— Я считаю, что нужно мобилизовать армию, — предложил еще один гном — Мастер гильдии военного назначения, — эльфы слишком зарвались! Мы должны отомстить им за уничтожение деревни и за атаку на человека! Ведь он может быть захвачен в плен! Поэтому я предлагаю мобилизовать армию и сорок процентов наших боевых машин и поставить ушастым ультиматум — либо они выдают человека, либо мы уничтожаем их лес!
— А если у них нет человека? — спросил один из Старейшин.
— В любом случае, мы покажем эльфам, на кого они напали, — уверенно заявил разошедшийся старик, — атака на деревню была спланированной, значит, она была одобрена патриархами и может повториться!
— Вам не кажется, что это может привести к полномасштабной войне? — спросил хмурый глава.
— К сожалению, конфликта в любом случае не избежать, — покачал головой гном, — дворфы собирают мощную армию, чтобы по суше нас атаковать. Они сметут зверолюдов, уж слишком дворфы на земле сильны. В конце концов, мы можем попросить военной помощи у занов. Войны не избежать, тем более наше государство готово к долговременному масштабному конфликту. С провизией не будет проблем минимум два года активной войны, с железом тоже. Как вы все знаете, половина излишков железа с заводов не шла на продажу, а складывалась в резервный склад. Мы в течение полугода можем максимально вооружить двадцать тысяч пехотинцев, плюс создать две сотни боевых крепостей. Мы готовы к войне.
— Это решение очень важно, — начал Верховный Старейшина, не решаясь утвердить такое судьбоносное решение, — поэтому впервые за три сотни лет мы проводим Большое Совещание. Объявить сбор всех тех, кто получил право на участие в Большом Совещании. Через месяц в Зале Славы, ровно в полдень начнем Совещание. Кто подтверждает? Единогласно.
Спустя месяц в огромном дворце, по большей части находившимся под землей, собралось две тысячи гномов. Инженеры, чиновники, военачальники — высшие лица государства собрались в одном огромном зале, чтобы решить судьбу без преувеличения всего континента.
На огромных трибунах расселись все, кто прибыл на Совещание. Никто не отказался, никто не пропустил — самое главное решение столетия должно было решаться всеми, кто вообще может решать. Представительства всех гильдий, волостей, городов, орденов. Все будут решать, даже если принятие решения растянется не на один день.
