Обычный вечер обычного осеннего дня. Погода не радует чистым небом, идёт то ли дождь, то ли лёд, но для Ланберга это максимальные холода. Здесь не будет сугробов белого пушистого снега, тут не будет дуть тот пронизывающий ветер, что балуется в более северных широтах. Кажется, столица Святой империи идеальна во всём: мягкий климат, низкий уровень преступности, уважают все расы (даже энеш-тошерн терпят), тут процветают науки и искусство. Однако, не для всех этот замечательный город сумел стать домом. К примеру, один незаметный школьный учитель боевой магии мечтает вернуться на свою родину и мысленно поминает Ланберг уже далеко не лестными словами.
Представители самых разных рас уходили по своим делам из школы, Тэйн сегодня тоже решил не задерживаться на работе.
Дроу быстрым шагом направился к своему дому, а жил он не так далеко, чтобы путь до места работы был короче. Нужно идти по главной улице, после чего свернуть к одному из многоквартирных домишек, что плотными рядами стояли в небогатых районах.
Народу было немного, все торопились спрятаться от непогоды либо дома, либо в каретах. Раньше эльф бы обрадовался такому положению дел, — никто под ногами не мешается. Однако в данный момент он почувствовал себя несколько одиноким. Пару раз наступил в лужу, от чего вода попала в сапоги. Ладно, бывает, дроу высушил обувь магией и пошёл дальше, чуть ли не пыхтя ругательства под нос. Словно весь Вапирон решил ему напакостить! Ещё какой-то странный дракон своим взглядом ему затылок сверлит. И ощущение, словно… словно они уже встречались.
Тэйн раздражённо обернулся. Точно, за ним пристально следил какой-то неприметный представитель чешуйчатых. Тёмный эльф ускорил шаг, пытаясь оторваться от незнакомца. Ему ни к чему проблемы, особенно с такими индивидами. Ещё не доказано, кто более самовлюблён: драконы или энеш-тошерн. Лучше ни с теми, ни с другими не связываться.
Хотя кто сказал, что учитель боевой магии, преподающий в лучшей школе чуть ли не всей империи, станет бояться. Чёрта лысого с два!
Дроу резко свернул в хорошо знакомый переулок. Через эти места он проходил, когда навещал Кшиштофа. Сердце сдавило болью утраты, что только сильнее разозлило эльфа.
Он отбежал на несколько метров вперёд, остановился и резко развернулся. Именно это и спасло его. В Тэйна уже летели ледяные стрелы, но были перехвачены щитом почти в миллиметре от лица учителя.
— Какого дьявола?! — воскликнул дроу, доставая меч из пространственного кармана.
— Что, старик, не узнаёшь? — насмешливо вскинул бровь дракон и атаковал повторно.
Эту атаку эльф тоже парировал, но уже не так легко, как хотелось бы. Противник точно силён, и эта оценка даже по меркам драконов или энеш-тошерн.
Тэйн зачем-то решил проверить своего неожиданного недоброжелателя на иллюзии и… от изумления пропустил боевое заклинание. Эльфа подкинуло в воздух метра на два и отбросило назад шагов на восемь. Учитель охнул, но не стал сдаваться.
И, тем не менее, оказывается, этот «дракон» ему очень хорошо знаком. Предчувствие редко обманывает. Кого-кого, а не
— Что ты тут делаешь? — оскалил зубы Тэйн.
— Может, тоже снимешь иллюзию, генерал? — предложил тот, кто когда-то давно его очень сильно подставил. Тёмный эльф, стоящий напротив, был настолько зол, что его взгляд мог бы и убить.
Да, вернее, с радостью. Иллюзия какого-то там тёмного эльфа слетела, являя миру оборотня неслыханной, вернее, благополучно забытой масти.
Никто посторонний бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами древнего, легендарного воина без качественной личины дроу. Генерал выглядел всё так же внушительно, одежда натягивалась на упругих мышцах; в руке лежал меч, будто выкованный специально для крупной ладони Зейна.
Его руки были по локоть в крови из-за того,
— О, как тебе в отставке? — любезно поинтересовался наместник.
— Я всё ещё служу Императору, всегда буду служить. А ты даже не достоин называться Снежным волком, потому что Кай тебя изгнал. Что, щеночек, домой захотел? Раньше надо было думать, чёртов идиот!
