— Подозрительно всё это. Аарон наверняка ждал бы нас прямо здесь, вместе с гвардией и представителем картеля, — озвучил похожее волнение элериец.
— Ну, пока ты босс. Поэтому решай. Скажешь идти вперёд — пойдём, — пожала плечами Фило.
— Легко тебе говорить…
— Не я эту работу выбирала.
Я переглянулась с Айви и Фальком и заметила в их глазах сомнения. Можно было понять, что они не уверены в дальнейших действиях так же сильно, как и все остальные. Я же считала, что даже без Аарона сейчас был подходящий момент, чтобы прокрасться на корабль.
— Мы можем ждать до рассвета, но пока нас укрывает ночь, лучше воспользоваться этим моментом.
— Ну да, я же забыл, что у нас здесь эксперт по скрытному проникновению на корабли, — съязвил Тай.
В ответ я одарила элерийца суровым взглядом. Нет, я не была рассержена его тоном, просто понимала, что в нашей ситуации важно было предлагать здравые идеи, а не шутить и уж тем более язвить.
— Кто за то, чтобы пойти дальше, поднимите руку, — сказала я, всё ещё пристально наблюдая за Таем.
К моему удивлению, меня поддержали все, а Тай, смотря на это, в итоге тоже сдался и поднял лапу.
— Веди, командир.
Дважды просить не надо, я подобралась к краю стены и заглянула под арку. Как и ожидалось, там всё ещё было чисто. Конечно же, я не забыла также прослушать местность своим. Кроме шороха маленьких грызунов, в окру́ге оказалось необычайно тихо.
— Пойдём!
И вот они мы, группа из пяти, пригнувшись, двинулись внутрь широкого прохода.
Чем ближе мы двигались к другому концу выхода, тем большая картина открывалась моим глазам. То был порт, каким я его запечатлела в Тидоне, но вместо воды здесь красовались обрыв и густые леса до горизонта, а сам размер площадки оказался весьма скромнее. Да и кораблей было не так уж и много. Пока что я могла заметить лишь три небольших парусника на самых дальних стоянках, и это только если считать их торчащие мачты.
В то же время моё волнение росло с каждым шагом. Во всей этой тишине был подвох, и мне казалось, будто я веду нас прямиком в лапы к врагу. Но даже так, продолжала идти, не оглядываясь назад ни на секунду. Пока, наконец, выйдя из-под тени арки, я с ужасом не обнаружила то, что нельзя было заметить раньше. По всему порту стояли гвардейцы. Их было много, и, судя по всему, они кого-то ждали. Не нужно было обладать дедукцией высокого уровня, чтобы понять, о ком ведётся речь.
Не успела я подать сигнал остальным, как вдруг с обеих сторон арки выскочили фигуры в доспехах и направили на нас свои оружия.
— Ой-ёй… — вырвалось у меня в тот момент, когда я подняла лапы вверх. Остальные в группе повторили за мной.
— При наличии в команде двух элерийцев слишком уж часто мы попадаемся в засады, вам так не кажется? — явно съязвил Фальк, чем заслужил грозные взгляды от меня и Тая.
Хотя, конечно, он был прав. Мы снова окружены, но на этот раз без вариантов к спасению. А поэтому нам только и оставалось, что повиноваться.
На удивление охрана не была к нам особенно груба. Несколько человек отрезали нас от путей отхода, а ещё трое гвардейцев повели всю нашу группу куда-то вниз по лестнице. Лишь тогда я заметила, что кроме местной стражи под наблюдением находились наёмники. Точнее, всё, что от них осталось. Это было лишь пять человек, стоя́щих на небольшой площади в центре порта, на которую, вероятно, мы и направлялись.
«Пять на пять, вот ирония».
А вот местных жителей по понятной причине не было, хотя у многих была возможность наблюдать за представлением из окон.
Когда же гвардейцы спустили нас с лестницы, один из них жестом приказал формации остановиться. Фигуры в доспехах сразу же повиновались и в следующую секунду отступили на несколько шагов, оставив нас на почтительном расстоянии от наёмников.
Те по-прежнему выглядели сурово, но в их глазах читался страх. Уверена, такое случается, когда ты оказываешься в окружении нескольких десятков стражей.
— Прекрасно, значит, наконец-то все в сборе! — прозвучал незнакомый мужской голос. Поначалу мне показалось, что это был один из стражей, но когда Айви дёрнула меня за рукав и показала пальцем в сторону, я заметила фигуру.
Голос принадлежал мужчине верхом на лошади, а рядом с ним стоял Аарон. Торговец не был закован в наручники, как и мы, но вокруг него также не наблюдалось стражи.
«Почему тогда нас собрали здесь?» — задалась я вопросом.
— Итак, господа. Мы все собрались сегодня здесь по причине того, что кое-кто устроил крупный переполох в городе. А если быть точнее… — мужчина раскрыл бумажный свёрток и поднял его на уровень головы, — уничтожил имущество торгового товарищества и повредил фасады предположительно у десяти зданий, убил двенадцать стражников и напугал сотни мирных жителей. Более того, был нанесён ущерб репутации картеля, что уже не зафиксировано на бумаге, но является само собой разумеющимся…
— Кто это? — шепнула я, пока мужчина продолжал свою вступительную речь.
— Томас Гант, один из руководителей Небулы. Говорят, он из зажиточных господ Александрии, — ответил Тай.
