Столица гномов была построена с идеальной точностью. От едва видневшегося центра, окружённого кольцевой дорогой, в разные стороны расходились прямые, как луч, дороги, пересекаемые через равные расстояния кольцевыми дорогами. Гениальная застройка! Нужно будет сюда на экскурсию привезти архитекторов, которые строят мой новый дворец и которым предстоит заложить новую столицу Гардариканской Империи.
Ближе к центру дома почти не менялись, разве что прибавлялось по этажу, да объём увеличивался. А так типовые каменные коробки. И, что самое замечательное, многие дома были построены и под высоких гостей в прямом смысле этого слова. Столица гномьего королевства является большим торговым центром, куда стекаются товары от орков и зверолюдов, со всех провинций и областей, или что тут у них. И потому дома строились так, чтобы всем было удобно.
Но это я понял только, когда наша делегация подъехала к воротам. Я сначала опасался, что величи на конях не пройдут в низкие гномьи ворота, но оказалось, то тут спокойно могут проехать шеренгой десять величей с поднятыми знамёнами, не задев потолка и стены.
Нас даже не досматривали, стоило только сопровождающему показать какую-то бумагу. Вот только задержали минут на пять, пока один из гномов, выделяющийся своей дорогой и совсем не военной, как у стражников, одеждой, связывался с кем-то. Получив ответ, он вышел к нам и громко объявил:
— От имени Старейшин и всего гномьего народа я рад приветствовать многоуважаемое посольство Гардариканской Империи в столице королевства и спешу предложить вам лучшие места в лучших постоялых дворах города! Старейшины назначили встречу на самом высшем уровне через семь часов, и потому вы можете расположиться, отдохнуть и привести себя в порядок с дороги.
Дальше наш сопровождающий сменился. Гном на телеге уехал по своим делам или отчитываться в проделанной работе, и уже тот, что поприветствовал нас, повёл колонну дальше. Стоило только мне преодолеть длинный проход через стену, как на меня обрушился шум оживлённого города.
Наша колонна заняла половину дороги и двигалась вглубь города. Каждый из прохожих и проезжих потрясённо смотрели на нас. Видел я крайне мало, но сквозь размеренное цоканье копыт своих величей отчётливо слышал вздохи, выкрики и оживлённые обсуждения нашей процессии.
За величами не так заметно было, но вампиры, следовавшие со знамёнами рядом со мной на своих быстрых мирелийских скакунах, сообщили, что к колонне постепенно присоединилось под сотню пеших гномов, которые окружили нас. Оно и верно, гномы лучше знают порядки в своём городе, так что обойдёмся без происшествий.
Дома, стоявшие вдоль дороги, всё больше вырастали. Честно, я бы многое отдал за то, чтобы мои города или хотя бы отдельные дома строили гномы. Монументальные здания высотой, превосходящей любые гражданские постройки в любом городе Гардарики. Потрясающе!
Разглядывал окружающую обстановку я недолго. Уже спустя полчаса неспешной ходьбы гном-сопровождающий остановился прямо перед большим перекрёстком, где пересекались кольцевая и наша дороги. Величи зашевелились, расходясь в стороны, и к нам вышел гном. Ему было невероятно неудобно смотреть на меня, сидящего на коне, с высоты своего небольшого роста, но таков порядок. Он служащий, я император. Самому неприятно, а попробуй нарушь. Всю репутацию смоет.
— Господин Белый Волк, дальше вашим воинам нельзя. — Произнёс он. — Ваша гвардия не может пройти вглубь города по закону. К телохранителям это не относится, но регулярным частям чужих стран проезд запрещён. Но мы можем разместить их в разрешённой полосе, а вам выделить сопровождение из наших регулярных частей.
— Благодарю вас за предложение, — кивнул я, — мы чтим чужие законы и потому мои гвардейцы останутся там, где это разрешено. Но на выше любезное предложение выделить нам своих воинов вынужден ответить отказом. Мои телохранители смогут справиться с любой угрозой, и ни к чему дёргать по пустякам ваших солдат.
— В таком случае прошу вас следовать за мной, — поклонился гном, — а вашу гвардию сопроводят мои гномы.
Отдав приказ величам следовать за сопровождающими и располагаться там, где скажут, до нового приказа, я со своими дипломатами и телохранителями отправился вслед за гномом. Тот когда-то успел пересесть на низкую широкую лошадь, кажущуюся плюшевым шариком в сравнении с моим Вороном или племенными лошадями моих дипломатов.
Дальше мы двигались уже быстрее. Нас не тормозили медлительные стражники гномы, все были верхом на конях. Если бы в черте города можно было перейти на галоп, то мы бы уже через час добрались до нужного места. А так мы добрались до большого постоялого двора только через два часа.
Центр города разительно отличался от всей остальной части. Большая территория, отделённая круглой стеной, диаметром километра четыре, была практически не застроена. Вдоль стены расположились богатые постоялые дворы для самых важных персон. Кроме них было построено всего несколько гигантских зданий с огромной огороженной территорией вокруг них.
