Новый год – праздник для всех. Отмечают его и люди, и животные, и птицы. Для Белка этот Новый год был первым. Столько нового надо узнать об этом празднике! А сколько дел успеть совершить: познакомиться с Дедом Морозом, полюбоваться салютом, получить угощение и не попасться в руки людей. Но бельчонок с этим справится, ведь он Белок. Так его люди назвали.
Юный бельчонок сидел на ветке сосны и рассматривал следы на снегу, которые оставляли проходящие по дорожке люди. Кроме следов от сапог выделялись и тонкие следы от колясок, и широкие от санок и даже двойные, от лыж. А все потому, что бельчонок жил в лесопарке, недалеко от микрорайона. Люди приходили сюда, в хвойный лес, на прогулку, спешили по делам, «срезали путь» на работу, в детский сад, в школу и часто по новой дорожке, которую положили недавно себе через лес. И установили освещение, чтобы, наверно не было страшно вечером гулять. Раньше близ этой дороги находилась Лесная эстрада, где несколько десятков лет назад проходили разные мероприятия. Теперь от эстрады ничего не осталось. Так говорили старожилы микрорайона.
Люди подкармливали бельчонка, его маму белку, братьев, соседей белок с других деревьев орехами, семечками, яблоками, хлебом. Даже приходилось делиться с голубями, которые непротив были полакомиться семечками подсолнуха или тыквы.
– Белка! Смотри, белка! Давай, доставай семечки, бабуля! – услышал бельчонок детский звонкий голос.
К дереву, на ветке которого сидел бельчонок, подошла маленькая девочка с бабушкой. Бабушка насыпала пару горстей семечек в кормушку и отошла на дорожку.
Бельчонок ринулся к кормушке и принялся грызть семечки. Пока голуби не прилетели на запах. Взяв в лапки семя подсолнечника, бельчонок начал усиленно снимать шелуху и слушать, о чем говорили люди.
– Вот, Настенька, скоро Новый год, будет, чем белкам угощаться.
– А разве белки Новый год отмечают? – спросила девочка, рассматривая, как бельчонок догрызает очередную семечку.
– Конечно! Все животные и все люди, весь мир отмечает Новый год. Только по-разному,– ответила бабушка, – пойдём, у нас ещё остальные белки не кормлены.
Бельчонок замер, задумчиво рассматривая следы на снегу. Бабушка и внучка отправились дальше по дорожке, к другим белкам.
– Новый год… что такое новый год и как мы его отмечаем? Интересно. Надо у мамы спросить, – подумал он.
Бельчонок доел порцию семечек и снова забрался на свою ветку. Он огляделся по сторонам. Вот через дорожку подошли к другой кормушке молодая женщина с коляской, положила несколько кусочков хлеба. Проехал близ дорожки пожилой мужчина на лыжах. А потом недалеко от его кормушки появилась фигура мальчика и мамы. Мальчик ехал на прогулочной коляске, которую толкала мама. Мальчик ещё не умел разговаривать, но прекрасно знал, где лежал заветный пакет с орехами и хлебом. Выбравшись из коляски, он медленно подошел к карману коляски и достал пакет.
– Смотри, Володя, у белки грудка беленькая, будто снег. Давай ей имя дадим. Будем звать её Бело́к, – пробормотала женщина, раскрывая ладонь и на варежку насыпая орехи. Она присела на колени, чтобы мальчик смог взять горсть орехов. Мальчик послушно взял несколько орешков с ладони мамы и положил в снег.
Бельчонок быстро подбежал к орехам и схватил один. Забравшись на дерево, он начал раскалывать орех, вытаскивать ядрышко.
– Кушай, Белок. Не спеши. И как только ты умудряешься висеть вниз головой, зацепившись за кору и ещё грызть орехи? – спросила женщина, насыпая на снег ещё и семечек.
– Вот, Володя. Скоро Новый год, белки тоже отмечать его будут. Мы им угощение принесем.
Малыш что-то произнёс и тут же последовал вперед. Он заметил на дорожке другого малыша и пошёл знакомиться. О бельчонке и забыл.
А Белок, так ему больше нравилось, как его называли, поскакал дальше, поприветствовать голубя, который прилетел к кормушке в поисках хлеба.
Вечером, когда братья и сестра Белка улеглась спать в дупле, а мама ещё не ложилась, он обратился к ней.
– Мама, а что такое Новый год?
Мама-белка вопросительно посмотрела на сына и проговорила тихо, чтобы не разбудить других детенышей:
– Кто тебе рассказал про Новый год? Опять с голубями общался или разговоры людей подслушивал?
– Люди только про Новый год и говорят, – потупил взгляд Белок, сложив лапки на животе.
– Значит, он скоро наступит, – кивнула Белка.
– На что наступит? Расскажи, а? – попросил Белок.
– Расскажу, – вздохнула Белка, – но с условием, что ты немедленно ляжешь, и будешь лежать тихо-тихо и не разбудишь остальных.
Белок кивнул головой и лёг на свое место.
– Так вот, – начала Белка, сложив лапки на животе, – вот…Новый год наступает ночью. Сменяется один год на другой, наступает новая пора, после которой приходит и весна и лето…
– А как я пойму, что Новый год наступил? – нетерпеливо перебил маму Белок.
– Хм, услышишь грохот ночью, это люди запускают салюты и петарды, поют песни, танцуют, поздравляют друг друга, чаще всего на Большой поляне. Приходит Дед Мороз и всех жителей поздравляет с Новым годом.
– А Дед мороз… он какой? – снова перебил маму бельчонок.
– На человека похож. В красной или синей шубе, с мешком подарков, опирается на посох. У него длинная белая борода и усы,– объяснила белка, – а теперь спать пора.
Белок уткнулся мордочкой в тёплую мамину шерсть и закрыл глаза. Ему снились орехи и семечки. И Дед мороз, кажется, тоже приснился.
