою ману, — начала девушка. — Понимаешь, что это значит?
— Если честно, довольно смутно, — признался я.
— Представь, что тебя серьезно ранили, а потом быстро исцелили мощной магией. Сможешь ли ты понять, полное ли у тебя здоровье, не глядя на его показатель?
— Даже не знаю, — задумался я. Пусть Ирис и лечила меня зельями, но там восстановление было постепенным. — Меня никогда так не исцеляли.
Девушка вздохнула, похоже, не слишком радуясь моему тугодумству. Может, потому и рассказывать не хотела тогда? Знала, что все так обернется.
— Ладно, давай иначе. Тебя проткнули мечом. Сможешь ли ты определить без проверки шкалы, сколько тебе сняли здоровья — 10 процентов или 70?
Немного поразмыслив, я ответил:
— Да. Когда мои жизни опускались очень низко, я не слишком хорошо себя чувствовал. Так что если удар опустит их до критического значения, я смогу это ощутить.
— Верно, — кивнула Ирис. — Уровень своего здоровья ты чувствуешь. А как насчет маны?
Здесь даже думать не пришлось. Я не раз сливал ману до нуля и при этом ничего не ощущал.
— Кажется, я понял, что ты имеешь ввиду. Полная ли мана, пустая — я могу понять лишь взглянув на показатель или по памяти — сколько расходовал за последнее время. То есть, чтобы осваивать заклинания, нужно научиться подобному?
— Именно. Но с твоим духом и уровнем это невозможно, так как в отличие от здоровья мана не воспринимается в процентах.
— Хм… то есть, чтобы ощутить изменения в мане, нужно потратить, допустим, 500, когда здоровья достаточно потерять даже 50, если его максимум 100?
Кажется, я сумел удивить Ирис. Похоже, она считала, что я опять ничего не пойму, и уже приготовилась к долгим объяснениям, о чем свидетельствовало ее выражение лица.
— Неожиданно верно, — кивнула девушка. — Если у тебя всего 100 хп, то потеря 50 не останется незамеченным. Однако если имеешь 1000 хп, и потеряешь 50, то едва ли что-то почувствуешь. С маной же наоборот: пока у тебя ее мало, истрать хоть всю — разницы не заметишь.
— Значит, нужно просто повысить ее максимальное количество, и тогда я научусь чувству маны? — уточнил я.
— Нет. Мало знать, сколько у тебя маны. Ты должен осязать ее всю, — Ирис взмахнула рукой, будто пытаясь передать свои ощущения, — чувствовать, как она струится по всему твоему телу. Пока этого нет, освоение заклинаний невозможно.
— И ты владеешь чувством маны? — догадываясь, что так и есть, но желая узнать подробнее, спросил я.
— Конечно. Для настоящего алхимика это незаменимое качество, — как мне показалось, с гордостью заявила девушка. — Как ты считаешь, изготавливаются зелья?
— Ну-у, надо смешать определенные ингридиенты правильным образом в нужном количестве, — сказал я, чувствуя, что едва ли ответ окажется верным.
— Хочешь сказать, если я тебе дам, к примеру, вот это, — лукаво спросила девушка, показывая мне пучок трав. — И скажу, как и что смешивать, у тебя получится создать зелье?
