Но Румо не знал, что это «пустыня». Подумал, что он умер и за свои прегрешения попал в потусторонний мир, где Боги решили уморить его страшной жарой. Потому что лето в его родном мире тоже наступало, но снег и не собирался таять, а солнце лишь иногда выглядывало из-за облаков.
Здесь же оно постоянно висело раскаленным шаром над его головой.
Несколько смен дней и ночей Румо бродил по безжизненной пустыне. Искал расселину, темное сияние и воронку, надеясь вернуться домой. Пробовал взлететь, но голод и усталость брали свое.
У него не было сил, чтобы выпустить крылья.
Наконец он убил несколько пауков, которые пытались убить его, и пару странных летающих тварей. Съел их, после чего заболел.
— Какой ужас! — воскликнула я. — Они же ядовитые!
Румо этого не знал, поэтому провел несколько дней между жизнью и смертью. Но молодой организм взял свое, и он встал на ноги. Отправился дальше бродить по песчаным барханам, пока — о чудо! — он не увидел каменные стены города, а потом встретил разумных существ, передвигающихся на двух ногах.
Румо не стал на них охотиться, а они не стали охотиться на него — вместо этого приняли его за пса.
«Собака, — сказал он мне. — Так меня называли и даже пару раз чем-то накормили. Из жалости».
Вскоре Румо оказался в городе — его преспокойно пропустили через ворота, решив, что он сопровождает одну из телег.
В Сирье Румо перебивался подачками, но ему этого было мало. Он думал, что умрет от голода, потому что убивать людей ради еды он не собирался, а потом внезапно встретил меня. Почувствовал странные вибрации, отличавшиеся от всего, что он ощущал в Сирье, пошел на них и… Я не стала его прогонять.
Поэтому он здесь, в этом месте. Бесстрашный охотник и следопыт, стоит в корыте, позволяя поливать себя теплой водичкой, а потом расчесывать.
И ему это нравится — когда его поливают и расчесывают.
— То есть ты думаешь, что, если пройти через воронку, ты вернешься домой?
«Да, я так считаю. Много дней подряд я искал то странное свечение. Однажды мне показалось, что я увидел вдалеке. Но это произошло после того, как я наелся пауков. Возможно, у меня был бред».
— Хорошо, — сказала ему. Задумалась ненадолго. — Знаешь, что мы с тобой будем делать дальше?
Он не знал.
— Поживем пока здесь, в Сирье. Ты окрепнешь и вернешь себе крылья, а я постараюсь понять, что с нами произошло, потому что я тоже угодила сюда из другого мира. Затем я разберусь с собственной магией, после чего мы с тобой отправимся в пустыню и посмотрим, где и что там светилось!
Румо согласился, что мой план неплох. Особенно, если его будут кормить и иногда расчесывать и поливать теплой водичкой. За это он пообещал защищать меня и таверну со всеми ее обитателями.
Я же, закончив с мытьем, прополоскала бадью, после чего выяснила у Пусториуса, где находится ближайшая прачечная. Пришло время сообщить Кирку, что нужно будет перестирать все белье для наших будущих постояльцев.
И нет, я не могу сделать это сама — не потому, что ленивая, а потому что нам нужен профессиональный сервис.
Кирк не знал, что такое «сервис», но я не стала ему объяснять.
Заявила, что в Дентрии все так говорят, и вообще — у меня есть план, как сделать из «Дохлой лошади» самый успешный и прибыльный трактир в Сирье, так что пусть не мешает и готовится раскошеливаться.
Ах да, через пару дней мы поговорим с ним о договоре, надо же как-то оформить наши отношения!
А пока что мне нужны деньги, которые у него есть. Вчерашний расцарапанный толстяк, сейчас уплетавший завтрак за обе щеки, заплатил за три дня постоя, я видела это своими глазами!..
В мои ближайшие планы входило договориться о скидке на стирку белья, после чего отправиться в местную редакцию и разузнать, какие газеты выходят в Сирье и сколько стоит разместить там рекламное объявление.
Затем я планировала отыскать академию магии Сирьи и показать письмо мессира Густафа архимагу Дерну. Пусть тот на меня посмотрит и скажет, что это за магия со мной приключилась!
Ну что же, я снова выбралась в город, правда, уже после того, как договорилась в ближайшей прачечной о стирке по отличной цене, пообещав, что мы непременно станем их постоянными и очень крупными клиентами.
Прачечная находилась в дальнем конце нашей улицы и тоже переживала не самые лучшие времена, так что они поддались моим уговорам и пошли навстречу.
После этого, вернувшись, я отправила к ним Пусториуса. Отыскала для него старую тачку в покосившемся сарае во дворе. Проржавевшая и с одним колесом, она жалобно скрипнула, когда я загрузила в нее ворох белья и указала Пусториусу направление.
Что же касается денег, сказала ему, то пусть обращается к Кирку, но белье нужно перестирать — и чем быстрее, тем лучше. После этого сбежала, решив не нарываться на гнев владельца, и Румо с собой взяла.
Мы вполне уверено дошагали с ним до перекрестка с большой улицей, где я уставилась на облезший указатель, на который еще вчера не обратила внимания. Главная улица носила гордое имя Славы Андалора, а наш грязный переулок не менее гордо назывался Рассветным.
