— Ну что же, — осмотрев место боя и лежащую на обломке колонны безжизненную светловолосую девушку, произнес командир, — доставим тело девушки в город. Похороним как подобает, предав огню в храме Великой Матери. Затем я проведу расследование. Выясню, кто доставил ее в Хордвик, после чего найду и накажу их по всей строгости закона. И еще того, кто ее здесь оставил, — его голос был мрачным. — После того, как он решил, будто бы ее спас!
— Командир, уж не думаете ли вы… — повернувшись к нему, негромко начал Юсуп.
— Я уверен, тут не обошлось без Ночного Патруля и моего сводного брата. — И больше ничего лорд Маркус Аттиус Корвин объяснять не стал. — Ингор, — посмотрел на своего десятника, — ты понесешь тело. Вернешься с ним в Сирью. Сингин будет тебя сопровождать.
— Да, мой лорд! Слушаюсь, командир! — раздались голоса.
— Но девушка до сих под жива, — с изумлением произнес вновь склонившийся над телом незнакомки Юсуп. — Она все еще дышит!
— Это странно!.. Но вряд ли ей осталось долго! — вновь стало доноситься со всех сторон.
— Мой командир, я уже слышал о тех, кто побеждал яд Темных, — не сдавался Юсуп. — Быть может, у нее тоже выйдет, раз она не скончалась через пару минут после укуса?
Маркус какое-то время смотрел на безмятежное девичье лицо — удивительная красавица, подумал про себя, — и еще на то, как подрагивали длинные темные ресницы. Это был вовсе не пустынный ветер, как он решил раньше, а свидетельство того, что девушка еще жива.
Все еще борется, хотя шансов у нее почти нет.
Ему стало до невозможности ее жаль.
И пусть Маркус старательно отгонял от себя любые эмоции, подавлял их, запирая в глубине души. Говорил себе, что здесь, в забытой богами Сирье, в Южной провинции Андалора, служить ему осталось всего месяц, и вот тогда…
Он уберется из этого проклятого места, навсегда забыв о том, как живут — выживают — здесь люди!
Но что-то дрогнуло у него в груди — как раз в области сердца, — когда он увидел девичье тело в короткой розовой сорочке и лиловое, налитое кровью пятно укуса над ее изящной щиколоткой.
— Доставим ее поскорее в цитадель. И если она все еще будет жива… Если кто-то и сможет ей помочь, так это мессир Густаф. В путь, не стоит медлить! — приказал он.
— Я понесу ее сам, мой лорд, — вызвался Юсуп, его заместитель, и Маркус неожиданно понял, что жалость к девушке испытывал не он один.
У других из Песчаного Патруля, закаленных воинов юга, тоже имелись чувства.
— Хорошо, Юсуп! Но Ингор будет тебя сопровождать, — приказал Маркус, потому что летать над пустыней в одиночку было довольно опасно. — Остальные останутся, нам нужно здесь закончить. Похоже, адские пауки снова расплодились, да и фоморы свили гнездо где-то неподалеку, — с этими словами он посмотрел на похожих на растерзанные полотенца существ.
И тотчас же вместо двоих из Пустынного Патруля, следившего за прорывами и треснувшими Гранями возле древнего и священного города Хордвика, появились драконы. Один из них, темно-серый, осторожно подхватил девушку. Сжал в когтях ее тело, после чего расправил крылья.
И вот уже два дракона поднялись в небо, после чего взяли направление на Сирью.
Остальные разбрелись по развалинам в поисках Темных тварей. У них было чем заняться в когда-то процветающем, а теперь занесенном песками Хордвике.
В месте, где все и началось.
…Но лорд Маркус Аттиус Корвин не увидел того, как один из патруля нашел в песке возле колонны пеструю продолговатую штуку. Недоуменно покрутил ее в руках, после чего сунул в нагрудный карман.
