Потеряв единственного друга и любовницу, Денис решительно продолжил свой путь. Ради достижения целей Шмидт сделал ставку на подаренное ему баронство, чтобы использовать ресурсы для выполнения полученной миссии и заодно осуществить план по освобождению от роли марионетки.Однако, увидев состояние дел на своих землях, сильно разочаровался, и даже усомнился в реальности разработанного плана.Нужно было быстро исправлять положение дел, поэтому Денис решил подойти к вопросу развития земель и получения выгоды, мягко говоря, нетривиально.Молодой барон Шмидт выбрал путь на грани моральных устоев, но с оглядкой на общество, ведь вора садят не когда он украл, а когда его поймали. Жизнь для себя и забота о близких, но беспощадность к врагам и предателям.А как бы вы поступили на его месте?
Взяв Амалию на руки, склонился над ней, но красавица уже была мертва.
- Я закончил! Закончил! – радостно закричал Дайдор.
Гном побежал в мою сторону, держа над головой переделанное устройство.
Сама табличка из камня Чи и накопителя на нём оставались теми же, однако, узор геометрических фигур и нанесённые на них руны в корне отличались от предыдущего варианта.
Дайдор встал рядом со мной и активировал прибор. Вся мана из тридцати прикреплённых к устройству накопителей, а также из самого́ гнома начала движение и мгновенно впиталась в узор таблички, после чего коротышка рухнул на колени и его стошнило.
Руны на дощечке ярко засветились зелёным и жёлтым цветами, ослепляя, а вокруг начало концентрироваться огромное количество маны, образуя подобие вихря. Притом в этот «водоворот» добавилась и природная мана хоть и в относительно небольшом количестве, но всё же присутствующая в окружающем пространстве.
Когда вихрь полностью сформировался, сделав несколько оборотов, устройство Дайдора рассыпалось прахом, а мана с хлопком разлетелась в стороны и ушла в почву. Мгновенно отовсюду из-под земли полезли шипы. Земляных копий было очень много и располагались они довольно плотно. Лошади ржали, солдаты кричали, оставшиеся собаки скулили, и всех их без конца протыкали острые шипы. Земля вокруг нас стала похожа на трясущегося ощетинившегося ежа. Огромная территория представляла собой сталагмитовое поле, которое дрожало, издавая низкий гул. Даже некоторые деревья падали из-за тряски и лезущих отовсюду колючек. Лишь маленький участок три метра диаметром, на котором стояли мы, оказался нетронутым.
Но всё это я заметил не сразу. Только тогда, когда гном положил мне на плечо руку и сказал:
- Мне очень жаль!
Всё это время я просто молча обнимал Амалию, даже не понимая, что творится вокруг. Но от слов коротышки всё же пришёл в чувства.
- Тебе очень жаль? – переспросил, осторожно кладя Амалию на землю.
- Значит… тебе очень жаль, да? – продолжил я, поворачиваясь к гному.
Дайдор понял, что дело пахнет керосином и на́чал пятиться назад, но я также медленно шёл к нему.
- Угомонись, барон!
- Угомониться?
Коротышка упёрся спиной в торчащий из земли шип и остановился. Я подошёл к гному, притянул к себе за грудки и прижал к его горлу кинжал. Дайдор тяжело сглотнул, глядя на меня.
- Успокойся, Твоя Милость!
- Почему я должен успокоиться? Почему ты, мерзкий гоблин, не поторопился? Ведь нужно было действовать совсем чуть-чуть быстрее, тогда Амалия осталась бы жива!
Хотел прокричать эти слова, но не смог. Даже сказать не смог, лишь прошипел в лицо гному.
- Не получалось быстрее…
- Не получалось? А мне кажется, что всё получилось бы, действуй ты расторопнее! Всего на несколько секунд быстрее, и ты был бы жив, а сейчас… ты умрёшь. Умрёшь за свою медлительность.
- Хозяин! – в этот момент со спины меня крепко обняла Эрика.
Когда земля перестала ощетиниваться острыми копьями и тряска вокруг закончилась, девочка слезла с дерева и, обходя эти острые сталагмиты, подбежала к нам.
- Хозяин, пожалуйста, одумайтесь! Он не виноват. Господин Тронколт старался, но его всё время отвлекали собаки. Пожалуйста!
Эрика плакала, крепко обнимая меня, при этом безрезультатно пытаясь оттащить от Дайдора.
Гном уже закрыл глаза и, судя по выражению его лица, приготовился умирать.
- Пожалуйста! – продолжала рабыня – Я всё видела, Хозяин, он, правда, старался. Госпожа Седер этого бы не хотела!
- Да что вы, вообще, знаете об Амалии?!
Я зло крикнул на рабыню, освободив воротник гнома, и влепил Эрике пощёчину.
От удара девочка упала, лишившись чувств.
Если до этого момента во мне бурлила ярость и желание прирезать нерасторопного коротышку, то сейчас я испугался. Испугался, что перестарался и убил Эрику. Она молодая девушка, которая никогда не тренировалась как воин и была всего лишь седьмого уровня. Я же однозначно не рассчитал силу удара, из-за захлёстывающей сознание злости.
Выронив кинжал, быстро наклонился к Эрике. Она была жива, просто, потеряла сознание. Проверив пульс и дыхание рабыни, осторожно потряс её за плечи, но в себя девочка не пришла.
Перевёл взгляд на гнома.
Дайдор всё так же стоял, выпрямившись по струнке, прижимаясь спиной к земляному шипу и крепко жмурясь. Видимо, он был очень напуган, всё ещё ожидая своей смерти.
- Ты. – обратился к гному.
Реакции не последовало.
- Дайдор! – рявкнул я.
Тот вздрогнул и медленно приоткрыл один глаз, посмотрев на меня.
- Принеси воды.
Коротышка ещё пару секунд смотрел прищуренным глазом, после чего открыл второй и медленно кивнул.
Гном снял шлем с одного из солдат, лежащих неподалёку, набрал в него ледяной воды из реки и принёс.
Я аккуратно умыл Эрику, приводя в чувства. Она медленно открыла глаза и посмотрела на меня, пытаясь сфокусировать взгляд. Затем взглянула на стоящего рядом Дайдора и еле заметно улыбнулась уголками губ.
Девочка окончательно пришла в себя и, пошатываясь, поднялась. Пока я извинялся и расспрашивал её о самочувствии, Дайдор сбегал за нашими рюкзаками.
