— Не угадала! — весело рассмеявшись, девушка вдруг придвинулась в учительнице. В глазах графини плясали озорные огоньки, ей все же не терпелось с кем-то поделиться, — Представляешь, я там незнакомца встретила!
— Незнакомца? — насторожилась женщина, — И что?
— Он был такой… хороший!
— В женихи набивался? — подозрительно спросила девушка.
— Наоборот! Он все время смеялся надо мной, шутил, но без злобы! Он просто веселился! Даже то, что я графиня, его только развеселило! Вел себя так, будто ему все равно на мое происхождение. Он даже не пытался меня и тронуть! И ушел быстро. Но до этого мы с ним долго разговаривали!
— Надеюсь, ты больше с ним не хочешь встретиться? — со слабой надеждой спросила Мелинда. Она внимательно слушала и запоминало каждое слово юной девицы.
— Пойду! Только ты это… — девушка замялась, — отцу не говори. Он будет волноваться.
— Да я тоже бы волновалась, — вздохнула женщина, — а вдруг он окажется злодеем? И просто втирается умело тебе в доверие?
— Исключено! Зря я, что ли, по отцовской прихоти амулеты на себе таскаю? Меня даже очень сильный маг не смог бы тронуть!
— Ладно уж, делай что хочешь, — безнадежно махнула рукой женщина.
— Спасибо! — девушка обняла её и, быстро попрощавшись, убежала в свои покои.
Женщина долго смотрела в закрывшуюся дверь, потом тяжело вздохнула, пошла переодеваться. Сняв танцевальное платье, она надела костюм, проверила заклинания на нем и вернулась в танцевальный зал. Там она подошла к большому зеркалу, что покрывало почти всю стену, смело шагнула в него.
Впереди, после зеркальной преграды, оказался темный коридор. Женщина шла по этому коридору, узкому и извилистому, пока не вышла в небольшую комнату. В ней за столом, освещаемым свечами, сидел немолодой мужчина. Он посмотрел на женщину своим стальным хищным взглядом, та поежилась.
— Думаю, ты не стала бы беспокоить меня по пустякам, — сказал незнакомец приятным баритоном, украшенным легкой хрипотцой. Но за этим голосом скрывалась железная воля.
— Да, — кивнула женщина, передернув плечами, — Шелейла сегодня ночью в парке встретила незнакомца. Тот вел себя странно, хотя, думаю, вы в моей голове уже все прочти.
— Да, но мне интересно услышать твои выводы, — сказал посерьезневший мужчина.
— Думаю, что это засланец от других графств, чтобы соблазнить графиню. Либо шпион. Возможно, даже эльфийский.
— С чего ты взяла? — спросил мужчина.
