Зейн против своей воли мысленно вернулся в ту ночь, когда под его командованием Снежные волки уничтожили мирный приграничный городок в Аренхельме. Энеш-тошерн не были готовы, армия Империи застигла их врасплох. Погибших волков можно пересчитать по пальцам, но и дня не хватит, чтобы перечислить имена убитых аренхельцев. И ради чего? Только из-за того, что этого захотел Висмут! Ему даже хватило наглости от имени Императора отдать приказ Главному генералу!
Казалось, бета прочёл мысли Зейна, пылко ответил:
— Ты даже не представляешь, как я люблю нашу страну! Всё было ради неё, жалкий трус!
Трус?! А что же тогда он сам не повёл армию и не начал бойню? Висмуту нужна лишь заманчивая власть, он свихнулся на этой мысли! И никто бы не возражал, вот только такой правитель, как он, не нужен стране!
— Тогда избавь её общество от себя, — посоветовал Зейн и обнажил второй меч.
Наместник нехорошо прищурился. Воздух сгустился вокруг этих двоих, каждая молекула подрагивала от магии. Оба сильны. Оба очень и очень опытные воины, эта битва оказалась зрелищной, но недолгой.
Начали с классических стихийных атак. Завывал ветер, рычал огонь, шипела вода и громыхали каменные глыбы. Боевые заклинания разносили в пух и прах стены окрестных домов, благо жители были не глупы и бежали от дерущихся оборотней как можно дальше.
Вскоре обычные виды колдовства были заменены на самые страшные силы, какие только знает и каких до смерти боится этот мир. Ментальные атаки стали настолько часты и идеальны, что волки плохо понимали, где реальность, а где внушения врага. Однако Висмут долго или честно биться не собирался. Раны по всему телу ныли, красные мухи мешали смотреть. Наместник прекрасно знал: Зейн в куда лучшем состоянии, нежели он сам. Что поделать, битвы и сражения для этого древнего Снежного волка были привычным делом.
Генерал подобрался ближе и взмахнул мечом. Висмут уклонился, пригнувшись, но слева его достал ещё один клинок. На землю хлынула красная кровь, к счастью для беты, рана не смертельная. Почти поверженный волк упал на одно колено, потому что ноги отказывались держать. Икра на левой ноге была по диагонали рассечена.
— Это тебе за все твои преступления! — рыкнул Главный генерал. Его дыхание было спокойным, будто это не он только что сражался с одним из сильнейших волков клана Снега!
«А, ему же примерно три тысячи лет», — мысленно хмыкнул про себя Висмут. Бета был непонятно где чуть более десяти столетий, а вот Зейн оставался на Вапироне и уж точно не потерял своей идеальной боевой формы.
Однако и умнее не стал. Кто бы мог подумать, что такой опытный вояка будет таким наивным?
Висмут почувствовал знакомое бешенство, от которого сила разливалась по телу, притупляя боль от ранений. И он ударил. Ударил своего врага так, словно тот был стеной, единственной преградой на пути к желанному Снежному трону.
Магический резерв почти до конца истощился в одно мгновение. Благо для Висмута, это оказалось не напрасно. Наместник поднял голову и взглянул на генерала. Вернее, на то, что от него осталось.
Пара ангелов, что пролетали над ним, в ужасе развернулись и припустили куда-то. Куда? Плевать. И не удивительно, что они испугались. Тут ужасно пахло кровью от использованной чёрной магии. А тот, кто мгновение назад был жив и здоров, сейчас буквально размазан по кривоватой брусчатке тонким слоем. Зрелище не для слабонервных, и не удивительно, что чёрную магию в конечном итоге запретили.
На сторожевых городских башнях громко затрубили, оповещая жителей о нешуточно опасности. Мирный город, обители света тревожно начал вставать на защиту своих жителей, которые совсем не интересовали Снежного волка. В воздух поднялись отряды вооружённых ангелов, демонов и даже пара драконов, что стояли на страже Ланберга и понеслись к тому месту, что напоминало иллюстрацию к какой-нибудь невероятно страшной истории.
Но никого в том кривоватом переулке уже не было.
Висмут забежал в один из домов, выбрав, какой пострадал меньше всего. Завидев окровавленного оборотня, жильцы прятались в своих комнатушках и закрывали двери на все замки. Плохая ограда от того, кто при желании способен весь город сравнять с землёй. Вернее, был способен. Вся мана ушла на тот удар, который сразил самого Главного генерала.
Волк поздравил себя с великой победой и сел на пол, прислонившись к шершавой и грязной стене. Вот вам и Ланберг, здесь тоже есть бедные районы.
Бета чуть не завыл, когда рана на боку вновь дала о себе знать. Кровь продолжала идти, и не было магии, чтобы остановить её. Счастье, остался один небольшой, почти до конца израсходованный магический накопитель. Висмут забрал последние крупицы маны, надел и закрепил на себе иллюзию простого человека. Так его не найдут остальные Снежные волки (если они тут есть) и сердобольные ангелы предложат помощь пострадавшему мужчине, что оказался не в том месте не в то время.
От потери крови и истощения резерва сознание тоже решило подвести его.
Очнулся он не в подъезде жалкого домишки, а лежащим на узкой, но чистой и вполне удобной кровати. Вокруг всё было белым.
