— Что ты умеешь делать с мечом? — поинтересовался Данте, вставая на ноги.
— Ну, — я замялась. — Махать, наверное.
— Что ж, — выдал он и хохотнул. — Тогда просто попробуй меня атаковать. Меч есть?
— Тренировочного нет, — понуро опустила я плечи.
— Настоящим давай, — качнул головой он. Потом приподнял свой, между прочим, тоже настоящий.
Он кивнул, мол, смелее. Я сделала шаг вперёд, замахиваясь справа. Вроде, откуда прийти беде, верно? А вот взяла и пришла! Моя нога поскользнулась на сочной траве, ухала вперёд, чуть не растянув меня на шпагате. Увы, моя растяжка оставляет желать лучшего, так что я с воем грохнулась вправо, оттого, что меч перевесил на свою сторону. Желая смягчить падение, я взмахнула руками и ненароком впечатала бронзовый эфес Хранителя себе в лоб. Перед глазами заплясали чёрные мухи.
Растянулась на траве, шипя и подвывая. М-да, представляю, как это эффектно выглядело со стороны! Ну за что мне это всё, а?!
Энеш-тошерн растерянно хрюкнул, после чего залился смехом. Разобравшись, где мои ноги, руки, меч, я недовольно покосилась на своего угорающего учителя. И чего ржёт?!
Кашлянула, привлекая к себе внимание.
Граф перестал заливаться смехом, но не прекратил улыбаться. Он покачал головой и помог мне встать. Даже от земли и травы отряхнул.
— Знаешь, а ты смогла развеселить старика! Ну ладно, зато ещё и несколько огорчила. Могу только похвалить, что меч не выронила. Кстати, эфесом часто бьют по голове, что бы оглушить, но выводить из стоя надо противников, а не себя. Так, встань прямо. — Его тон стал серьёзным, а взгляд золотых глаз сосредоточенным. Я послушалась. Он обошёл меня как столб, после чего ткнул между лопаток. — Спину прямо. — Подошёл спереди и чуть приподнял подбородок. — Смотреть надо на противника. Не только на меч, потому что у него ещё есть и его ноги, руки, которыми он непременно воспользуется. Или кинжал в левой руке, если не топор. Учись замечать всё с самого начала, тогда меньше вероятность того, что застигнут врасплох. Меч держишь, вроде, правильно. О, хороший, между прочим. Тут покупала? Имя уже дала?
— Ага. Это Хранитель, — с некоторой гордостью я представила своё оружие.
— Неплохо, — похвалил он. Граф немного отошёл и встал боком ко мне. Сделал простенький, но отточенный до совершенства и явно смертоносный выпад. — Сегодня научимся этому. Самое простое, не пугайся ты так!
Да-да-да! Очень просто! С моим-то везением и «грацией»?
Ой, чего я прибедняюсь? Подумаешь, дважды за последние десять минут упала, с кем не бывает? Я боевой маг или кто? Я жила большую часть сознательной жизни с оборотнями клана Пепла и не посрамлю великих воинов! Ух, как пафосно подумала, даже суровая морщинка меж бровей появилась. Стрелять из лука я умею, как и метать ножи, просто у волков не было стали и кузниц на изготовление мечей.
Данте начал показывать этот приём снова и снова, а я повторяла. Сначала он поправил меня только в двух местах.
— Ноги шире, руку напрягай.
Взмахнула второй раз. Его брови поползли вверх. Ларелон недолго на меня смотрел, а потом с прищуром признался:
— Я опасался худшего. Думаю, дело пойдёт.
Ну, спасибо!
— Тогда давай этот приём попробуем, он посложнее…
И вот так прошло моё время до обеда. Дан отказался таким же великолепным учителем, как и Мирон. Что очень странно, я частенько забывала о расовой принадлежности графа к опасным и непредсказуемым энеш-тошерн. Не похож он на своих соплеменников, запугивающих всех окружающих существ. Этот мужчина с непонятной белоснежной прядью волос легко и быстро добился моего доверия. Над моими маленькими неудачами он иногда, конечно, смеялся, но не издевательски.
Что ж, Данте, не могу я тебя не считать своим новым другом. Честно, ты очень достойный и невероятный представитель свой расы. Надеюсь, мы и дальше будем так же хорошо общаться, потому что с тобой очень легко и надёжно.
***
Вот и наступил вечер. Я сегодня почти не тратила маны и мой нехилый резерв полон, Хранитель в пространственном кармане, а Дин уже ждёт. Казалось, пруд, в котором он поселился, затих в ожидании.
В голове стучали молоточки. Этого времени я ждала весь долгий день.
Сердце тоже билось через раз, а дыхание то замирало, то становилось очень быстрым, будто после долгого бега. Меня разрывало на части желание немедленно вскочить и броситься к пруду, но я помнила об осторожности и о моих спутниках, которые точно не отпустят меня никуда на ночь глядя, тем более в Дикие земли за горами.
Я тоже сидела тихо. Нарочито громко укладывалась спать, крикнула всем спокойной ночи и выключила свет. На моё пожелание хорошего сна ответил только Мирон, что немного странно. Зато это точно подтверждает, что не спит сейчас только он, потому что Дан или Риан бы тоже ответили.
Я бесшумно двинулась по дому, уже не так медленно, как в первый раз моего ночного побега. Теперь я действовала уверенней и чётче.
