В голове сразу возник образ сундука, с которым Аарон не расставался последние дни. Весь вечер я терзалась муками любопытства и ходила вокруг этой темы, доставая окружающих расспросами. Но в конце концов всё это могло закончиться лишь при условии моего вмешательства в частную жизнь торговца.
Я старательно пыталась выбросить из головы идею о том, что Аарон в чём-то виноват. Я обещала сама себе, ради Фило и остальных. Но что, если торговец стал жертвой какой-то сделки?
Мне стоило поговорить с ним, вывести его на чистую воду. Но я не могла. Всё же речь шла об умелом торговце, который явно был сильнее меня в вопросах диалога с людьми. Но боялась я отнюдь не его давления, а то, что все договорённости могли быть разорваны по щелчку пальцев. И тогда я могла лишиться крыши над головой и даже репутации в Хипроу. Последнее, что мне хотелось, так это застрять здесь, как в Тидоне.
Но даже так, сама того не осознавая, я протянула лапу к двери. Всего один стук и всё для меня будет предрешено.
«Всё это ради Айви, Тая, Фило и остальных… Тех, кто дал мне частичку семейного тепла…»
Привязанность, которую я испытала за долгие недели путешествия, оказалась сильнее здравого смысла, и я, глубоко выдохнув, замахнулась лапой. Но, словно по сигналу, неожиданный звук за дверью и щелчок замка застал меня врасплох.
В панике я прыгнула за стоя́щий поблизости постамент и притихла, наблюдая, как из комнаты выходит мужчина. Он был налегке, одет лишь в рубашку и брюки. Почти бесшумно торговец закрыл за собой дверь и скользнул по коридору, а после вниз по лестнице.
Сердце стучало, как бешеное. Я словно проснулась ото сна наяву, и это было не образное мышление. Вероятно, длительное отсутствие сна играло злую шутку с моим разумом.
— И куда ты направляешься в такое позднее время? — шепнула я себе под нос.
Вместе с этим вопросом я поняла, что сейчас могла поступить коварно, например, зайдя в комнату и выведав содержимое подозрительного сундучка. С другой стороны, мужчина не подозревал о моём присутствии, и я могла прогуляться за ним и узнать, куда он держит путь в столь поздний час. Вполне возможно, что Аарон, как и я, всего лишь не мог уснуть. А может быть, за этим скрывается нечто большее.
Так как внезапная встреча пробудила меня из какого-то анабиоза, первый вариант я отбросила почти сразу же. Вероятность того, что сундук требовал ключ, была крайне высока, а то, что сам ключ находился при Аароне я даже сомневаться не могла. Да и не в моём стиле было обследовать чужие вещи. Ну а для второго варианта мне точно стоило поспешить. Ведь чем больше времени я проводила здесь, в раздумьях, тем дальше удалялся мужчина. Я вполне могла упустить его из виду.
Поэтому, не теряя ни секунды больше, я покинула своё укрытие и проследовала вниз по лестнице.
***
Попасть на улицу оказалось довольно простой задачей, если не считать неловкой ситуации, возникшей в гостевой зоне.
Когда я оказалась в просторном помещении со стойкой, то не сразу обратила внимание на сотрудника, стоя́щего прямо за ней. Всё из-за того, что в Тидоне постоялые дворы, как правило, закрывались на ночь. Если кто-то хотел выйти, нужно было будить хозяина. Ну а в случае, когда ты не успел попасть внутрь до обусловленного времени, оставалось лишь ночевать под дверью. Таким образом, я просто привыкла, что общие помещения на ночь оставались пустыми и в случае с Хипроу тоже не ожидала встретить кого-либо.
Поэтому, когда я услышала со стороны голос, то застыла посреди комнаты.
— Госпожа, я могу вам помочь?
В это время за стойкой был не старый знакомый с рогами, а человеческая девушка, на вид ещё молодая. И то, что я двигалась тихо и слегка пригнувшись, могло вызвать лишние вопросы. Понимая это, я резко разогнулась и с широчайшей улыбкой повернулась к девушке.
— Ах, простите. Я просто хотела подышать воздухом, — сказала я своим кривым акцентом.
Брови работницы взмыли от удивления.
— Какое совпадение, до вас здесь был мужчина. Он сказал то же самое.
Я не знала, что на это ответить, поэтому со всё ещё широкой улыбкой хихикнула на замечание.
— Ха… Ха. Вот уж точно, совпадение.
К счастью, она не стала задавать лишние вопросы, лишь черкнула что-то у себя в журнале и пожелала мне приятной прогулки.
Когда я оказалась на крыльце постоялого двора, сразу же выдохнула от облегчения. Теперь же, передо мной возникла задача посложнее, а именно, найти след мужчины, успешно пропавшего из моего поля зрения. Почти сразу я учуяла его одеколон: тонкий фруктовый аромат уходил куда-то вниз по склону, поэтому я последовала прямо туда.
Почему-то я не задавалась вопросом, поступаю ли правильно. Я не делала этого достаточно давно. И вообще, что может быть плохого в обычной ночной прогулке, которая по счастливому стечению обстоятельств совпадает с маршрутом Аарона?
