Хм, а ведь вместо Тэйна тоже пару раз видела не дроу, а Снежного волка! Но решила пока об этом не спрашивать и продолжила слушать оправдания Рона.
Кажется, это его настоящее имя.
— Ты не удивлена? — осторожно вопросил волк.
Вымученно улыбнувшись, лениво пожала плечами.
— Нет. Лара обмолвилась о том, что сюда приедет какой-то Рон, так что, увидев тебя, я предположила, что ты тоже Снежный волк.
Эльф… тьфу! Оборотень легонько приобнял меня за плечи, словно желая поддержать.
— Хорошо. Ты теперь всё знаешь. — Потом спохватился. — А нет, не всё! Ориана Моран — шаманка клана Снега.
Теперь я удивилась. Учительница стихийной магии тоже волчица?!
— А теперь-то всё? — уточнила я.
— Нет. Тэйн тоже волк, — подтвердил мои предположения отчего-то сильно помрачневший Рон. Внутри меня начала разрастаться тревога. Что ещё случилось? Оборотень ответил на невысказанный вопрос: — Его недавно кто-то убил. Хотя у меня есть догадки, кто именно. И если мои предположения верны, Роуз, ты в большой опасности. — Он замолчал, а потом резко выдохнул. — Да, я прав! Это он! Просто сам не могу поверить, как он венулся?! Очень немногие волки смогли бы победить Зейна, так на самом деле звали нашего «дроу», но из оставшихся оборотней Снега все были его друзьями.
— Значит, кто-то вернулся, — пробормотала я, повторяя слова Рона в голове тысячу раз.
Вернулся… а как он вернулся?! И он убил Зейна?
Рой вопросов…
В горле привкус крови и пепла, я прокашлялась. На глаза были готовы навернуться слёзы, но тут я смогла сдеражться.
Обняла волка, которому было ещё в сто раз больнее, чем мне. Зейн был ему другом. И Кшиштоф тоже. Как ему, должно быть, сейчас тяжело.
Рон негромко продолжил:
— И этот кто-то очень-очень-очень силён. Его зовут Висмут и ему нужна ты. Он ищет тебя, не знаю, что сделает, когда найдёт, но точно ничего хорошего от него не стоит ожидать. В общем, теперь я — твой телохранитель.
Здорово. Хотя нет, вру, ужасно! Услышав про гибель Зейна от руки незнакомого мне оборотня, я едва сдерживала слёзы. Теперь ещё выяснилось, что этот Висмут охотится за мной. Этот… настоящий монстр. Но это же тот самый волк, о котором меня давно предупреждал Кристоф! Теперь тот тайный враг дал о себе знать.
И то, что я уже знаю о нём больше, делает его тайну всё меньше. Скоро мы встретимся, я чувствую это.
Я молча смотрела на кроны деревьев, которые лениво раскачивал ветер. И я не хотела верить в то, что тот, чья сила столь велика, на самом деле охотится за мной. И вот чем закончились мои безмятежные деньки. От правды не убежишь.
Видимо, я выглядела такой грустной и подавленной, что Рон меня легонько встряхнул и погладил по спине и по плечам. А на моих плечах так много всего висит! Я беспокоилась за жизнь Пепла? Теперь и моя висит, надеюсь, не на волоске.
Может ли всё обойтись? Лара же сказала, что на мне иллюзия и что я выгляжу по-другому. Возможно, тот Висмут меня не узнает.
Но почему это всё происходит со мной?
— Рон, — позвала я. — А у того Висмута есть мой портрет?
— Да, — оправдал мои худшие ожидания волк, только потом добавил: — Но вряд ли он будет искать тебя по лицу, потому что иллюзия исправно делает своё дело. Так он ничего не добьётся.
— А где будешь ты?
— Хотелось бы поближе к тебе, но вряд ли меня пустят в дом твои соседи. Так что я буду жить неподалёку. О, чуть не забыл. — Он взял мою руку, и вскоре на указательном пальце появилось неброское серебряное кольцо-полоска со странными символами. — Тебе нужно будет трижды погладить кольцо слева направо, и тогда я поймаю твой зов — приду на помощь. И даже если соскучишься, то можешь звать. Мы с тобой, кстати, родня. Дальняя, но родня. Ты можешь мне доверять, Рози. Клянусь, я не подведу.
Я ещё сильнее обняла волка. Родня! После стольких лет… Почему мне на его месте представляется Вулкан? Отмела эти мысли в сторону.
Как же тяжело на душе…
Мы ещё недолго поболтали в саду, Рон попросил призывать его, если мы куда-то уходим за пределы этого земельного участка. Я хотела было возмутиться, но мне непреклонно заявили, что даже Мирон с Данте вряд ли смогут меня как-либо спасти.
— ЧТО?! — потрясённо воскликнула я.
— Да! — подтвердил Рон. — Я же уже сказал, что он опасен.
— Но не настолько же, — слабо возразила, поёжившись от страха.
— Границы его силы очень велики, Рози. Лучше перестраховаться, чем недооценить врага.
Теперь я уговаривала его не уходить. В конце концов мы решили, что он будет меня навещать несколько раз на день.
— Кстати, а насколько давно Висмут объявился? — полюбопытствовала я.
— Объявился он почти с самого начала осени, — ответил Рон. — У меня дар предвидения и я чувствую, что он уже недалеко от тебя. Держись ближе к друзьям, Рози. Ладно, я пойду. Удачи.
— Пока, — немного отрешённо отозвалась я.
Проводила взглядом спину уже не волка, а вновь эльфа, пока она не скрылась за высоким забором. Вернулась в дом.
А там меня уже ждали с пламенным приветом…
