— Что вы все здесь делаете? Разве вам не нужно быть в порту?
— Так и есть, — ответил Тай, подхватив меня и подняв обратно на ноги. — Но попасть туда не так-то просто.
Теперь я могла увидеть всех, включая Фалька, сторожащего тот переулок, откуда я только что выбегала. Это действительно был не плод моего воображения.
— За тобой нет хвоста? — спросил элериец.
— Я скрывалась от нескольких стражей в переулках. Но они потеряли мой след почти сразу.
— Тогда хорошо. Всё складывается даже лучше, чем я ожидал. Нам точно понадобится помощь ещё одного боеспособного товарища.
Я бы соврала, если бы сказала, что не испытала облегчение. Ребята были живы, и я могла присоединиться к ним ещё на какое-то время. Но, глядя на сформированную группу, один вопрос возник у меня в голове сам по себе.
— А Аарон и остальные?
Четверо членов команды Бури переглянулись между собой, вероятно решая, кто же возьмётся за ответ. Как всегда, отдуваться пришлось Таю.
— Хм, полагаю, нам стоит кратко посвятить тебя в суть дела.
Элериец принялся рассказывать о том, как всё началось. Как их застали врасплох, закидав здание какой-то горючей жидкостью, и как им пришлось вырываться из постоялого двора, попутно скрываясь от наёмников. Всё могло бы закончиться плохо, но, к счастью, у хозяина таверны был небольшой потайной ход, ведущий на другую сторону площади, чего нападавшие никак не предусмотрели. Ребята воспользовались им, чтобы улизнуть прямо из-под носа преследователей, но даже так, их всё равно засекли на мосту и сразу пустились в погоню.
— Конечно, мы скрывались второпях, поэтому наши товарищи в лазарете, включая Науная, остались в неведении о случившемся. Остальные же… Скажем так, оказавшись на площади, они ринулись в другую сторону и скрылись в переулках, — закончил Тай эту часть истории.
— Может, оно и к лучшему. По крайней мере, у них теперь больше шансов выжить, — подытожила Фило.
— Так-то оно да. Но кто будет корабль обслуживать?
Тай привёл логичный аргумент. Всё же отправлять парусник в просторы Инфиниума с одним лишь рулевым, врачом и матросом — довольно непростая задача. Но если отложить в сторону эту тему, на повестке всё равно оставался ещё вопрос.
— Хорошо, здесь я поняла. А что насчёт Аарона?
Тот, кто дал мне поручение, также отсутствовал. Формально мне нужно была отчитаться перед ним.
— Всё должно быть в порядке. В теории… Когда мы достигли этой стороны моста, как и ты, столкнулись со стражами. Аарон попытался договориться с ними, попросил принять нас у руководителей Небулы, но гвардейцы оказались непреклонны. Всё продолжали угрожать нам, а позади прямо в спину дышал целый отряд вооружённых до зубов наёмников. Вот здесь и начались проблемы.
Элериец сделал паузу, а его уши несколько раз дёрнулись. Я тоже услышала шаги, но достаточно быстро они затихли, кто-то точно ушёл в другую сторону.
— Так вот, вероятно, посчитав нас заодно с наёмниками, стражники попытались применить силу. Поэтому пришлось отбиваться теперь уже от двух сторон конфликта. После этого мы кое-как скрылись в подворотнях, но путь до порта неблизкий, и иметь столько противников в рамках небольшого городка не хотелось. Аарон предложил план. Он отделяется от нас и пытается добиться своего, а именно переговоров с каким-нибудь из боссов картеля. Если ему повезёт, они встанут на нашу сторону и помогут отбиться от наёмников. Мы же без него продвигаемся к порту как можно незаметнее. В случае если план Аарона провалится, мы должны пробиться до корабля, подготовленного нам торговым товариществом.
«Вот как, значит. С поддержкой или без, на парусник попасть мы всё равно должны».
План оказался достаточно простым, чтобы у меня не возникло дополнительных вопросов. И казалось бы, можно было оставить прошедшие часы и сосредоточиться на наших дальнейших действиях, но на этот раз наступила моя очередь рассказывать. По крайней мере, так посчитала Фило.
— А где была ты, Лу? — задала вопрос девушка. — Сначала мы тебя обыскались. Но когда объявился Аарон, он сказал, чтобы мы не беспокоились по этому поводу.
Испытующие взгляды всей группы обратились ко мне в эту секунду. А мне, учитывая наши с торговцем договорённости, надо было в срочном порядке придумать себе историю.
— Гуляла. Изучала окрестности, — неуверенно бросила я. — Знаете ли, я могла застрять здесь на долгие недели вперёд. Важно знать, что тебя в окру́ге ждёт.
— Посреди ночи?
— Да, посреди ночи. Я страдаю от бессонницы. Но разве сейчас это важно, учитывая нашу ситуацию?
Прищур Тая говорил о том, что он не купился на мою банальную отговорку. Его и вправду было трудно обдурить. Никто не спешил отвечать на вопрос, а я не могла держаться трезво под пристальным взглядом всей команды, отчего постепенно я опустила свой взор в пол.
