– Да, знаю. Только почему ты туда хочешь? А ты действительно хочешь, иначе бы не пошёл. – Я подозрительно прищурилась, глядя на безмятежно улыбающегося друга. – Что-то опять задумал?
– Не опять, а снова. И ради тебя, между прочим, тоже. Туда, как я уже говорил, придёт много знатных господ и с одним из них я лично знаком. Профессор Дэлгар прибудет завтра на торжество вместе со своей женой и мне кажется, что вам будет интересно пообщаться.
– С женой или профессором? – решила я уточнить.
– С профессором, конечно!
Тогда хорошо, потому что беседа с очередной напыщенной светской леди я не перенесу. Всего таких бесед у меня было немного, не они делились на два вида: скучные и убийственные. А вот разговоры с образованными, умными людьми или нелюдями всегда были информативны и полезны. Да, теперь и мне немного на тот бал захотелось, однако есть последнее «но», которое нужно обсудить с этим синеглазым интриганом.
– И, если не секрет, то в чём я должна быть заинтересована?
– У него несколько премий Трангеля и он в последние несколько лет изучал оборотней. Думаю, вам есть о чём побеседовать, особенно что в твоих мыслях так и крутится загадочный клан Снега.
– Вряд ли он вообще о таком клане слышал, – засомневалась я.
– Слышал-слышал, – уверенно отозвался мой друг. – Говорят, даже дошёл до границы и увидел их города.
Что-то мне всё больше и больше не верится в это. Как-то слишком нереально звучит, что гном пробрался в глубины Диких земель, пошёл на север к горам и дошёл до них. Ещё невероятнее его возвращение назад. Да и кто может говорить о городах мёртвой страны?!
– Об этом клане вообще-то мало кто знает!
– Да, тут я приврал, но о Снеге он точно в курсе. Так что?
Решила не расстраиваться, потому что Риан всегда хочет как лучше. Он мне хочет помочь. Странно, даже развлечение себе выбрал такое, чтобы и мне было полезно. Вот мечта, а не друг! Улыбнулась, невольно смущённая его заботой. Забылись все его проступки: он действительно всегда хотел мне помочь и сделать как лучше.
– Спасибо!
За всё.
С самого утра, едва позавтракав, мы поехали в Галерею Алороса за… даже подумать страшно, очередной покупкой очередного платья! И вот загадка, Риану действительно нравится меня принаряжать, выбирая идеальный для меня вариант. Счастье, что вкусы у нас вполне совпадают.
И знаете, я даже впереди шла, потому что хотелось на бал из-за того профессора, к которому у меня есть много вопросов и на которые, надеюсь, у него есть ответы.
Мои смелось и решимость сдали у самого порога громадного магазина готового платья. О боги… Я, было, попятилась, только меня дальше одного метра не отпустили.
– И куда это мы? – поинтересовался Адриан, ловя меня за плечи.
– Назад. Задним и быстрым ходом…
– Вперёд и к профессору. Только там у нас будет возможность с ним поговорить, Дэлгар как всегда в делах. Упустишь такой шанс?
Глубоко вздохнула, признавая его правоту, и на негнущихся ногах вошла в обители модных экзекуторов.
Что ж, я готова. Риан уже нанял экипаж, в котором мы поедем на бал, а ещё я, проходя мимо зеркал, так и смотрела на себя. И не узнавала себя.
Всякий раз по ту сторону гладкого стекла на меня поглядывала невообразимая красавица. Платье в этот раз было гранатового цвета, волосы уложили вьющимися локонами, теперь они огненными волнами ниспадали ниже поясницы. На голове была красивая золотая тиара с рубинами, что выгодно подчёркивала аристократичную бледность лица и сочеталась с цветом выбранного платья. Если честно, я тиару брать не хотела, жалею свою голову. Только та скромная женственная часть меня вдруг повела себя совершенно неожиданно, нисколечко нескромно требуя купить эту дорогущую прелесть! Риан ещё потешался надо мной, мол, вот купит он мне эту тиару, а я идти в магазин не хотела. Пришлось покорно покивать, и, как только Адриан отдал деньги продавщице, я заграбастала себе свою прелесть. Наверное, лицо у меня было тогда жутким, потому что мне украшение отдали сразу, даже не предложив упаковать.
А с самим лицом поработали профессионалы в пыточной под названием салон красоты «Кристалл».
И в данный момент я продолжала разглядывать девушку напротив себя. Та роскошная красавица в зеркале – я и не я одновременно. Такой даме полагается бездумно улыбаться, заливисто смеяться, сверкать наивными глазками и не задумываться над работой или завтрашним днём. А вот несоответствие: взгляд мой не сверкает и не наивен, а неожиданно тяжёл. Ещё бы, я слишком многое повидала, слишком многое пережила, чтобы оставаться наивной девицей. Только взгляд-то и остался от прежней в плане внешности меня.
Мирон, завидев меня, выдохнул:
– А на предыдущем балу ты была скромнее. Вот теперь уже думаю: идти с вами или нет? Подаришь мне какой-нибудь танец, красавица?
– А я не думаю, я не иду, – сразу же открестился Данте и, заметив наши удивлённые взгляды, пояснил: – Без пары соваться на бал, где будут гости из разных стран чревато. И да, Рози, ты прекрасно выглядишь! А где твой спутник?
