Как и Флориан, Оскар вдруг ослеп. Как и Флориан, он не мог снять шлем. Мальчик пыхтел, но ничего не получалось. Голова плотно застряла в кастрюле.
Перепуганный Оскар вслепую бросился бежать. Огненная Буря следовала за ним по пятам и постукивала по шлему – бум-бум-бум!
– Хватит! – крикнул он, когда дракониха обнаглела настолько, что начала насвистывать мелодию, сильно смахивающую на «Танец маленьких утят».
Оскар размахивал мечом – Огненная Буря шутя уклонялась от ударов.
В отчаянии мальчик вреза́лся в скалы, спотыкался о камни, падал и снова вставал, пока Мракобес не сжалился и не свистнул, тем самым дав понять, где выход. Огненная Буря, изнемогая от хохота, вернулась к флагу.
Горанд бросился к Оскару:
– Ты живой?!
– Ага, только ничего не вижу.
Ловким движением Горанд стянул с него шлем.
Оскар потёр полыхающие уши и сбитые коленки. Тем временем до них доковылял Мракобес.
– Ещё раз сможешь или как? – спросил он без всякого сочувствия в голосе.
– Смогу! – ответил Оскар – к своему собственному немалому удивлению. У него что, крыша поехала?! Совсем дурак?!
Видимо, да.
Мочь-то он мог, только не хотел. Ни капельки.
– Тогда вперёд! – Мракобес пожал плечами и объявил новый тур программы «Идиот против дракона».
Оскар снова побежал, а дракониха снова исчезла из виду, но лишь затем, чтобы через пару секунд выскочить у него из-за спины и одним ловким ударом когтя опять нахлобучить шлем ему на голову.
Бум!
И вновь Оскар шатался по арене, пытаясь стянуть с себя кастрюлю. А Огненная Буря на удивление легко кружила рядом. Дракониха когтями разодрала на нём кольчугу, а потом и футболку. Колечки осыпались на пол.
Оскар по-лягушачьи скакал влево-вправо. Ловким движением когтя дракониха разрезала на нём ремень, и штаны соскользнули вниз. Мальчик запутался в брючинах и упал.
Лёжа в пыли, Оскар пытался натянуть штаны. Пустая затея. Проклятые штанины застряли в сапогах. Он ползал как червяк, наглотался пыли и песка, но штаны перекрутились так, что надеть их не было никакой возможности.
Никогда в жизни Оскар не чувствовал себя таким ничтожеством.
Наконец Мракобес сжалился над ними и закричал:
– Всё, с меня хватит! Долой с глаз моих!
Истерзанный Оскар, придерживая штаны, поскакал с арены как при беге в мешках.
Навстречу ему попались Лиззи и Фло.
– Как тренировка? – усмехнулась девочка.
– Нормально! – огрызнулся Оскар. Вот только глупых подколок ему не хватало!
– А где твоя одежда? – спросил Фло, счастливо избавившийся от кастрюли.
– На бороде, – процедил в ответ Оскар. Он знал, что выглядел сейчас куда нелепее товарища, хотя у Флориана волосы стояли дыбом, словно он засунул пальцы в розетку.
Оскар вошёл в дом – и едва узнал знакомую комнату. Она опустела. Всю мебель – большой обеденный стол, стулья, кровати и даже мягкие кресла перед камином – поставили друг на друга у стены. Шаткая башня грозила вот-вот обрушиться.
Оскар удивлённо застыл, поддерживая штаны. В комнату влетела Нямхен в голубом фартуке в цветочек. В одной руке фея держала ведро, в другой – швабру. Голова её была повязана серым платком. Выбившиеся из-под него пряди прилипли к вспотевшему лбу.
– Что случилось? – в один голос спросили оба.
– Огненная Буря, – ответил Оскар.
– Ежедневная весенняя уборка, – пояснила Нямхен и заправила пряди со лба обратно под платок.
– Серьёзно? Ежедневная?
– Конечно! – Нямхен покачала головой, словно сожалея, что Оскар несколько туповат, и вытащила из кармана фартука часы на золотой цепочке. Часы принялись расти у неё в руке, пока не стали размером со старый бабушкин будильник. – Ёлки-иголки, уже так поздно! – И правда, на улице началось лето. Нямхен быстро сунула часы обратно в карман. – Поберегись! – крикнула она и пнула ведро. Вода хлынула на пол. Изрядная часть выплеснулась на штаны Оскара.
– Эй! – Он отскочил назад.
Нямхен принялась яростно тереть пол шваброй, напевая себе под нос:
– Будет чисто-чисто-чисто!
Оскар дождался, когда Нямхен освободит проход, и шмыгнул в ванную, пока трудолюбивая фея не раскатала его по полу. Семенящим шагом он подобрался к унитазу, сел на крышку и наконец-то стянул с себя брюки. Встав под душ, мальчик, запрокинул голову и открыл рот. Напившись, он смыл с себя пыль и грязь. Как бы ему хотелось встать под такой душ, который смыл бы и воспоминания о позоре – но морда коварной Огненной Бури по-прежнему стояла перед глазами.
Когда Оскар вышел из ванной, комната уже приняла привычный вид. На кровати у него лежала чистая одежда – мягкие широкие штаны, носки, футболка и уютный свитер. Оскар натянул на себя вещи и почувствовал себя гораздо лучше. Он постучал в дверь кухни.
– Входи! – крикнула Нямхен, не отрывая глаз от разделочной доски.
Оскар приоткрыл дверь и просунул голову в щель:
– Хотел сказать спасибо за свежую одежду! – Он проскользнул в окутанную паром кухню.
– Пожалуйста!
Оскар втянул носом воздух:
– Как вкусно пахнет!
