— Союзники? В этой системе каждый сам за себя. А наемники... они слишком дороги. У нас нет ресурсов, чтобы платить им.
Владислав задумался. Он понимал, что ситуация сложная, но не мог просто сдаться. Он был наследником барона, и, как бы странно это ни звучало, он чувствовал ответственность за этих людей.
— Ладно, — сказал он. — Давайте начнем с малого. Что у нас с ресурсами? Еда, вода, топливо?
Карина кивнула.
— Запасы есть, но они ограничены. Если мы не найдем способа пополнить их, то через несколько месяцев нам придется туго.
Владислав хмыкнул.
— Ну, значит, нужно найти способ заработать. Может, у нас есть что-то, что мы можем продать? Или, может, мы можем предложить услуги другим фракциям?
Гаррет посмотрел на него с подозрением.
— Ты предлагаешь нам стать наемниками? — спросил он.
— Нет, — ответил Владислав. — Я предлагаю нам стать... предпринимателями. Мы можем предложить свои услуги в обмен на ресурсы. Например, защита торговых путей или разведка.
Карина задумалась.
— Это... возможно. Но нам нужно быть осторожными. Если мы свяжемся с неправильными людьми, это может привести к еще большим проблемам.
Владислав улыбнулся.
— Ну, значит, будем осторожны. Но сидеть сложа руки — это не вариант. Мы должны действовать.
Карина кивнула.
— Хорошо. Я начну собирать информацию о возможных контрактах. А ты... — она посмотрела на Владислава, — можешь познакомиться с базой и людьми. Они должны знать, кто ты.
Владислав вздохнул.
— Ну, ладно. Только предупреди их, что я не злой. И, может, скажи, что я люблю шутки. А то вдруг они подумают, что я какой-то мрачный тип.
Карина улыбнулась, впервые за весь разговор.
— Хорошо, Владислав. Я передам.
Она ушла, оставив Владислава с Гарретом. Гаррет посмотрел на него.
— Ну что, наследник, готов познакомиться с искинами?
Владислав нахмурился.
— С чем?
— Искины, — повторил Гаррет. — Искусственные интеллекты. Они управляют многими системами на базе. Без них мы бы не справились.
— А, понятно, — сказал Владислав. — Ну, что ж, познакомимся. Только предупреди их, что я не очень разбираюсь в технологиях. А то вдруг они решат, что я угроза, и отключат мне свет.
Гаррет хмыкнул.
— Не переживай, они умнее, чем ты думаешь.
Они направились в другой зал, где находились терминалы, подключенные к искинам. Владислав почувствовал, как его сердце заколотилось. Он никогда раньше не сталкивался с искусственным интеллектом, и мысль о том, что он сейчас будет общаться с чем-то, что может быть умнее его, вызывала у него смесь страха и любопытства.
Гаррет подошел к одному из терминалов и нажал несколько кнопок. Экран ожил, и на нем появилось изображение — абстрактная фигура, состоящая из светящихся линий.
— Это Иксион, — сказал Гаррет. — Один из наших искинов. Он отвечает за управление ресурсами и логистику.
Владислав посмотрел на экран, чувствуя, как его нервы напрягаются.
— Эй, Иксион, — сказал он. — Я Владислав. Новенький тут. Ну, типа наследник барона. Приятно познакомиться.
На экране появился текст:
Владислав улыбнулся.
— Ну, хоть кто-то меня признал. Спасибо, Иксион. Можешь рассказать, как тут все работает?
Иксион ответил:
Владислав посмотрел на Гаррета.
— Ну, он явно умнее меня. Что думаешь?
Гаррет пожал плечами.
— Он всегда прав. Если он говорит, что нужно укреплять оборону, значит, так и есть.
Владислав кивнул.
— Ладно, Иксион, спасибо за информацию. Буду иметь в виду. А теперь, может, покажешь мне, как тут все устроено?
Иксион ответил:
Экран изменился, показывая схему базы. Владислав почувствовал, как его интерес растет. Он всегда любил узнавать что-то новое, и теперь у него была возможность изучить целую космическую станцию.
— Ну что ж, — сказал он, — вперед, к знаниям. И, надеюсь, к обеду. А то я уже проголодался.
Гаррет хмыкнул.
— Не переживай, у нас есть столовая. Там кормят... сносно.
Владислав улыбнулся.
— Ну, хоть что-то. Пойдем, Гаррет, покажи мне эту столовую. А потом вернемся к искинам. Думаю, у меня еще куча вопросов.