«Все ты уже знаешь, хитрый гад! – Левандовский внимательно посмотрел на своего собеседника. – Просто не хочешь поспешно отвечать и дать мне понять, что здесь нет контролирующей стороны. Мы оба нуждаемся друг в друге. И ты, и твои хозяева-американцы без меня все равно ничего не смогут». – Затем он произнес уже вслух: – Буду ждать вестей от вас и наших друзей. Остается открытым только один вопрос: как же нарушить связь между оператором и техническим отделом?
– У меня есть кое-какие соображения. Нужно, чтобы все выглядело как можно более естественно. – Зотов уселся на стуле поудобнее. – Закажем десерт и обсудим?
– Уверен, что следы свежие? – Варан завертел головой, пытаясь обнаружить неподалеку того, кто оставил найденные Вахтером отпечатки.
– Так точно, – подтвердил боец.
– Забирайте беспилотник, и убираемся отсюда. – Варан вновь вышел в эфир. – Шаман, двигаемся к ним навстречу. Всем быть начеку. Александр Сергеевич, если мы обойдемся без вашей «собачки», вы сильно расстроитесь?
Ученый обреченно вздохнул.
– Я прекрасно понимаю, что ситуация может выйти из-под контроля и вы, в первую очередь, выполняете свой долг по защите вверенных вам людей… Но и, со своей стороны, было бы цинично требовать от вас рисковать жизнями ради моих прихотей. Действуйте по обстоятельствам. Я полностью доверяюсь вам. И Валерий Владимирович, я думаю, со мной полностью согласится. По крайней мере, у меня есть все основания считать, что наша экспедиция в этот город не станет последней.
– Угу, – только и кивнул Зол.
– Уходим. – Вахтер подобрал с земли БПЛА и, подхватив на лету свободной рукой какую-то отвалившуюся от аппарата деталь, посмотрел на Дрозда.
– Двину… – Боец не закончил слово, последний слог которого перешёл в хрип. Дрозд стал оседать на землю, инстинктивно хватая ртом воздух и стараясь сделать глубокий вдох. Изо рта его потекла тоненькая, быстрая струйка пенящейся розовыми пузырями крови, и Дрозд рухнул лицом вниз. Из его шеи торчал кривой, проржавевший кусок арматуры.
В следующее мгновение в грудь Вахтера ударил второй метательный снаряд. Заточенное и пущенное с большой силой самодельное копье не смогло пробить кевлар бронежилета, но удар получился болезненным. Парень вскрикнул, выставив перед собой в качестве защиты зажатый в руках беспилотник, в который секундой позже пришелся новый удар копья.
– Вахтер, в укрытие! – ударил в барабанные перепонки крик Варана, и пришедший в себя после неожиданного нападения боец бросил окончательно раскрошившийся аппарат и рванул за угол, доставая из-за спины автомат и снимая его с предохранителя.
– Вижу противника! – В эфир вышел Шаман. – Прямо по курсу, в конце улицы. Расстояние – порядка ста метров.
– Слева еще бегут! – крикнул прислонившийся к окну автомобиля Поэт.
Сидящий на противоположном от него сиденье Зол метнулся к окну, желая своими глазами увидеть показавшегося врага.
Из-за углов и со стороны дальнего дома, расположенного в начале улицы, к ним бежала толпа человекоподобных существ, передвигающихся на двух нижних конечностях и одетых в какие-то странные не то одежды, не то лохмотья. Многие из них были вооружены. Валерий был более чем уверен, что подобную картину видит сейчас и сидящий за пуленепробиваемым стеклом кабины Шаман.
– Да их там порядка ста человек! – воскликнул он.
– Шаман! Вахтер! Не дайте тем, кто впереди, добежать до нас. Я займусь боковой волной, – приказал Варан, разворачивая в сторону атакующих укрепленный на крыше «Тигра» пулемет «Печенег». – Гражданским не высовываться!
Нарастающий шум приближающейся толпы потонул в дробном стуке коротких пулеметных очередей. Рвущие плоть пули расшвыривали вокруг себя кровь, грязь и ошметки живой ткани, валили бегущих к бойцам врагов на землю. Некоторые после полученных ран пробегали еще несколько метров, но затем, истекая кровью, падали.
До слуха Варана донесся треск автоматных очередей двух соратников, бьющих прицельно по второй атакующей волне. Рядом ударилось в броню крыши и отскочило в сторону очередное копье, пущенное откуда-то сверху. Боец торопливо окинул взглядом расположенные вблизи по обеим сторонам улицы высокие дома. В одном из них в проеме открытого окна мелькнула тень человекоподобного существа. По всей видимости, атакующие вооружены всего лишь одним метательным снарядом, после расходования которого уже не представляют дистанционной опасности.
Варан снова крутанул головой и, не заметив новых противников, переключился на продолжающих бежать вперед, несмотря на потери, врагов. Дуло «Печенега» вновь окрасилось язычками огня, посылая стальную смерть в передние ряды и покрывая землю уже неподвижными телами и бьющимися в агонии существами.